Но теперь настроение у него было отвратительным.
И все из-за нее.
Ему не верилось, что женщина, с которой он столкнулся вчера вечером, была внучатой племянницей Милли. Милли рассказала ему про письмо, которое она отправила, и он видел, как она все лето тревожно ждала подтверждения, что ее племянница примет предложенный ей подарок — лодочную станцию. А потом Роб как-то днем пришел в прокат и увидел Милли в непривычном унынии. И тогда она показала ему ответ, который прислала ее племянница, сказав, что прокат ее не интересует.
И сейчас, открыв дверь и свистом приглашая Кинга выйти из дома, он все еще изумлялся тому, что эта девица приехала сюда аж из… где это, по словам Милли, она жила?.. Чикаго? И разве Милли не говорила, что она помолвлена с кем-то — как Робу показалось, с каким-то выскочкой-адвокатом?
И тут, закрывая за собой дверь дома, Роб вдруг внезапно — и по совершенно непонятной причине — представил себе племянницу Милли обнаженной в постели с ее адвокатом. Хотя он совершенно не понимал, с чего бы это ему было думать о таком.
Наверное, дело было просто в том, что, судя по ее виду, она была из тех женщин, с которыми в постели хорошо. И почему-то картина у него в воображении приняла завершенный вид с этой странной штукой с леопардовым рисунком, которую он видел сегодня у нее на волосах. Вот черт! Это еще с чего?
«Это с того, что ты очень долго не имел секса. Вот в чем все дело. Стоило тебе наткнуться на первую красотку, и ты мысленно начал ее раздевать».
Но он решил особенно себя в этом не винить. В конце концов, это совершенно естественно. Он нормальный мужик.
И, черт побери, он соскучился по сексу. Он соскучился по прикосновению к женскому телу, касанию нежной женской кожи, жаркой влаге, принимающей его желание.
Направляясь к машине, он ощутил, как у него заныл низ живота.
Будь он из тех мужчин, которые не прочь заплатить за общество женщины, сейчас ему пора было бы отправиться в какой-нибудь большой город и сделать именно это. Бог свидетель: он вполне мог бы оправдать такой поступок, особенно если учесть все странные особенности его жизни. Но его это совершенно не устраивало. Он просто не заводился рядом с женщиной, которая оказалась с ним не по своему выбору.
Его прошлое означало, что он просто больше никогда не сможет вступить в такие человеческие отношения, в это манящее притяжение, которое возникает между мужчиной и женщиной. «Даже если это будет просто бездумный секс», — еще раз сказал он себе, открывая дверь пассажирского места и жестом приглашая Кинга запрыгнуть в машину. Потому что женщины и секс — бездумный или нет — всегда приносили ему проблемы. Крупные проблемы, меняющие всю жизнь. Он до сих пор ясно видел ужас в глазах тех женщин, которых он знал в последние семь лет. Дины из Бойсе. Мелиссы из Портленда. Кэрри из Такомы.
Сначала он думал, что ему подойдет какой-нибудь большой город, но после нескольких провалов он начал отступать все глубже и глубже в малонаселенные места. Каждый раз он переезжал все дальше, пока дорога, в конце концов, не привела его к славной старушке Милли, которая стала ему матерью, которой он никогда не знал. И в Лосиный Ручей — в место, где ему хотелось остаться, в мире и тишине, до конца жизни.
Все те женщины — и другие тоже — и отношения с ними сами по себе не разбивали ему сердца. Конечно, некоторые ему честно нравились, но, как правило, это было просто развлечение, общение и секс. Но как раз поэтому, такие отношения и прерывались: именно выражение глаз этих женщин раз за разом выталкивало Роба туда, где он сейчас оказался.
И это место было чертовски хорошим: на такую приятную для себя жизнь он даже не мог реально надеяться. Однако эта жизнь досталась ему без людей, без каких-то человеческих связей, если не считать деловых, да и то, только по необходимости. И если он намерен здесь остаться, так должно продолжаться и дальше.
Оставалось только надеяться на то, что внучатая племянница Милли все поняла и, последовав его совету, уедет отсюда.
Линдси открыла окно в своем номере, впустив в помещение весенний воздух. Постепенно на улице становилось все теплее и по-прежнему было поразительно тихо. Она так давно жила в большом городе, что, похоже, забыла о том, что существует такая тишина. Далекий щебет какой-то птички помог ей чуть успокоиться после того разговора с Робом Коултером. Громадный злющий деревенщина. Ну ладно: громадный злющий сексапильный деревенщина. Но сейчас то, что он был злющим, определенно затмевало собой его сексапильность.
А потом она открыла свой блог.
Она и сама не понимала, зачем это делает: скорее всего, она только еще сильнее расстроится, увидев, что он уже несколько недель остается без изменений и что все комментарии там давние и устаревшие. Но почему-то он показался ей другом: блог был чем-то, что принадлежало ей даже здесь, где все было чужим.
Жизнерадостная графика названия — «Письма влюбленных» — чуть было не заставила ее улыбнуться. Пока она не вспомнила о том, что ее блог вроде как помер и похож на дом, где больше никто не живет и который зарастает пылью и паутиной. Она обнаружила, что читает свой пост, последний, который она туда отправила в тот самый день, когда вся ее жизнь пошла прахом.
«Доброе утро, влюбленные!
Брр! Говорят, что уже весна, но в нашем Городе Ветров об этом, похоже, забыли. Но и тут есть свой плюс: сидя дома, я смогла найти время на то, чтобы прочесть многие из писем, которые вы прислали мне на прошлой неделе. Знаете, мне бы хотелось ответить всем и каждому из вас, но вот дилемма, которую, готова спорить, многие из вас сумеют понять».
«Милая Линдси!
Мне тридцать пять, и последние четыре года у меня постоянный парень. Мы счастливы вместе, мы отлично проводим время — и мне хотелось бы построить с ним жизнь. Плюс ко всему, мои биологические часы стали очень громко тикать. Я намекаю о браке, но хоть я и уверена, что он меня любит, он на наживку не клюет. Что мне делать?
Все еще Одинокая из Саванны».
«Дорогая моя Все еще Одинокая!
Ты в полном праве желать перевести ваши отношения на новый уровень. И если твой парень сам не делает этого шага, то почему бы тебе немного не встряхнуть его мир и не сделать ему предложение? Ведь, в конце концов, кто сказал, что это обязательно должен делать парень? Я знаю, что мы, девушки, любим романтизировать некоторые события, и от такого отношения отказаться трудно, но мы живем в современном мире, где порой старые традиции уже не годятся. Так что создай собственную новую традицию и потряси его, сделав ему такое предложение о женитьбе, от которого он не сможет отказаться!
