А потом он ушел. Просто развернулся и оставил её стоять под этим несчастным тентом. Не то, чтобы она не заслужила. Но Бриджит даже и подумать не могла, что где-то встретится с ним. Что они снова будут целоваться.
Едва девушка захлопнула за спиной дверь офиса, как на нее уставилась Мэдди, сидящая за своим столом, уперев подбородок в кулак.
– Бриджит?
– Мэдисон?
Ее подруга склонила голову набок и постучала наманикюренным ноготком по щеке.
– Значит, ты и Чад...
Бриджит подошла к своему столу и плюхнулась на стул, громко бросив сумку на пол рядом.
– Я и Чад – что?
Молчание.
Она храбро взглянула на своего босса.
– Вы встретились в баре?
Бриджит кивнула. Хотя бы это было правдой.
– И ты даже не подумала сказать об этом мне? У него же на лице написано, чей он родственник.
– Это не было так уж важно, – кто посмел поместить черную ручку с цветными? Ублюдок. – Честно говоря, я просто забыла об этом.
– Я не верю тебе.
Бриджит извлекла ручку и поставила её в держатель с голубыми.
– Ничего такого не было, мы просто общались.
– Ничего такого, да, окей, – Мэдди встала, обошла стол и села на его край, сложив руки на груди, и одарила коллегу фирменным взглядом-фильтратором чуши. – Я знаю Чада всю свою жизнь.
– Я в курсе, – Бриджит отразила её позу.
Мэдисон улыбнулась чересчур ярко.
– Он всегда был очень компанейским, легким на подъем. Часто замышлял что-то шаловливое, но... веселое. В юношестве откалывал номера, однако даже сейчас он очень дружелюбен.
Ах-ах, какой замечательный Чад. Бриджит решила промолчать.
– Но сегодня он вел себя очень странно, я никогда не видела его таким.
Бриджит упорно старалась сохранить бесстрастное лицо, но на деле её любопытство было на пределе. Она ощутила себя Пепси, перед носом которого потрясли бутылочкой валерианки.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, как я говорила, он всегда был дружелюбен. Но Чад вторгся в твое личное пространство так глубоко, что я думала, его язык рано или поздно окажется в твоей глотке.
Бриджит раскраснелась.
– И он, что, трогал твое бедро?
– Эм, я... кажется, да, – девушка прочистила горло и повернулась к столу. Ручки. Им нужен порядок. – Он обычно не делает так?
– Только с женщинами, с которыми спит.
Три красных ручки упали на пол.
– Ты спала с ним, Бриджит?
Вопрос повис в воздухе, словно облако ядовитого газа. Бриджит наклонилась подобрать ручки и, вернувшись, взглянула в лицо подруги еще раз.
– Нет. Я не спала с ним.
Мэдисон долго смотрела на нее и, наконец, произнесла:
– Этой части истории я поверю.
– Мэдди...
– Не надо мне "Мэдди"! Меня задело, что ты была неискренней со мной. Между вами двумя определенно что-то произошло, – Мэдисон вернулась за свой стол. – Ты же осознаешь, что Чейз вытрясет из него правду?
Черт.
Глаза Мэдисон горели.
– И если я узнаю, что был хоть какой-то обмен флюидами – хоть малейший – я скажу Роберту, что ты влюблена в него по уши!
– О, это так далеко от правды!
Бриджит схватила пачку стикеров и запустила в подругу. Она промахнулась на милю. Боже, в этой вселенной не было вариантов развития событий, где Чейз и Мэдисон ничего не узнают.
А хуже всего, после поцелуя с Чадом ей еще тяжелее всё забыть.
Глава 9
Мисс Гор была в гневе.
– Ты должен находиться дома! – донесся её разъяренный голос из телефона. Чад закатил глаза.
– Я буду с братьями, чем навредит семейный вечер?
Послышался тяжелый вздох.
– Зная тебя, я опасаюсь, что в понятие "семейный вечер" входит алкоголь и стриптизерши.
Пиво и покер – в мире мало вещей, которые сравнятся с этим миксом. Конечно, не считая голых телочек.
Чад припарковался недалеко от какого-то дизайнерского куста и усмехнулся.
– Мы просто поиграем в карты.
– Ты просто собирался встретиться с другом, а в итоге я обнаружила, как ты выходишь пьяным из клуба.
– Слушай, если я напьюсь, то просто останусь у Чендлера, подумаешь, большое событие! Остынь.
– Мне серьезно это не нравится.
– Мне серьезно плевать. До свидания, мисс Гор, – Чад оборвал её возражения, отключив звонок.
Черт, если бы не контракт...
Мужчина покачал головой и вылез из джипа. Вдоль тротуара в линейку выстроились ухоженные деревья. Чад не сдержал усмешки. Старший Гэмбл по характеру временами походил на буйвола, но при этом был отличным садовником. Это что, поздние розы у крыльца? Что за...
