Как завороженная, она проводила пару глазами, ревниво отметив, что внешностью девушка не уступает ей самой – такая же светловолосая, высокая, стройная, длинноногая… Слишком красивая для Валеры!
А потом двое остановились – около кустов, за которыми сидела Инна. И голос Германа – такой любимый, единственный в мире! – вкрадчиво произнес:
– Слушай, как ты насчет того, чтобы встретиться в городе? Скажем, в среду или в четверг? У меня два вечера как раз свободны…
Сжавшись в комок, Инна старалась не дышать – и это было нетрудно, потому что сердце тоже почти остановилось…
А разговор продолжался.
– А зачем же ждать до среды? – томным голосом проворковала девица. – Ну, что же ты…
Послышались звуки поцелуев, а Инна, окаменев, не могла ни вымолвить ни слова, ни даже зажать уши, чтобы ничего не слышать.
Это превратилось в настоящую пытку – слушать их и ждать, когда же все кончится, предвкушая, как народ в лагере воспримет ее появление совершенно поседевшей… Если, конечно, она доживет до лагеря.
Наконец Валера окликнул парочку:
– Голубки, как насчет поесть? Чувства чувствами, а завтрак по расписанию!
Они ушли, и Инна сделала то единственное, что могло ее спасти, – опрометью бросилась прочь, как можно дальше от страшного места, где цветущий сад ее жизни в один миг превратился в руины.
Не разбирая дороги и ничего не видя перед собой, она бежала в глубь леса, то и дело спотыкаясь о корни и получая хлесткие удары ветками по мокрому от слез лицу.
Проваленное испытаниеКостер развели на полянке среди молодых сосен. Огонь занялся легко и быстро – дров и сухостоя вокруг хватало, – и вскоре пламя запело, загудело и, разбрасывая снопы искр, выстрелило высоко вверх.
– Нельзя так! – испугался Валера. – Нас заметят! И заметут!
– Не успеют, – Герман удовлетворенно потирал руки. – У нас кони быстрые! – Он кивнул на прижавшиеся к стволам мотоциклы. – К тому же сейчас утро, все спят и видят сны.
– Зато, если заметят и накроют, такой штраф впаяют! Или еще чего похуже… Мало не покажется! – гнул свое приятель.
Но Герман лишь пренебрежительно отмахнулся.
– Ну как, нравится? – обратился он к Инге, однако девушка ответила лишь вымученной улыбкой. В глазах ее стоял испуг.
– Для тебя же стараюсь, зацени! – обиделся парень, подбрасывая в костер ветки. – Горячий чай с фейерверком в честь любимой!
Огонь вспыхнул с новой силой, и сидящие вокруг испуганно вскрикнули.
– Слабаки! Трусы! – пренебрежительно скривился Герман. Он подумал вдруг, что Инна другая – она не стала бы шарахаться от огня, а радовалась бы вместе с ним, – и тут же эту мысль сменила новая, злая и дурная, и он крикнул Инге – резко и сердито:
– А ну давай, поехали покатаемся!
– Прямо сейчас? – испугалась девушка.
– А что такого? Утренняя зарядка! – ухмыльнулся парень и вскочил.
Мотор завелся с полуоборота, мотоцикл ответил радостным ревом – как застоявшийся конь.
– Я… не хочу… – едва слышно выдавила Инга. Глаза стали круглыми от страха. – Можно… я… останусь?
– Что за ерунда! – Он злился все больше – Инна никогда не была такой трусихой, наоборот, она, услышав приглашение, стремглав помчалась бы к мотоциклу. – А ну давай садись, мне надо кое-что проверить…
Он почти силком усадил девушку позади себя, резко крутанул ручки:
– Держись! С ветерком прокачу!
Езда, как всегда, успокоила – хотя на серпантине, петляющем по лесу, разогнаться было трудно. Но впереди ждало самое главное – полянка с огромным, в три обхвата, вековым дубом. К ней-то и мчался сейчас мотоциклист, предвкушая опасное, но желанное развлечение…
Поворот, виток, еще один – они вылетели на полянку и помчались прямо на дуб. От девчоночьего визга заложило уши, от цепких объятий перехватило дух, но в душе кипел и ярился азарт, и он мчался прямо на дерево, пока визг за спиной не перешел в ультразвук.
А Герман не сворачивал, он мчался на таран и в самый последний момент, перед тем как врезаться в мощный ствол, резко вильнул в сторону и вылетел на боковую тропинку.
Сумасшедший вираж, отчаянные вопли Инги, бешеный стук пульса в ушах – все слилось в один головокружительный смерч, который мотал седоков, пока мотоцикл, не въехав одним махом на соседний холм, наконец не остановился.
