Маг-недоросль продолжал радоваться жизни, а я ушел в себя, придумывая способ уже не просто освободить девчонку, а капитально нагадить любителю марионеток. Идею с убийством или членовредительством я отбросил сразу. Будет комиссия, следствие, оно мне надо? Но сделать какую-нибудь конкретную пакость хотелось, просто руки чесались. Особенно это желание обострилось, когда я случайно поймал обреченный взгляд девушки. Но время шло, ничего дельного в голову не приходило. Маг хлестал вино, как конь, а я сидел с полузакрытыми веками, изредка отхлебывая микроскопические глотки из своей кружки.
Наконец народ по большей части рассосался и хозяин, отвесив множество поклонов, уведомил мага о том, что ему пора в постель. Видимо, при слове «постель» у пьяной свиньи сработали определенные инстинкты. Он с трудом поднялся и, схватившись за свою спутницу, направился к лестнице, попутно громко объясняя девушке, как и в какой позе он сейчас будет делать ее счастливой. Внезапно мне пришла идея первой части будущей гадости. Дождавшись момента, когда, по моим расчетам, эти двое поднимутся по лестнице и пойдут по коридору, я не торопясь двинулся за ними. Исчезнув из поля зрения тех, кто остался внизу, я мгновенно взлетел по лестнице. Стараясь не шуметь, догнал пьяного мага и его спутницу. Приблизившись к девушке, я подключился к самой опасной части плетения и рывком втянул в себя всю магию.
Как оказалось, плетение этого недотепы не имело никаких предохранителей или ограничителей, так что заодно с опасным участком я втянул в себя не только силу всего плетения целиком, но и прихватил часть личного запаса силы мага. От резких изменений в ауре девчушка хлопнулась в обморок, выпустив руку поводыря. Тот, сделав еще пару шагов, запнулся и грохнулся на пол. Удачно получилось: девушка не успела ничего заметить, а маг, по-моему, был в таком состоянии, что в принципе не мог что-либо заметить. Аккуратно перетащив девушку (тяжелая, зараза; или это у меня мышцы слабые?) ближе к лестнице, я отправился в свою комнату. Интересно, у хозяина хватит смелости переместить жертву зеленого змея в комнату? Скорее всего, нет, но даже если и хватит, неважно – замки здесь примитивные.
Я лег спать, установив в магокомпе будильник примерно на середину ночи, – всего полтора часа, но хоть что-то.
Как оказалось, на перемещение тела смелости не хватило. Невменяемому магу, разлегшемуся посреди коридора, принесли подушку, накрыли его одеялом, но будить не рискнули. Ну что ж, тем лучше. Я уселся на полу перед ним. Итак, что мы имеем? Я натравил отладчик на магокомп в голове пациента. Тут же появилось сообщение, что это стандартный модуль такой-то серии и с таким-то номером. А также появился вопрос, по смыслу схожий с любимым вопросом нашей винды: «Вы уверены, что хотите сделать то, что хотите сделать?» В данном случае я был уверен, что не хочу читать дизасмы компьютерного ядра, тем более того, что имелся у меня в исходниках, а потому отказался. Изучать инфу, сидя посреди коридора, было глупо, и я вернулся в свою комнату.
На изучение документации я потратил около получаса. По возможностям магокомп местного нахала соотносился с моим примерно так, как китайский калькулятор соотносится с навороченным писюком последней модели. Специфика – управление путем построения мысленных конструкций. Прочитал и не понял, пришлось заглянуть в соответствующий раздел справочника. Оказывается, чтобы упростить понимание процесса программирования для примитивных рас, разработана целая серия специальных интерфейсов. В данном случае используются некие графические объекты – руны, мысленно выстраиваемые определенным образом. Звучит заумно, выглядит еще заумнее, я не стал ломать голову, просто нашел в дебрях документации интерфейс подключения, а заодно и дефолтный пароль для входа. Вернувшись к телу и соединив наши компы информационным плетением, ввел пароль. Пароль, как ни странно, подошел, и я проник в его магокомп в качестве суперпользователя.
Какую бы гадость устроить? Сначала я хотел просто удалить всю инфу, но решил, что это слишком гуманно. Всего-то пройдет повторную инициацию, потеряв деньги, и только. А за его проделки надо минимум неделю головой в дерьмо макать, чтобы наелся как следует. Эта мысль и дала мне идею. Для ее реализации необходимо было изучить имевшееся у клиента программное обеспечение. Растянув связывающее нас плетение, я вернулся в свою комнату и улегся на кровать. При необходимости я мог бы, наверное, растянуть эту линию километра на два.
