Характеристики истребителя значительно повысились с появлением серии Bf 109F. Была существенно улучшена аэродинамика самолета, и он приобрел тот облик, который в общем уже не изменялся до конца войны.
Законцовки крыла стали закругленными, размах предкрылков и элеронов был уменьшен, а хорда элеронов увеличена, чтобы сохранить их эффективность. Площадь руля направления слегка уменьшилась. Хвостовое колесо стало наполовину убираемым. Тоннели подкрыльевых радиаторов были сделаны более узкими, а сами радиаторы – глубже утопленными в крыло. Переделке подверглась носовая часть самолета – капотировка двигателя была изменена, а увеличенный кок винта стал более округлым, что лучше соответствовало обводам капота и уменьшало лобовое сопротивление. Исчезли столь характерные для Bf 109Е подкосы стабилизатора, горизонтальное оперение было усилено и теперь стало свободнонесущим. Также увеличили толщину обшивки стабилизатора. На двигатель установили более мощный нагнетатель, а его воздухозаборник, теперь овальный в сечении, отодвинули от стенки капота, чтобы увеличить давление поступающего воздуха, устранив вредное влияние пограничного слоя. На предсерийные машины Bf 109F-0 еще устанавливали воздухозаборник прямоугольного сечения. Диаметр винта уменьшили на 15 см, при этом увеличили ширину лопасти.
Несомненно, Bf 109F стал самым красивым из всего семейства сто девятых «Мессершмиттов». Его очертания приобрели такую же завершенность, как у Spitfire Mk VIII или IX. Дальнейшее развитие истребителя, появление в ходе войны новых модификаций было сопряжено с постоянным увеличением мощности двигательной установки и усилением вооружения. Это приводило к утяжелению машины, что отрицательно сказывалось на ее маневренности, летных качествах и простоте пилотирования. Таким образом, именно в Bf 109F было воплощено оптимальное сочетание планера, двигателя и вооружения.
Размещение фюзеляжных 7,9-мм пулеметов над двигателем осталось прежним, а две крыльевые пушки MG/FF уступили место центральной, стреляющей через втулку винта пушке Mauser MG 151 (калибром 15 или 20 мм) с большей начальной скоростью снаряда и лучшей скорострельностью. Относительное ослабление огневой мощи приняли сначала довольно прохладно, но некоторые пилоты в своих отчетах утверждали, что такое размещение вооружения значительно повышает концентрацию огня. При этом маневренность «Мессершмитта» также значительно улучшилась.
Работы над новой модификацией велись с начала 1940 г., когда инженеры в Аугсбурге занялись перепроектированием планера под новый более мощный (1350 л. с.) двигатель DB 601 Е. В июле 1940 г. Bf 109F был запущен в серийное производство после постройки четырех прототипов V21, V22, V23 и V24 [5 По другим данным, прототипы Bf 109F несли обозначения V22, V23, V24 и V25. – прим. пер.] (один из них был оснащен двигателем DB 601 А, а три – DB 601 N [6 По другим данным, на V22 был установлен двигатель DB 601Аа, на V23 и V24 – предсерийные DB 601 Е. – прим. пер.]), на которых отрабатывались конструктивные нововведения.
Поставки новых истребителей в боевые части начались осенью 1940 г. Первые 133 самолета модификации F-1 (незначительно отличавшиеся от предсерийных машин) поступили на вооружение JG 1, JG 2, JG 3, JG 26 JG 51, JG 52, JG 54 и JG 5.
Появление на фронте Bf 109F снова обеспечило преимущество Люфтваффе в боях против Королевских ВВС. Англичане ответили на этот вызов производством Spitfire Mk V.
Варианты Bf 109F
F-0/F-l
Модели F-0/F-l. В связи с задержкой поставок двигателей DB 601 Е, предсерийные F-0 (было построено десять машин), оснащались двигателями DB 601 N. Вооружение состояло из пушки MG FF/M в носовой части, а также двух синхронных MG 1 7 над мотором. F-1 отличался от F-0 новым воздухозаборником нагнетателя овального сечения. На F-0 устанавливался воздухозаборник прямоугольного сечения, как на «Эмилях». На некоторых режимах работы двигателя из-за недостаточной жесткости хвостовой секции начинались опасные вибрации оперения, что привело к нескольким катастрофам. Эту проблему решили наложением двух усиливающих металлических пластин с каждой стороны хвостовой части фюзеляжа.
