Улыбнувшись Бриджит, Чад медленно поднимая один палец за другим, отнял руку от её бедра. Чейз с Мэдисон переглянулись.
К счастью для Бриджит, к ним подошла официантка, чтобы принять заказ. Все заказали по бургеру. Надоедливая девушка задержалась чуть дольше около Чада, но все его внимание было приковано к маленькой лгунье, сидящей рядом с ним.
– Так где же мы пересекались? – он ухмыльнулся, когда Бриджит окаменела.
Если она думала, что легко проскочит эту тему, то сильно ошибалась. Он целый месяц спрашивал себя, что с ней случилось, и теперь не даст уйти просто так.
Бриджит упрямо вскинула голову.
– Это было в каком-то баре. Ты был там с другом.
– Хм, не могу вспомнить название, напомнишь?
– Неважно, – она посмотрела в сторону, поняв ход его мыслей. – Мэдисон уже почти все подготовила к зимнему вечеру.
Мэдди моргнула, кажется, удивившись резкой смене темы.
– О да, если мы получим все ожидаемые пожертвования, то сможем запустить расширенную программу обучения в Смитсоне.
– Моя девочка, – Чейз склонил голову, поцеловав свою любимую в щеку.
Черт, его брат под каблуком. Так странно было наблюдать за этой парочкой. Они идеально подходили друг другу, но Чад не мог представить себя на месте Чейза. Разве можно полюбить женщину настолько сильно, чтобы забыть прошлое и бросить весь мир к её ногам?
– У нас месяц, чтобы завершить приготовления, – затараторила Бриджит, – но мы уже продали все билеты.
– Отличная новость, – похвалил их Чейз, – но вы успеете сделать все за столь короткое время? Мэдди кивнула.
– О да, единственное, что останется на последний момент – это Бриджит.
Замечание подогрело интерес Чада. Он спросил:
– Почему?
Рядом с ним предмет обсуждения замерла, как вкопанная. Мэдди упорно игнорировала взгляд Бриджит.
– Она всегда ждет последнего момента, чтобы пригласить пару.
– Серьезно? – Чад положил руки на спинки их сидений, занимая столько места, сколько человечески возможно. Его соседка прижалась к декорированной стенке.
– Мне хотелось бы держать варианты открытыми.
Каким-то образом, услышанное проникло Чаду под кожу. Поэтому она исчезла? Она встретила в клубе вариант получше? Сомнительно.
– Возвращаясь к вам двоим, – встрял Чейз, – вы встретились в клубе и...?
Плечи Бриджит резко опустились. Сжалившись над ней, хоть она и не заслужила, Чад ответил:
– Знаете, кажется я начинаю припоминать. Мы разговорились о бейсболе.
– Ага, – сомневаясь произнес его брат.
Мэдди выглядела так же недоверчиво.
– Вы говорили о бейсболе, Бриджит? Ты же ничего о нем не знаешь.
– Я знаю! – вышла из себя девушка.
– Что, например? – подначила её Мэдди.
Похоже, его планы на сочные губы Бриджит в эту ночь начинали рушиться.
– Люди бросают мячи и пытаются отразить их битой, им платят за это кучу денег. Что еще тебе нужно знать?
Чад откинул голову и рассмеялся. Он забыл, каким напористым мог быть этот ротик. Но это было не единственное, что привлекало в ней. Большую роль играла круглая попка, а так же способность девушки провоцировать его желание контроля и доминирования.
– Звучит почти верно, – вступился он и посмотрел на брата. – Мне кажется, Чейз говорил то же самое раз или два.
Прибывшая еда прервала скользкую тему. Все занялись бургерами... кроме Бриджит, которая ломала свой на мелкие-мелкие кусочки. Чад наклонился к ней и уловил запах её шампуня. Жасмин. Он хорошо помнил его. Не тяжелые сладкие духи, а мягкий, мускусный аромат жасмина. Черт, он не в состоянии выкинуть эту женщину из головы.
– Ты всегда играешься с едой?
Голова Бриджит дернулась в его сторону. Когда девушка задела его щекой, она задохнулась и отпрянула.
– Я не играюсь.
Чад знал, что он вторгся в личное пространство и должен отодвинуться, но не сделал этого. Кто-то мог назвать его ублюдком, но для него это было весело. И ему нравилось дразнить. Любыми способами.
– Я жду, когда ты начнешь складывать смайлики из булочек.
– Могу выложить их на твоем лице, – сладко предложила она.
Посмеиваясь, он откинулся на спинку кресла.
– Я не могу этого допустить, мне сказали, что мое лицо стоит миллион долларов.
Чейз застонал.
– Ты же никогда не окажешься в журнале Пипл в списке самых сексуальных мужчин года или подобном дерьме?
– Никогда, – заверил его Чад.
– Не был ли ты в нем в прошлом году? – произнесла Бриджит.
Мэдди захихикала.
– Вообще-то был.