А дальше – адреналиновый кайф, который отравило глухое разочарование – как ложка дегтя – бочку меда. Плачущая и причитающая Инга с трудом сползла с мотоцикла, размазывая по лицу грязь и потекшую тушь. Нет, не та! Не той породы, обычная кукла, трусливая курица. Сдулась, не прошла испытания. Не то что Инна – та после адской гонки смеялась и прыгала от радости!
Он подумал вдруг, что Инна была единственной, кто прошел это испытание – а он подвергал ему всех своих девушек.
Проигранная схваткаОставшийся в одиночестве Валера так разобиделся на бросившего его приятеля, что со злостью пнул висящий над огнем котелок, и вода пролилась на костер. Пламя сердито зашипело, а парень схватил «сухой паек» – банку колы и пачку чипсов – залез в палатку, завернулся в спальник и уткнулся в айпад, угрюмо ворча, до чего же он ненавидит все эти леса, костры, комаров и предателей-друзей.
Кола, чипсы и игры надолго оторвали его от реальности и унесли в виртуальный мир. Вскоре он позабыл обо всем на свете. Вновь очутившись в любимой стихии, он сделал несколько довольно удачных проходов и стал подсчитывать бонусы, однако от этого важного и приятного занятия его отвлек запах гари.
«Ну что еще там», – недовольно подумал Валера, с сожалением откладывая айпад и выбираясь из усыпанного крошками спальника.
Его глазам предстала картина катастрофы. Костер, который он толком не потушил, расползся и разросся, пламя угрожающе рычало, трещало и подступало к палатке.
– Горим! – в панике завопил Валера, хватая первое, что попалось под руку. – Пожар!
Он принялся забивать огонь собственной курткой, но потом пожалел дорогой гортекс и схватил какую-то палку – это была еловая ветка с хвоей – и снова попытался затушить костер, однако ему удалось прибить пламя только на маленьком участке, с других же сторон оно разгоралось все сильнее. Будь рядом Гера и Инга, они бы быстро расправились с огнем, но в одиночестве он был беспомощен.
Однако Валера не сдавался и боролся еще несколько минут – до того момента, пока рядом с палаткой не вспыхнула молодая сосна. Пламя охватило ее всю разом и взметнулось ввысь огромным факелом, разбрызгивая вокруг снопы искр, от которых занялись соседние деревья.
Валера в ужасе вскрикнул и, отбросив ветку, ринулся к палатке. Он выхватил рюкзак, начал судорожно запихивать спальник, но тот никак не лез, и тогда он забросил внутрь айпад и припустил прочь.
Не чуя под собой ног, он пробежал почти половину пути до проселочной дороги, когда услышал за спиной взрыв. Только тут он вспомнил про оставленный мотоцикл и обернулся – лес за его спиной полыхал одним огромным костром, и огненная стена отрезала его от того места, где еще недавно стояли палатки.
Подгоняемый в спину нестерпимым жаром, он помчался прочь. А рядом в панике мчались испуганные звери: белки, мышки, лисица с лисятами, зайцы и даже огромный, с великолепными рогами лось.
Инга остается однаВначале ветер донес жар и запах дыма, потом раздался треск. Тихий, едва слышный, он усиливался и нарастал с каждой минутой.
– Что это? – Инга все еще сидела на траве.
– Похоже на пожар. – Герман принюхался, огляделся, а потом рывком поднял мотоцикл, запрыгнул в седло и завел мотор.
– Ты куда? – со страхом спросила девушка.
– Лучше спроси – откуда! Куда угодно – только подальше. Надо уносить ноги! – Он лихо развернулся и спросил: – Ты со мной?
– Не могу! Мне надо в свою палатку, – захныкала Инга. После пережитого она плохо соображала, мотоцикл и пожар внушали одинаковый ужас. – У меня там вещи остались…
– Бикини и косметичка? – хмыкнул мотоциклист. – Ну, как знаешь. Упрашивать не буду! – И он, подняв мотоцикл на дыбы, рванулся прочь.
Инга, полуживая от пережитых приключений, вернулась к палаточному лагерю, который они с подругой Марьяной и ее парнем установили на соседнем холме.
Как ни странно, пожар, полностью выжегший лагерь мотоциклистов, пошел в другую сторону и пощадил стоянку девчонок. Палатка Инги была цела. Однако Марьяны и Дениса здесь не было, хотя их зеленая «алексика»[3] стояла рядом.
Инга в изнеможении опустилась на обрубок ствола и позвонила подруге.
– Ты где? – крикнула она в трубку. – Куда вы запропастились?
– Я забыла планшет и решила вернуться в город, – виноватым голосом объяснила подруга. – А Денис захотел меня проводить! Хотела тебя предупредить, но ты не отвечала.
– А ваша палатка?
– Пусть там стоит, Денис вечером заберет! Ты ведь все равно с мотоциклистами останешься? Подежуришь там, ладно?
