попросил Диармайд. Хаген почувствовал себя крайней неловко. Он не знал, как насчет Борво, а вот он присутствовать при подобных выяснениях разногласий королевской четы точно не просился.
— Признай, ты просто хочешь от меня сбежать!
Диармайд, не особенно желая разбираться с женой сейчас, просто встал из-за стола и движением головы сделал Борво знак следовать за ним.
— Поверь, — обратился он к Регне на прощание, — ты бы тоже хотела.
Утром следующего дня король позвал Хагена и Тайерара к завтраку. Если Хаген выглядел действительно посвежевшим и выспавшимся, то Тайерар был никакой. Осунувшийся, утомленный, с печатью измождения на лице. Возникало чувство, будто всю предыдущую ночь он собственноручно, камень за камнем, отстраивал разрушенную Цитадель Тайн. Сейчас, при свете утреннего солнца, пробивавшегося сквозь открытые окна, Диармайд мог детально рассмотреть бывшего товарища.
Устал. Светлые волосы всклокочены и засалены. С дороги Тай так и не принял ванны, хотя Эдорта наверняка распорядилась слугам, чтобы подготовили. Диармайд увидел в воображении, как ночью накануне Тайерар выставил слуг за дверь, принялся ходить туда-сюда, бормоча под нос, что нужно как можно скорее расправиться с магами и обеспечить безопасность тех стражей, кого удалось спасти. Он вышагивал по комнате слишком долго, и вода остыла. Тогда Тай бросил в сторону бадьи краткий взгляд. Подошел, потрогал пальцами. Холодная. Сбросил походную одежду, скинул доспех, просто умылся и залез в кровать.
Тьфу! — одернул себя Диармайд. Раньше бы ему в голову не пришло, столько фантазировать, как скоротал вечер былой товарищ. Король осудительно покосился на Регну: общение с женой не идет ему в прок. Он снова взглянул на Тайерара. Похоже, тот все-таки отказался от помощи целителей, и от рубца, залегшего красной чертой чуть ниже левого глаза вплоть до рассеченной верхней губы, останется шрам.
— Ваше величество, — поклонился Тайерар и встретился с королем взглядом. «Потух» — тут же увидел Диармайд. Осознал, что государь не даст приказа уничтожить в Даэрдине все живое, способное к колдовству, и потух. А, будучи солдатом, против приказов пойти не может.
Это к лучшему. Диармайд указал открытой ладонью на стол, за которым восседал с королевой. Дождавшись, когда мужчины приступят к трапезе, Диармайд отпустил несколько любезных фраз — то немногое, что усвоил из опыта дворцовой жизни — хорошо ли путники отдохнули, нормально ли себя чувствуют. Ответы Хагена были вежливы, но скупы: его что, позвали языком потрепать? Вряд ли, понимал коммандер, а, значит, король просто ходит вокруг да около. Зачем? Говорил бы уже прямо.
Тайерар сидел, смурной и поникший, как куст, с оборванной ураганом листвой и сломанными ветками. Он бездумно ковырял ложкой в чашке с зерном и мясом, время от времени отправляя в рот пищу и проглатывая, почти не жуя. Ждет, когда ему наконец позволят отсюда убраться, безошибочно определил Диармайд. Ладно, раз уж вести учтивые беседы еще более бессмысленно, чем во всех иных ситуациях, король перешел к сути.
— Я признателен за подробности, которые вы привезли о событиях в Цитадели Тайн. — Диармайд поочередно взглянул на Хагена и Тая. — Это поможет нам с Диенаром и Стабальт принять самые эффективные меры и докопаться до сути. Однако тебе, Тайерар, не стоит в этом участвовать.
Король не договорил, а Тай уже вперился в него безумным взглядом: одно дело затягивать с мерами, не понимая опасности, а совсем другое — отстранить его!
— Государь! — возмутился Тайерар. — Я был там и могу рассказать больше остальных! Вы отстраняете самого полезного человека!
Диармайд помахал рукой перед собой, отводя взгляд: ну-ну, полно тебе сочинять, никого я не отстраняю.
— О, я не совсем это имел в виду, — сказал король вслух. Тайерар зажегся слабой надеждой, как одинокий тлеющий уголь, которого коснулась мягкая ладонь ветра. — У меня есть для тебя поручение, я вот о чем. В вопросе мятежа магов ты уже оказал неоценимую помощь, и я нисколько не умаляю твоих заслуг.
— Да причем тут заслуги! — сцепив зубы, не сдержался Тай. И тут же прикусил язык: — Простите, государь.
Диармайд зла не держал. Он не испытывал подобных проблем с магами, но ярость, бушевавшая внутри капитана, была хорошо ему знакома. Дей сделал вид, что ничего не произошло, и продолжил:
— Я принял решение отправить тебя командующим крепости Калагорна.
Тайерар выронил ложку. Та с ярким звоном упала в наполовину пустую серебряную тарелку. Переспрашивать было бессмысленно, король наверняка понимал, что говорит. Другое дело, в его решении полно нестыковок с действительностью!
— Ваше величество, — обратился Тайерар. — У Калагорна уже есть командующий. Командующая, — поправился он тут же.
— Я знаю, — просто отозвался король. — Но это другое. Калагорн был почти разрушен во время Пагубы, — принялся рассуждать Диармайд. — После Пагубы надо было выгонять парталанцев, и хотя крепость всерьез подлатали, она все еще нуждается в восстановлении. Там еще остались бреши, нужно оборудовать защитные башни и все такое. Одним словом, — с необъяснимым энтузиазмом закончил Диармайд, — полно работы, и у тебя в ней есть опыт!
Тайерар вытянулся в лице. Обычно привлекательное, оно исказилось в брезгливости.
— То есть вы направляете меня руководить ремонтом, так что ли?! — не постеснялся Тайерар. Диармайд недовольно поджал губы: все-то им нужно судить прямо и категорично! Ну, это дело времени, подумал король: он до трона тоже этим грешил.
— Я направляю тебя в качестве ответственного за оборону крепости.
Подобное назначение показалось Тайерару еще более нелепым, чем все, сказанное раньше.
— Ответственным за оборону крепости? — переспросил он. — За оборону? Да кому в здравом уме вообще придет на ум нападать на твердыню Смотрителей Пустоты?! К тому же, учитывая, что со времен Пагубы прошло совсем немного времени, и в крепости хозяйничает герой всей Аэриды, победивший Темного архонта!
— Ну, — со скепсисом отозвался Диармайд, подпирая кулаком щеку, — хозяйка из Данан, прямо скажем, такая себе. Во-первых, у неё и раньше характер был — не подарок, а после Пагубы и вовсе испортился. Особенно, ну ты знаешь, в известные дни каждого месяца.
Хаген на этих словах не сдержал смешка, а Диармайд продолжил:
— А во-вторых, Данан всерьез увлеклась тем, что подчищает территории Даэрдина и других, как ей кажется, проблемных мест от всякой нечисти. Она гоняется за остатками исчадий Пустоты, те после Пагубы разбрелись по миру в поисках следующего архонта. Кроме того, она набирает новобранцев и еще встречается со смотрителями других стран. Одним словом, редко бывает в Калагорне подолгу, а крепость все-таки нужно и отстраивать, и оборонять.
Вместо ответа Тайерара в трапезной раздался женский голос.
—
