времени давал указания его сопровождавшим.
Данан и Сагимор уединились в комнате последнего. Им принесли выпить и не сильно позже — горячую ароматную еду, хлеба и овощей. Без лишних слов, они стукнулись кружками с элем и, отпив, утерлись схожим жестом.
Чародейка скользнула взглядом по лицу эльфа, потом мазнула чуть вбок и задержалась на серьге. Для других — пустое украшение, но для осведомленных — неизменный атрибут Берегового братства, одной из крупнейших гильдий убийц.
— У тебя все в порядке? — спросила одной им понятной интонацией. Сагимор широко улыбнулся.
— Приятно иметь дело со знающим человеком, — отозвался мужчина. Он потер мочку уха, потрепав при этом серьгу, и добавил: — Да, все отлично.
Данан, занятая обедом, помедлила с ответом, позволяя себе нормально дожевать и проглотить порцию пищи.
— Но ведь я не соврала, — сказала женщина. — За жизнь у меня было двое любовников…
«И один муж» — подумал Сагимор, но смолчал: о чудовищном браке Данан лучше не напоминать. Благо он продлился недолго, потому что предыдущий командор Смотрителей в Даэрдине вызволил Данан из ужасной участи.
— … и оба в то или иное время были головорезами, — продолжила женщина. Потом вдруг слегка нахмурилась, не теряя улыбки, и добавила: — Вообще, если подумать, один из них был, как и ты, из Берегового Братства. Второй — из Эйтианских Гадюк. Так что в целом, если я еще заведу интрижку с кем-нибудь из Кладбищенских Псов, то получится, что я поимела все три наиболее выдающиеся гильдии убийц в Аэриде.
Тут уж Сагимор не сдержался:
— Или они тебя?
— Или они меня, — не стала отпираться Данан.
— Справедливости ради, — заговорил Сагимор, поудобнее развалившись в широком кресле, — я не знаю, насколько можно говорить, что в Аэриде по-прежнему три увесистые гильдии. Не говорим про шлак.
— Так и нет никаких сведений?
Сагимор пожал плечами:
— Связь с Кладбищенскими Псами прервалась еще до начала последней Пагубы. И на самом деле, это немного нервирует глав Гадюк и Братства. То, что одномоментно устранило Псов, может прийти и по наши души.
Данан, снова прожевав порцию еды, поджала губы и состроила физиономию человека, готового к долгим нравоучениям.
— Строго говоря, — сказала она, подобрав подходящий тон, — большинство ныне живущих ответили бы тебе, что ни у вас, ни у Кладбищенских Псов ничего сродни душам быть не может.
Сагимор слегка прищурился: разумеется, кому пожинатели жизней не поперек горла? Мужской рот вызмеился в хитрой усмешке:
— Но ведь ты буквально из первых рук знаешь, что это не так?
Вопрос явно не требовал ответа, и Данан не стала говорить лишнее. Промочив горло элем, она посмотрела на эльфа и спросила, даже не пытаясь делать вид, что интересуется как бы между прочим:
— Давно видел Жала?
Вопрос озадачил Сагимора. Возможно, он пытался вспомнить.
— Может, месяца три назад. Велел передать тебе привет, если встретимся.
— О, — отозвалась Данан. — И как? — спросила она немного невпопад.
Сагимор дернул плечами вверх, немного опустив при этом уголки губ.
— Тебе привет, — сказал он. — От Жала.
Данан почувствовала тянущую тоску в груди, какая бывает, когда человека охватывает жгучая ностальгия по незабываемым временам. Жгучая и при этом глухая, как старая ноющая рана. Такая, что если выпить отвар из доступных трав, то очень скоро отпустит. А если отвара под рукой нет, то и вовсе можно перетерпеть, все равно пройдет.
— Ему тоже, — ответила Данан с улыбкой, какой сегодня Сагимор у неё еще не видел: мягкой, мудрой, той самой, в которой отражается глубокая благодарность за прожитый опыт. — Ну так что? — спросила Данан, прочистив горло и снова взяв бойкий тон. — Поделишься новостями?
Сагимор потер большим пальцем правой руки левую щеку — так, словно смахивал возле рта крошки от еды. Потом чуть развернул ладонь, растопырив пальцы в жесте: «Почему бы и нет?» или «Да что тут рассказывать?».
— На юге какое-то дерьмо, — сказал честно и прямо. — Говорят, маги взбунтовались и сожгли южную Цитадель Тайн.
От подобного известия Данан выронила ложку.
— Звучит, как какая-то шутка, начало которой я пропустила.
Лицо Сагимора оставалось безмятежным — его мало заботило происходящее в Цитаделях Тайн. Но вместе с тем на шутника он точно не походил.
— Это же Цитадель Тайн. — Данан очевидно недоумевала. — Это не стог сена или ворох старой одежды. Это Цитадель!
Сагимору нечего было сказать, и Данан пришлось спросить более внятно:
— Какие-то подробности?
— Как я понял, все дело в духах из-за Разлома. — Мужчина развел руками.
— Поглощенные?!
— Это так удивительно? — заинтересовался Сагимор, увидев оживление в Данан.
— В массовом случае — возможно, — призналась Данан. — Обычно Стражи Вечного ревностно следят за всеми магами. У большинства тех, кто прошел обучение и экзамен, есть собственный надзиратель, который обязан сообщить, если поведение его подопечного вызывает сомнения. Как долго нужно было готовиться и сколько понадобилось человек, чтобы сжечь Цитадель…
Данан задумалась, нахмурилась, затем снова обратилась к мужчине:
— Её точно сожгли?
Сагимор не мог быть уверен:
— Так говорят. Факт, что Цитадель разрушена. Август Диенар вроде как вывел уцелевших и запросил помощи у северной цитадели. По крайней мере наши ребята видели, как на королевском тракте мчалась на юг группа всадников во главе со стражем Хагеном. Большего сказать не могу. — Он немного пожевал, запил еду элем. Негромко рыгнул, извинился и произнес:
— Признаться, не думал, что ты все еще так переживаешь за магов.
Данан выдержала прямой взгляд мужчины, усмехнулась и только потом отвела глаза, полные скепсиса.
— Я переживаю за Смотрителей Пустоты.
Сагимор вытянулся в лице:
— Неожиданно.
Данан рассмеялась:
— Это почему еще? Неужели я настолько плохой командор?
— Нет, я к тому, что ты переживаешь за орден из-за парочки безумных магов.
Данан подняла кружку, на дне которой осталось немного эля. Салютующим жестом предложила чокнуться, и, когда допила, что было, призналась:
— Я переживаю за орден из-за короля. Поверь, я неплохо знаю Диармайда. Смотрители устойчивы к болезням, к старению и, — она сделала движение руками, будто сказав: «Кто бы мог подумать?!», — к поглощению демонами и духами. А это значит, что если угроза увеличится, или стражей Вечного внезапно сбреет какой-нибудь напастью, то король примчится ко мне. Мол, Данан, давай, — женщина начала кривляться, изображая Диармайда, — мне не хватает людей, смотрители сейчас все равно ничего не делают, ну мы же друзья…
Сагимор хохотнул.
— Мне кажется, Диармайд Саэнгрин несколько преуспел в том, чтобы полагаться на