Большую часть программного обеспечения идентифицировать не удалось. Но модуль, формирующий внешние плетения, был стандартной частью магокомпа, на него я и направил все свое внимание. В конечном итоге в середину этого модуля удалось воткнуть фильтр, опознающий попытки сформировать плетение, воздействующее на ауру, и вызывающий вместо этого вставленный мною фрагмент, который должен был управлять мышцами сфинктера ануса. Но по результатам испытания на себе простое расслабление этих мышц было признано недостаточным. Не было той задорной скорости процесса, которая обычно сопровождает понос. Сидя над дыркой в полу, в заведении, специально предназначенном для подобных размышлений, я экспериментировал над собой.
Идея казалась самоочевидной. Зачем управлять отдельными механизмами, когда природой уже создан и великолепно отлажен аппаратно-программный комплекс, отлично выполняющий эти функции. Сложность состояла в нахождении «точки входа» в мозге. Инсталлировав самый лучший энцефалограф, занявший почти все мои ресурсы, я определил в своем мозге две точки, воздействуя на которые можно было получить нужный результат. Пока я возвращался в комнату, пришла идея обеспечения собственной безопасности: десять вызовов перед первым срабатыванием надо сделать простыми пустышками. Пусть потом гадает, когда именно начались проблемы и что их вызвало. Прямо на ходу воткнул счетчик. Проходя мимо, наклонился и создал необходимые связи магокомпа и нужных участков мозга. Стоя возле своей двери, запустил тест. Раздался характерный звук, и коридор заполнился соответствующим запахом. Этот баран даже не проснулся. Уничтожив всякие следы своей деятельности и особенно тщательно затерев следы ауры, лег спать, предвкушая завтрашнюю потеху.
На следующий день меня ждало разочарование. Во-первых, в результате ночных бдений я проспал до средины дня и ничего не видел. А во-вторых, как выяснилось, пострадавшая девушка поведала коллегам о своих ощущениях от общения с дворянчиком; в результате кто-то умный, услышав ее рассказ, сложил два плюс два и стукнул куда следует. Рано утром нас посетил маг, глава службы местной безопасности, и застал приезжего прямо в том состоянии, в котором я его оставил. При попытке его разбудить парень длинно обругал и послал ответственное лицо, тем самым подписав себе приговор. Обидевшийся маг не дал страдальцу не то что опохмелиться, но даже переодеться, отправив под конвоем двоих солдат прямо в центр телепортации, находившийся при местном храме. Детальное описание всего произошедшего, да еще с изображением в лицах, я выслушал во время обеда. В зале, где я перед отъездом заправлялся, это была единственная тема для обсуждения.
Честно говоря, путешествовать мне нравилось. Междугородные перевозки здесь были поставлены на довольно приличном уровне, а все мои ошибки автоматом списывались либо на незнание местных традиций, либо на усталость от поездки. Подростки моего возраста документов не имели, подразумевалось, что они должны передвигаться в сопровождении взрослых, но обязательным это считалось только для девочек. На редкие вопросы попутчиков о целях поездки я отвечал, что еду по поручению мастера. Этого вполне хватало.
Чуть позднее я узнал, что, поскольку подросткам не полагались документы, их маршруты было труднее отследить. Именно поэтому их довольно часто использовали для доставки писем и не очень ценных бумаг, подтверждавших факты разнообразных сделок, заключаемых удаленно или через посредников. Об этом мне рассказал мой сверстник, с которым я разговорился на одном из постоялых дворов. От него же я узнал о существовании нескольких фирм, оказывавших подобным образом услуги частной почты. Закосить под одного из таких курьеров, купив специальный чемоданчик для бумаг, было вообще плевое дело.
Постоянные переезды хорошо меня скрывали, буквально растворяя в толпе, но не отменяли необходимости качественной легализации. Для этого через пару лет следовало пройти специальную церемонию в одном из храмов, а пройти ее можно было только с подачи учителя или родителей. Время у меня еще имелось, деньги тоже водились, но неопределенность несколько напрягала. И тут мне повезло. Я стал свидетелем одного разговора…
– Деда, расскажи мне о подземельях.
Мы были в пути уже два часа. Мальчишка лет десяти как следует выспался и, не зная, чем еще заняться, приставал к сопровождавшему его хорошо одетому пожилому господину.
