Я прикоснулась к груди дракона.
– Да нет, вроде не похоже. Кожа розовая, теплая, пальцы... – тронула руку ректора, – …тоже теплые.
Не доверяя второму зрению, села рядом с драконом, наклонилась ниже, прижалась ухом к груди, пытаясь расслышать биение сердца. Ничего.
В этот момент в без стука отворилась входная дверь и в кабинет вошел... Ледышка собственной персоной! Увидев меня рядом с бессознательным ректором, с ножом в руке, магистр Донован действовал молниеносно. Я не то что вскочить на ноги, даже моргнуть не успела, как оказалась связана заклинанием ледяной сети, лишившим меня возможности двигаться и говорить.
– Интар? Что с тобой? – Магистр Донован потряс ректора за плечо, но тот остался недвижим. Темный искусник перешел на второе зрение, и его глаза засветились серебром, после чего хмыкнул и повернулся уже ко мне. Без труда достал из моей ладони нож, магией проверил наличие ядов на лезвии. Понюхал открытую банку с мазью, закрыл ее и сунул в карман.
– Вы будете отвечать на мои вопросы, адептка Чериш. Попытаетесь произнести какое-либо заклинание или солжете, мои чары вас немедленно покарают. Поняли?
По моей спине пробежал холодок. Как бы мне не проколоться.
– Да.
– Зачем вы сюда пришли?
– Эстион Эгерт велел мне прийти, чтобы озвучить наказание за происшествие в столовой.
– Что это была за мазь?
– Исцеляющее средство.
– Почему у вас в руках был нож?
– Чтобы фокусировать и направлять силу.
– Что случилось с ректором?
– Укус мелкой нежити.
– Вы пытались исцелить эстиона Эгерта?
– Да.
– Кто и когда его укусил?
– Довольно! – прозвучало за спиной – Я ценю твою заботу, Квинт, но спасать меня не нужно. У меня все под контролем.
– Она могла тебя убить.
– Какая трепетная забота... – ядовито заметил огненный, взмахом руки возвращая разрезанной рубашке первозданный вид.
– А тебе невдомек, что твое убийство свалят на меня и императрица сживет меня со свету?
Я навострила уши, и это не осталось незамеченным. Ректор произнес:
– Адептка Чериш, вы можете идти и получить свой зачет по целительству, я пошлю вестника магистру Ундерэлю.
– Благодарю, лорд ректор, – с поклоном произнесла я, намереваясь покинуть кабинет, но, сделав два шага к двери, вернулась, чтобы обратиться к темному искуснику: – Прошу прощения, магистр Донован, но не могли бы вы вернуть мою мазь?
– Вашу? Вы хотите сказать, что сами приготовили ее?
Пронзительный серебристый взгляд словно бы смотрел в самую душу. Что-то слишком много внимания к моей персоне.
– Э... ну, не совсем сама. Мне помогла одна знахарка, живущая во владениях отца. Ой! – я вскрикнула от вспышки боли, пробежавшейся по спине. Выходит, первое впечатление обманчиво? Тихий голос, безупречные манеры, острый ум и хватка бульдога! Да ему не в академии – в тайной канцелярии самое место! И это его лабораторию я должна мыть каждый день? Осторожно, Сальвадора, осторожно!
– Вы так скромны, что мое заклинание решило, будто вы солгали, – заметил ледяной.
– Квинт, немедленно сними с нее эти чары! Мы не на войне и не в пыточной! – возмущенно произнес ректор, скрестив руки на груди.
– Разумеется. – Ледяной провел ладонями перед моим лицом, снимая заклинание, отчего воздух вокруг заискрил холодными вспышками. – Прошу меня простить, адептка Чериш, что я неверно истолковал ваши намерения.
– Я не в обиде. Все иногда ошибаются, – пожала плечами я. – Так вы вернете мне мазь?
– С вашего позволения, я хотел бы исследовать состав вашего средства. Оно выше всяких похвал и содержит несколько неизвестных мне ингредиентов. Вы позволите? – И снова эта мягкая, солнечная улыбка, от которой замирает сердце. Словно рассветный луч окрасил снег и он уже не кажется холодным.
– Да, разумеется, – ответила я и пришла в себя уже за дверью. Но не спешила покидать преподавательское крыло. остановилась за углом и мысленно позвала: – Дуфф! Скорее ко мне!
И вот на мое плечо надавили маленькие лапки, усы защетотали щеку, а над ухом раздался мурчащий голос призрачного котейки:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Что случилось, Сэль?