Час спустя Чад сидел за столом, глядя, как Чендлер раздает карты. Напротив него их сообщник во всех детских проказах и лучший друг Митч – старший брат Мэдди – потягивал тёплое пиво. Чад задумчиво поскреб ногтем наклейку на своем.
– С тех пор, как ты женился, ты все больше и больше становишься похож на деда.
– С двадцати четырехчасовой тягой Лиссы к еде я должен оставаться как стеклышко. Никогда не знаешь, в какой момент ей захочется обжаренных куриных ножек.
– Дети... – вздрогнул Чад.
Чендлер нахмурился над своими картами. Его отросшие волосы были собраны в короткий хвост. Он переспросил:
– Обжаренные куриные ножки?
Митч кивнул:
– Она макает их в смесь из кетчупа и горчицы.
– Это же отвратительно! – пробормотал Чейз, перекладывая свои карты.
Чад послал ему веселый взгляд.
– Прежде чем осознаешь это, ты сам будешь качать малышку Мэдди на руках.
Митч застонал.
– Серьезно, мы можем перестать говорить об этом?
– Я голосую за то, чтобы тема детей и качания их на чьих бы то ни было руках прекратилась, – поддержал Митча Чендлер, – в последнее время наши встречи напоминают сборище престарелых дам.
Чад хмыкнул и взглянул на карты. Отстой.
– Однажды, вы двое откажетесь в таком же положении, как мы с Чейзом, – Митч сделал глоток пива.
– В каком? Под каблуком? – спросил Чад.
Чендлер рассмеялся.
– Кстати, о каблуках... – начал Чейз, посмотрев на Чада. – Что, черт возьми, было сегодня между тобой и Бриджит?
– Бриджит, которая работает с Мэдди, верно? – уточнил Митч.
Когда Чейз кивнул, а Чад промолчал, Чендлер повернулся к среднему Гэмблу.
– Пожалуйста, только не говори, что ты трахаешь подругу Мэдди. Во всем городе должна остаться хоть одна женщина, с которой ты не спал и не пытался.
– Я не спал с ней, – только хотел и пытался, – и для справки: есть множество женщин, с которыми я не трахался и не собираюсь.
Три пары глаз уставились на него с недоверием. Вы шутите?
– Помните фото, где я с тремя цыпочками? Чендлер посмотрел на него с интересом:
– Да, весь город знает об этом.
– Вот с ними я не спал!
– Как тебе угодно, – пробормотал Чейз.
Чад рассмеялся.
– Я серьезно! Да, не скрываю: такая фантазия у меня была, но мне уже не семнадцать.
– Так что насчет моего вопроса? – Чейза невозможно было сбить с курса.
Обычно Чад легко рассказывал им о своих приключениях. Но по какой-то причине он не хотел обсуждать Бриджит с братьями и Митчем. И не потому, что у него с ней ничего не было. Ему хотелось оставить все, что происходило, только между ним и ей. Почему-то она казалась ему другой, не такой, как остальные женщины. Что, конечно, забавно, учитывая, где они познакомились. Эта девушка не была манерной или черствой. И, кажется, ей была по барабану его бейсбольная карьера. Чад уже и забыл, когда в последний раз общался с женщиной, которую это не беспокоило.
Его братья и Митч глазели на него. Он с шумом положил карты на стол.
– Между нами ничего не происходит.
– Да уж, – Чейз пристально разглядывал его, – ты только и делал, что влезал в её личное пространство.
– Ну и что, он постоянно влезает в личное пространство любой особы женского пола, – прокомментировал Митч.
– Ха-ха, – вяло отозвался Чад.
Чендлер усмехнулся.
Прежде чем карты были розданы вновь, послышались несколько ругательств. Чейз продолжил ровно оттуда, откуда начал:
– Бриджит – хорошая девушка, ясно?
Чад расправил свои карты. Фул хауз, крошка.
– Я знаю.
– Знаешь? То есть ты знаком с ней настолько близко?
Чад громко вздохнул и парировал:
– Такого я не утверждал.
– Ага, – Чейз сделал паузу, посмотрел на Чендлера и снова вернулся к Чаду, – ты с ней спал?
Чад опустил карты и пригвоздил младшего брата взглядом.
– Во-первых, это не твое дело, а, во-вторых, нет, я не спал с Бриджит. Я тебе это уже говорил.
– Нам тяжело...
-...верить мне, – он перебил Чендлера, чувствуя, как внутри растет раздражение, – я понял. И, серьезно, я не хочу говорить о Бриджит. Проехали!
Все с любопытством уставились на него. Чендлер выглядел самым шокированным.
– Окей, – через минуту продолжил Чейз, – но могу я дать небольшое предупреждение?
– Нет.
– Если ты причинишь Бриджит какой-либо вред, это сделает Мэдди несчастной. А это в свою очередь, сделает очень несчастливым меня.
* * * * *