– Но в этом году выпуска еще не было, так что все всегда относительно, – Чад подмигнул Бриджит.
Она закатила глаза.
Мужчина подтолкнул её локтем, достаточно сильно, чтобы девушка выронила вилку на тарелку.
– Ты наверняка купишь копию себе. Скорее всего даже несколько.
Она уставилась на него.
– Твое эго изумляет.
Снова приблизившись к ней так, чтобы следующие слова услышала только Бриджит, он прошептал:
– Это не единственное, чем я могу изумлять, и ты уже знаешь об этом.
– Мдаа, – протянула Мэдди, глядя на Чейза, словно ожидая объяснения.
Но тот только пожал плечами.
Рядом с их столиком возник посетитель ресторана в футболке Нэшионалз. Он держал за руку мальчика, который по идее в такое время должен быть в школе.
– Очень извиняюсь, что прерываю, – произнес отец, похлопав сына по тощему плечу, – но мы ваши большие поклонники. Стивен хотел бы, чтобы вы подписали его бейсболку.
Чад улыбнулся.
– Конечно, но у меня нет с собой ручки.
Официантка возникла из ниоткуда, подав ему маркер.
– Я тоже большой фанат, – подмигнула она.
Он мог поспорить, что она была поклонницей кое-чего другого.
Прежде чем снять кепку, малыш долго колебался. Наконец, он сделал пару шагов к Чаду, снял бейсболку и неуверенно протянул ее. Стало ясно, почему он был не в школе. Вокруг воцарилась тишина, официантка уставилась в пол. Голова мальчика была совершенно лысой и белой. Очевидно, результат химиотерапии. Вот черт. Просто нацарапать свое имя было недостаточно, но игрок перевернул бейсболку и начал расписываться на козырьке. Пока он выводил подпись, Бриджит наклонилась вперед.
– Тебе нравится Бэтмен? – спросила она, указав на рубашку мальчика.
Тот неуверенно кивнул. Девушка улыбнулась, и, черт возьми, в её улыбке было что-то, что Чад то ли забыл, то ли был слишком возбужден тогда в клубе, чтобы заметить. Это было нечто захватывающее. Ее глаза засияли, а на щеках показались ямочки. Она была прекрасна.
– Мне тоже! Бэтмен круче Супермена.
Ребенок чуть-чуть оттаял и слегка ухмыльнулся.
– Бэтмен не умеет летать, но у него много классного оружия.
– Точно! – воскликнула девушка. – Комикс или кино?
– Кино.
– О, я ни разу не смотрела, – Бриджит изобразила досаду. – Комикс интереснее.
– Не может быть!
На протяжении их диалога Чад изумленно наблюдал за ней. Никто за столом, включая его самого, не знал, что сказать или сделать. Ебать, официантка все еще смотрела на пол, словно где-то там завалялось лекарство от рака. А Бриджит с головой нырнула в ситуацию, заговорив с мальчиком и создав для него спокойную атмосферу. Чаду стало любопытно, правда ли она читала комиксы.
Заинтригованность. Погодите-ка. Снова это чертово слово. Да, она привлекала его на каком-то животном уровне. Он хотел её во время их первой встречи, хотел и сейчас. Но заинтригованность? Остепенись и будь заинтригован – то, чего хотел от него Клуб, но не он сам.
Улыбнувшись мальчику, Чад вручил ему подписанную кепку.
– Держи, малой.
– С-спасибо, мистер Гэмбл, – тот натянул бейсболку низко-низко.
– Не за что, я надеюсь увидеть вас на весенней игре.
– Конечно! – просиял Стивен, дергая отца за руку. – Мы же можем пойти? Пап?
– А как же! Это ведь первая игра сезона, – ответил тот и благодарно улыбнулся Чаду, и эти двое удалились к своему столу.
Когда прибыли чеки, Чад обнаружил на своем номер официантки. Бриджит, заметив это, усмехнулась. Глаза Чада сузились. Когда они вчетвером выходили из ресторана, он украдкой выбросил бумажку в мусорку.
Надвигались тяжелые, грозные тучи, без сомнения, неся холодный дождь. Черт, он ненавидел ноябрь. Дайте ему снег или дайте солнце.
– Сегодняшний вечер в силе? – спросил его Чейз, заключив Мэдисон в объятия.
По средам они играли в покер. Взгляд Чада не покидал Бриджит, которая безуспешно пыталась спрятаться за парой.
– Я буду около семи.
Мэдди освободилась и быстро обняла Чада.
– Не веди себя, как чужой, рок-звезда.
Он крепко сжал ее, а затем погладил по голове, зная, как она это ненавидит.
– Увидимся позже, карлик.
Все это время через её плечо он наблюдал за Бриджит.
Девушка медленно увеличивала расстояние между ними, сохраняя на лице фальшивую улыбку. Ее руки вцепились в сумку и держали её как щит.
Когда Чейз и Мэдисон повернулись и направились в сторону Смитсона, Чад догнал Бриджит и схватил её руку.
