— А в каком вагоне вы едете?
— В семнадцатом, — ответила я, взглянув на билет. — Так что, заходите в гости.
— У вас есть подруга? — Малец был из тех людей, которые привыкли брать быка за рога.
— Нет, — вздохнула я. — Я еду одна. Но если вы зайдете ко мне в гости вдвоем с другом, я не буду возражать. А как зовут вашего друга?
— Андрей.
Не успели мы заговорить о Барсе, как тот появился собственной персоной. В каждой руке он держал по бутылке «Столичной».
— Андрюх, — обратился к нему Малец. — Познакомься. Это Татьяна. Она приглашает нас в гости вечерком. На чаек. Сходим?
Реакция на столь гостеприимное приглашение со стороны Барса была, на мой взгляд, довольно странной. Он почесал затылок и изрек с умным видом:
— Елки-моталки, надо, значит, еще водяры брать?
Я поспешила его успокоить.
— Я водку не пью.
— Ну, тогда этот… как его… шампусик.
— Спасибо, не надо, — улыбнулась я. — Вообще спиртного не принимаю.
— Жаль, — расстроился Барс.
— Мы все равно зайдем, да? — тут же встрял в разговор Малец, видимо боясь, что я сейчас передумаю, тем более после знакомства с его дегенеративным дружком.
— Заходите, конечно, — кивнула я. — Ну до вечера. Пока.
Я снова протянула руку, и он снова облобызал ее. Затем я так же экстравагантно подала руку и Барсу тоже. Тот перехватил одну из бутылок в другую свою лапищу, прямехонько в компанию такой же поллитровки, и неуклюже чмокнул меня в пальцы.
— Вы очень милы, Андрей, — я подумала, что для начала неплохо внести раздор между друзьями.
Барс хмыкнул и победоносно зыркнул на погрустневшего Мальца.
На том я их и оставила. Семнадцатый вагон я нашла без труда и вскоре разместилась в купе. Кроме меня, здесь уже сидели двое пассажиров. Молодая супружеская пара. Они все время суетились, не зная, как разместить свои чемоданы, и спокойно посидеть до отправления поезда мне не удалось. В самый последний момент, когда поезд уже слегка тронулся с места, в купе влетел еще один пассажир. Атлетически сложенный брюнет с на редкость темпераментным характером. Своим беспокойным поведением он затмил даже супружескую чету. Они мне уже казались воплощением спокойствия.
Мы отправились в путь. Оставив своих соседей разбираться с вещами, я вышла в тамбур и старательно изучила расписание. В Чернобыль мы должны были прибыть послезавтра в семь часов утра. Длинная дорога, а что поделаешь? Моя интуиция подсказывала, что эта поездка на пользу дела. Магические косточки также согласились с ней. Не стану же я спорить с таким большим количеством советчиков.
Я вернулась в купе. Брюнет уже со страшным остервенением пил водку. Дорвался. Ну, с таким запалом, я думаю, часа через три-четыре отключится. Супруги уже успели поссориться и сейчас, насупившись, сидели по разным углам. Вот она — семейная жизнь.
Я взяла книгу и забралась на верхнюю полку. Читать не получалось. Мысли все время вертелись вокруг Барса и Мальца. Что они все-таки перевозят? От кого? И какое отношение они могут иметь к Ларисе? Ведь не спрашивать же у Барса напрямик, что он имел в виду, когда спрашивал у Стакана про должок.
Кстати, еще один момент я упустила из виду. Барс сказал, что у них есть шеф. Кто он? Вот что надо выяснить перво-наперво.
Огромным усилием воли я заставила себя не думать о делах. В книгу удалось все-таки вчитаться, и я провела с ней время до самой полуночи. Брюнет к этому времени уже вовсю храпел рядом на верхней полке, а супруги, как назло, снова кинулись в выяснения отношений. Причем с каждой минутой их ссора становилась все громче и громче. Читать стало невозможно, и я, захлопнув книгу, перевернулась на спину.
Вот тут-то на пороге и возникли Барс с Мальцом.
— Привет! — выпалил Малец, увидев меня. — А мы вас обыскались. Какое купе-то, вы нам не сказали.
— Ага, — поддакнул Барс и почесал голую грудь бутылкой.
Глава 5
Я спрыгнула с верхней полки.
— Привет, ребята!
Супружеская пара вмиг примолкла. Вид подвыпившего развязного Мальца и уж тем более голый, волосатый торс Барса, покрытый татуировками, подействовали на них усмиряюще.
— Вот так раз! — озадачился Барс, разглядывая внутренности нашего купе. — У вас тут, оказывается, народу — тьма. Не продохнешь.
В ответ я лишь пожала плечами.
— У меня предложение, — снова взял на себя инициативу Малец. — Тань, можно вас на секундочку.
Мы втроем вышли в тамбур, и там Малец поведал нам свою идею.