F-2
Модель F-2. Двигатели DB 601 Е не всегда были доступны, поэтому эта модель также оснащалась старым DB 601 N. Bf 109F-2, появившийся в апреле 1941 г., был вооружен скорострельной (1 5 выстрелов в секунду) 1 5-мм пушкой MG 151 в носовой части. Варианты F-2/R-1 /R-2 оборудовались бомбодержателями ЕТС 250/ЕТС 50 с бомбами SC 250/SC 50. Эта модель также могла оснащаться фотокамерами (F-2/R-5/R-8), 300-литровым баком (F-2/R-3), двумя пушками в гондолах под крыльями (F-2/R-7) или ракетами класса «воздух-воздух» или «воздух-земля» EGRZ 65 (F-2/R-6).
F-2/Z
Модель F-2/Z. Этот вариант отличался установкой системы форсирования двигателя GM-1 с впрыском закиси азота. Воздухозаборники маслорадиатора и нагнетателя были чуть больше, чем на F-2.
F-4
Модель F-4 Получив наконец двигатель DB 601 Е, модель F-4 заменила на конвейере F-2 (F-3 так и осталась на стадии проекта). Она была оснащена новой 20-мм пушкой MG 1 5 1/20, новыми топливными баками и усиленной бронезащитой за головой пилота. Этот вариант был лучшим из серии «Фридрихов», которые производились до 1943 г., и возможно (по мнению летчиков), самым удачным из всех Bf 109.
F-4/Trop
Модель F-4/Trop. Оборудование идентично варианту F-4. Самолет дополнительно оснащен специальным воздушным фильтром, установленным на воздухозаборнике нагнетателя. Летчик вооружен карабином на случай вынужденной посадки в пустыне.
F-4/R-1
Модель F-4/R-1. Этот вариант оснащался бомбодержателем ЕТС 500 и одной бомбой SC 250.
F-4/R-2
Модель F-4/R-2. Этот вариант оснащался бомбодержателем ЕТС 50 и четырьмя бомбами SC 50.
F-4/R-3
Модель F-4/R-3. Этот вариант оснащался 300-литровым сбрасываемым подвесным топливным баком.
F-4/R-7
Модель F-4/R-7. Этот вариант получил две 20-мм пушки MG 151, установленные в подкрыльевых гондолах. Такое вооружение оказалось весьма эффективным, но его установка, к сожалению, ухудшила маневренность и управляемость машины.
Модели F-5 и F-6
Разведывательные варианты Bf 109F. Вооружение F-5 состояло из двух 7,92-мм пулеметов, F-6 не нес вооружения. На F-5 в задней части фюзеляжа устанавливалась фотокамера Rb 50/30, а на F-6 – Rb 20/30 или Rb 75/30. Для увеличения радиуса действия самолеты оснащались подвесными баками вместимостью 300 л.
Маркировка на руле направления
Bf 109F-4
Пилот Oberleutnant (старший лейтенант) Франк Лизендаль, командир эскадрильи 1 0./JG 2. К 26 июня 1942 г., Лизендаль потопил 20 кораблей общим тоннажем 63 000 т.
Bf 109F-4
Пилот Oberleutnant (старший лейтенант) Зигфрид Шнелль, командир эскадрильи 9./JG 2, Тьевиль, Франция, конец мая 1942 г.
Bf 109F-4
Пилот Эрих Хартманн из 9./JG 52.
Bf 109F-4
Пилот капитан Хайнц Бэр, командир группы IV./JG 51, май 1942 г.
Bf 109f-4
Пилот Гордон Голлоб, командир эскадры JG 77, июнь 1942 г.
Bf 109F-2
Пилот Oberst (полковник) Адольф Голланд. Конец периода, когда он командовал JG 26, 5 декабря 1941 г.
Bf 109F-2 «Специальный»
Пилот Oberst (полковник) Адольф Галланд, декабрь 1941 г. Возможно, на его Bf 109F-2 руль направления был выкрашен в желтый цвет и с красными отметками побед.
Bf 109F-2
Пилот Oberstleutnant (подполковник) Вернер Мёльдерс, командир эскадры JG 51, восточный фронт, июль 1941 г.
Bf 109F-4/Trop
Пилот Ганс Иоахим Марсель, командир эскадрильи 3./JG 27, Ливия, 17 июня 1942 г.
Bf 109F-4/Trop
Пилот Ганс Иоахим Марсель, командир эскадрильи 3./JG 27, Северная Африка, 15 сентября 1942 г.
Стандартные схемы камуфляжа
Верхние поверхности: RLM 74, RLM 75. Нижние поверхности: RLM 76.
Несмотря на то, что теоретически серая схема вытеснила старый зеленый камуфляж, «Фридрихи» продолжали окрашивать по схемам RLM 70/71 и 71/02, или сочетая оба варианта.
Камуфляж крыла представлял различные фигуры, образованные ломаными линиями.