– Кажется, Ледышка меня в чем-то подозревает! Лети скорее в ректорский кабинет, я хочу знать, о чем темный искусник говорит с лордом Эгертом. Только будь осторожен, устройся в углу, на шкафу с документами. За ним спрятан темный артефакт. Он небольшой, но его излучения хватит, чтобы ты мог спрятаться.
– Опять котика на передовую... – картинно закатив глаза, с наигранной тоской посетовал фамильяр и прямо с моего плеча шагнул в стену.
Не видимый никому из живых Дуфф устроился там, где я указала, и я навострила уши. Оба якобы заклятых соперника устроились у стола, попивая эльфийское вино. Какое-то время они молчали, а после ректор произнес:
– Ну, что скажешь?
– Либо эстиона Чериш слишком хорошо играет, либо она и правда только адептка, – произнес ледяной, сделав медленный глоток. – Зря ты не дал мне ее допросить.
– Если она действительно не та, за кого себя выдает, ее нельзя ломать. Она умна. Наверняка создала предохранитель, который сожжет все компрометирующие воспоминания, стоит лишь начать копаться в ее голове.
– С другой стороны, может, ты просто излишне подозрителен? Она не убила тебя, хоть ты и дал ей шикарную возможность. Да и, судя по ауре, она безобидна. Можешь расслабиться, эта девушка вовсе не убийца, подосланная ревнивым императором.
– Ты же ее не голой проверял. Может, она носит чужой слепок, записанный в чем-то из украшений?
– У тебя паранойя. Предлагаешь пробраться к девчонке в ванную и посмотреть, как она будет фонить, когда снимет с себя все? А потом еще ощупать всю на предмет вшитых под кожу амулетов? – усмехнулся магистр Донован. – За такое нас минимум уволят, максимум сошлют в Дауэр как извращенцев.
– Но сам посуди. Зеркальный щит высшего уровня еще можно объяснить мастерством. Но то, что она смогла колдовать прямо из астрала, перенеся свое бессознательное тело в комнату, поистине удивительно. А ее секретная лаборатория?
– Тайными экспериментами занимается около трети всех живущих магов, это как раз нормально, – ответил Ледышка.
– Но я так и не понял, остатки какого зелья были в тех пробирках, которые она телепортировала мне на стол. Готов поклясться, это что-то новое, – с жаром возразил огненный.
– Дашь взглянуть? – равнодушно спросил Ледышка, но в его глазах полыхнула затаенная искорка интереса.
– Нет уж! Не порти мне развлечение, – усмехнувшись, покачал головой Эгерт.
– Думаешь, я проницательнее? Что раньше тебя выведу на чистую воду адептку Чериш? Боишься потерять авторитет? – вкрадчиво произнес Ледышка. – Это лестно. Впрочем, к чему спрашивать, если я и так знаю ответ: боишься, и еще как.
– Ничего подобного! Я даже готов заключить с тобой пари, враг мой, – хищно улыбнулся огненный.
Вдруг кто-то хлопнул меня по плечу, разрушая концентрацию, и я перестала видеть то, что происходит в ректорском кабинете. Ну вот, на самом интересном месте! Зря я не нашла более укромное место, где меня никто не мог бы потревожить!
– Привет, привидение! Ну, рассказывай! – Проморгавшись, я узрела перед собой подругу Фелиши, с которой встречалась утром.
– Э... о чем, Лориана? И почему ты зовешь меня привидением? Дриадских травок, что ли, нанюхалась?
– Мы с Фелишей дружим с первого курса. Я знаю ее лучше, чем кто-либо в этих стенах. Она сразу дала бы согласие на брак с Ингваром, а не мурыжила его ответами в стиле "я подумаю". Ты точно не Фелилша! – произнесла рыжеволосая драконица, ткнув пальцем мне в плечо. – Она рассказывала мне, что хочет вызвать дух мертвой заучки, и, судя по тому, как стремительно исправляются ее отметки, ей это удалось!
Короткий пасс рукой, и девушка схватилась за горло, не понимая, почему продолжает говорить, но из ее рта не вылетает ни звука.
– Никогда не называй меня мертвой заучкой, Лориана, – мрачно процедила я, а потом кастовала на девушку заклинание забвения в сочетании с формулой отвода глаз. Теперь она не будет вспоминать о своей подруге и будет смотреть куда угодно, только не в ее, то есть мою, сторону.