— Мы с Андрюхой почту возим, — сказал он мне доверительно. — В нашем распоряжении, можно сказать, целый вагон. Пошли к нам.
— Толковая мысль, — вновь поддержал беседу Барс.
Я думала недолго. Чем черт не шутит. Пойду к ним, может, какую информацию и выужу. Постоять за себя, если что, я всегда смогу. Оценив взглядом своих новых «приятелей», я решила, что и напрягаться-то особо не придется. Малец вовсе не представлял опасности. Дохляк дохляком. Что же касается Барса, один на один я справлюсь с ним без проблем.
— Договорились, — решительно произнесла я. — Идем к вам в гости. Только я вернусь на секунду — приведу себя в порядок.
Малец весь просиял от счастья, услышав мои слова. Барс тоже расплылся в улыбке.
Я вернулась в купе. Для успокоения души надумала вооружиться. Достав из сумочки «ПМ» и сунув его за пояс юбки, я покинула своих беспокойных соседей.
— Пошли? — завидев меня, воскликнул Малец.
— Пошли.
Мы дружной троицей двинулись через вагоны в сторону тепловоза. Впереди шел Барс, то и дело оглядываясь и, наверное, все еще не веря в то, что я согласилась идти с ними. Я же на каждый поворот головы одаривала придурка сногсшибательной улыбкой. Шествие замыкал Малец. На него я не смотрела, но всем телом чувствовала, как он буравит глазами мои ноги и то, что находится чуть выше их.
Почтовый вагон оказался не таким уж просторным, как прогнозировал Малец. Всюду были навалены мешки с корреспонденцией, и садиться нам пришлось именно на них. Какого дьявола они привели меня сюда? Но тем не менее я решила играть роль наивной дурочки до конца.
— А у вас здесь уютно, — Я улыбнулась.
Похвала была принята ими всерьез.
— Нам тоже тут нравится, — Барс развалился сразу на двух мешках. — Каждый раз ездим и каждый раз кайфуем.
— Так вы часто ездите? — я, недолго думая, повела свою линию.
— Как придется, — завел разговор Малец, наливая водку себе и напарнику в стаканчики. — Иногда бывает и по нескольку недель сидим без работы, а иногда каждый рейс сопровождаем. Вот и в прошлый тоже катались и послезавтра опять в дорогу.
Ребята, нисколько не опасаясь меня, говорили свободно. Одной этой мальцовской тирады было достаточно, чтобы понять, что возят они вовсе не почту. У почтовых курьеров куда более стабильный график.
Итак, продолжим дальше.
— Интересная, наверно, работа, — предположила я. — Все время в дороге. Я вот, например, обожаю поезда. А вы?
— Я терпеть не могу, — брякнул Малец. Он уже успел пропустить в себя две стопки и сейчас наполнял третью. — А Барса вон прикалывает.
Я не стала заострять внимание, что пьяный молодец называл дружка уже не по имени, а по кличке.
— А зачем же ездишь?
— А, — махнул он рукой. — Долгая история. В итоге мне просто пришлось выбирать. Или кататься через границу, или на пику бы посадили.
— Чего несешь? — осадил его Барс. Тот хоть и жрал водку, как конь, а был значительно трезвее.
— А чего? — взбеленился Малец. — Как есть, так и говорю. Тебе-то, конечно, проще. Ты у шефа в фаворитах. И с Овалом вы кореша.
— Не слушай его, Тань, — Барс пересел поближе ко мне и слегка завел руку за талию. — Выпил и бредит. С ним всегда так.
— Как это бредит? Я? — Малец встал и пошел на Барса.
— Мальчики, не надо, — я поспешила встать между ними. — К чему эти глупые ссоры? Давайте мирно посидим.
Про себя же я отметила, что курьеры не так уж и дружны между собой. Барс, оказывается, фаворит, а Малец, напротив, в опале. Одно слабое место уже нащупано.
— Ну, платят-то хоть хорошо? — упрямо гнула я свое.
— Платят ништяк, — Малец уже слегка оттаял. Видимо, мысль о деньгах согрела его ледяную душу.
Тем временем Барс вовсю уже гладил мою спину. Ага! Вот еще на чем я вас поссорю.
— Ну что ты, Андрей? — кокетливо отстранилась я. — Мы же не одни.
При этом краем глаза заметила, как зло сверкнули зрачки Мальца. Завелся юноша.
— Ты чего там грабли распускаешь? — рявкнул он на Барса.
— А тебе завидно, что ли? — Тот, в свою очередь, откровенно издевался над младшим товарищем.
— Ну вот, опять вы за старое, — вздохнула я и отошла в угол вагона. Дескать, сами ребята разбирайтесь.
Они не заставили себя ждать.
— Завидую? — все больше и больше заводился Малец. — Да, я завидую. Потому как это, — он ткнул пальцем в мою сторону, — моя баба. Я ее подснял.
