— Принести вам что-нибудь? Чашку чая? — предложила Кей. — Я как раз собиралась перекусить. Что-нибудь на скорую руку — супчик, например. Можете ко мне присоединиться — если, конечно, не собираетесь пойти в паб.
— Нет, в паб я не собираюсь, — ответила Джемма, присаживаясь на край постели. — Думаю, сегодня лягу пораньше, а перед сном почитаю.
— Хорошо. Я буду внизу, если вдруг что-то понадобится.
Джемма кивнула, и Кей, прикрыв за собой дверь, спустилась в гостиную. На стуле лежала открытая книга — «Доводы рассудка», и Кей улыбнулась. Казалось, персонажи романа вдруг сошли со страниц и явились в ее гостиницу. Она в изнеможении опустилась на стул у окна. Софи Керр, Бет Дженкинс, Джемма Рейли и Оли Уэйд Оуэн…
Оли Уэйд Оуэн! Вспомнив его, Кей словно оцепенела. Сколько раз за все эти годы она грезила о нем наяву! Сколько томительных часов в офисе оживляли мечты о его ослепительной улыбке и голубых глазах! Она вспомнила, как однажды вырезала его фотографию из «Vive!» с мыслью о том, что может его нарисовать. Интересно, где тот рисунок? Может быть, ей удастся сделать несколько новых? Вдруг он согласится позировать ей — в сценическом костюме?
Кей попыталась углубиться в чтение, но не могла сосредоточиться и отложила роман. Ей было слышно, как наверху ходит по номеру Джемма. Может быть, стоило все-таки заварить чаю и отнести ей, но возможно, она действительно устала и не хочет, чтобы ее беспокоили. Если так, очень жаль: Кей так хотелось с ней поболтать!
«Не торопи события. Все они еще не скоро отсюда съедут».
Она стала прикидывать, что будет в ближайшие дни. Пожалуй, с Джеммой Рейли и Софи Керр они подружатся! Актрисы пригласят ее на премьеру, и Кей, с шикарной модной стрижкой, пройдется по красной дорожке и станет любимицей СМИ. Ее назовут «наперсницей кинозвезд» и напишут о ней: «Кей Эштон, в недавнем прошлом владелица гостиницы, теперь и сама полноправная знаменитость благодаря своему бестселлеру „Дарси в иллюстрациях“». Она станет сенсацией, и Оли Уэйд Оуэн влюбится в нее. На Терезу Хадсон тоже произведет впечатление ее талант, и она уговорит Кей сняться в главной роли в ее следующем фильме — с Оли, разумеется. Оба как раз вернутся из свадебного путешествия, и новую картину будут обсуждать все…
— Я передумала насчет чая, — прервал ее мечты чей-то робкий голос.
Кей увидела на пороге Джемму.
— Конечно, — улыбнулась она, невольно подумав, что ее грезы не такие уж несбыточные и с Джеммой они сейчас же подружатся.
Она повела гостью в кухню.
— Извините за беспорядок. Я тут совсем недавно, поэтому вначале решила взяться за спальни.
— Они прелестные, — заметила Джемма.
— Спасибо. Здесь тоже будет очень неплохо, когда руки дойдут.
— Стало быть, вы всю жизнь занимаетесь гостиничным бизнесом?
— Нет, что вы! — рассмеялась Кей. — Я только что купила этот дом. А до недавнего времени была простым клерком. — Она налила воды в чайник и поставила его на плиту. — Я получила наследство. Довольно неожиданно.
— А! — улыбнулась Джемма, но, заметив, как изменилось лицо Кей, умолкла.
— Моя очень хорошая приятельница, к сожалению, умерла, — вздохнула Кей. — Никак не могу к этому привыкнуть. Последние месяцы были для меня ни на что не похожи, и иногда все еще не верится, что я здесь и у меня теперь совсем другая жизнь…
— Вы не всегда здесь жили?
— Нет, я переехала сюда из Хартфордшира. Когда умерла мама, а за ней та самая хорошая знакомая, меня там уже ничто не держало. Остались, конечно, друзья, по которым я скучаю, коллеги по работе, но я вдруг перестала ощущать связь с теми местами и поняла: вот подходящий момент, чтобы переехать.
— Сочувствую вам, — с участием сказала Джемма. — Вам столько пришлось пережить.
Закипел чайник. Кей достала из буфета две кружки с цветочками и заварила чай, отметив, что Джемма предпочитает с молоком и одним кусочком сахара — как и она сама.
— Иногда бывает тяжеловато, — продолжила свой рассказ Кей, когда они перешли с чаем в гостиную. — Чувствую себя здесь немного одиноко. Случается, гуляю по городу и думаю, что надо непременно рассказать маме об этом или что Пегги будет смеяться, если показать ей это. А потом вспоминаю, что их уже нет.
— Ах, Кей! — воскликнула Джемма, подаваясь вперед.
— Ничего, — откликнулась та. — Здесь мне все-таки легче. Если бы я до сих пор жила на прежнем месте, мне, куда бы я ни пошла, все напоминало бы о них. А в Лайме нет. Тут все иначе.
Она посмотрела в окно: небо темнело, и на улице зажглись фонари.
— Но мне до сих пор кажется, что в это невозможно поверить. Ужасно, что нельзя просто позвонить и поговорить с ними. Я больше не могу спросить их мнение о чем-то. Это невозможно, а я не была к этому готова.
Джемма поставила кружку и взяла руку Кей в свои ладони. Та поморгала, чтобы смахнуть набежавшие слезы, и помахала перед лицом свободной рукой.
— Все нормально, — заверила она. — Не переживайте за меня — я вовсе не собиралась жаловаться. А вам, наверное, лучше не сидеть здесь со мной и слушать мою болтовню, а веселиться вместе со всеми в пабе.
— Мне это совсем не подходит, — покачала головой Джемма. — Они сейчас напьются и будут сплетничать. Я другая.
— И я, — подхватила Кей, — я тоже этого не люблю. Лучше посижу дома с книжкой.
Она взяла «Доводы рассудка» и показала Джемме:
— Вы это читаете?
— Один из моих любимых романов. Поэтому я и решила сюда переехать.
— А теперь и вся съемочная группа нагрянула к вам!
Они молча пили чай.
— Ладно, — наконец сказала Джемма, — спасибо за угощение. Пойду поубиваю мух.
Кей посмотрела на нее с недоумением.
— Так Бет называет заучивание роли. Она меня все время поддразнивает, что я заправская мухобойка, но я ничего не могу с собой поделать. Мне нужно все время повторять текст.
Провожая ее взглядом, Кей не могла не улыбнуться. Ей еще не встречались такие приятные в общении девушки, и она решила, что из Джеммы получится замечательная Энн Эллиот.
Неожиданно Кей пришла потрясающая мысль, что ей удастся понаблюдать за съемками! Во-первых, из окон открывался отличный обзор, и ей пришло в голову, что Тереза может разрешить ей присутствовать на съемочной площадке. А вдруг ее возьмут в статистки?! Или эта противная Бет подвернет ногу во время знаменитого эпизода на ступеньках Кобба, а Кей ее заменит и покажет всем такое актерское мастерство, что сраженная наповал Тереза не выдержит и доверит ей роль Луизы Мазгроув? И, проигрывая ту знаменитую сцену, когда героиня спрыгивает с лестницы прямо в объятия капитана Уэнтуорта, она заглянет в бездонные голубые глаза Оли, и он без памяти влюбится в нее.
