что я вам не подхожу. Что ж, как вам будет угодно. У вас был шанс.
Юпитер увидел, что мистер Картер потерял дар речи. Отлично. Он повернулся, чтобы уйти. Остановит его Картер или нет, на этот раз ему было все равно. Первый детектив оставил за собой последнее слово и теперь чувствовал себя намного лучше.
- Подожди, Юпитер Джонс!
- Зачем?
- Я хочу знать, как можно так много выяснить всего за одну ночь. Ты обыскал мой кабинет?
- Нет. Как вы знаете, он был заперт. Каким образом я это выяснил? Все просто, мистер Картер: это - моя работа. Я в течение многих лет учился сыскной работе, и знаю, как найти ответы на свои вопросы. Детали - профессиональный секрет, которым я с вами не собираюсь делиться. Я уверен, вы поймете.
- Хорошо! - резко прервал его Картер. - Отлично. Ты убедил меня. Ты предан своему делу.
- О!
- Да. Удовлетворен?
- Вы не пожалеете о своем решении, сэр. Обещаю.
- В этом мне еще предстоит убедиться. А теперь скажи мне, как ты узнал о моей аварии и письме!
Юпитер развернулся, поставил рюкзак на пол рядом со стулом и сел.
- Сейчас важно не это. Гораздо важнее информация, которую смогли выяснить мои коллеги - Питер Шоу и Боб Эндрюс - они приедут примерно через три четверти часа.
Картер молчал.
- Что это значит? Какую информацию могли узнать твои… коллеги? Ведь их здесь не было.
- Я попросил их по телефону изучить подробнее несколько интересных фактов, - коротко объяснил Юпитер. - И сейчас лучше будет потратить время до их прибытия и обсудить несколько моментов.
- Кажется, ты уже все и так знаешь.
- Я полагаю не все, но многое - серьезно сказал первый детектив. - И возможно, некоторые мои выводы, оказались ошибочными, как и результаты исследований, следовательно, будет лучше, если вы расскажете мне свою историю с самого начала, не упуская ни малейшей детали. Только так я смогу быть уверен, что все, что я выяснил, хоть чего-то стоит. Так что было в письме?
Мистер Картер несколько мгновений нерешительно смотрел на него. Он выглядел словно человек, еще не до конца уверенный в принятом решении, все же позволить трем сыщикам вести расследование, боясь, что пожалеет об этом. Но несколько мгновений спустя, он вздохнул, пожал плечами и сказал:
- Секунду! Я покажу тебе его! - Он вышел из комнаты, но вскоре вернулся с конвертом в руке, и протянул его Юпитеру.
- Я понятия не имею, кто мне его прислал. И зачем. Отправителем должен быть кто-то, с кем я познакомился в те девять месяцев, которые я так отчаянно хочу вспомнить, но не могу. Все остальное пока не имеет для меня смысла. Но ты это наверняка уже знаешь.
Юпитер понятия об этом не имел, но раз уж пошел на блеф, нужно было играть до конца. Он молча кивнул и посмотрел на конверт в руках. Адрес получателя был напечатан на машинке, адреса отправителя не было. Белая бумага была вся измята. Похоже, мистер Картер много раз его перечитывал.
- Когда пришло письмо?
- Десять дней назад.
- Не с остальной почтой, - сказал неторопливо Юпитер. – Его бросили сразу в ваш ящик.
- Просто молодец. Для таких выводов мне не нужен детектив.
Юпитер вытащил письмо из конверта. Осторожничать и бояться уничтожить возможные отпечатки пальцев не стоило. Если они и были, то Картер, давно уже их стер. Письмо тоже было напечатано на компьютере. Он прочитал:
Если ты хочешь вернуть свою память, Каспер, тогда начни с собственного дома. Найди тайник, скрытый за семью вратами, и ты обнаружишь то, что даст ответы на все твои вопросы!
Юп медленно опустил письмо.
- И у вас не возникло подозрение, кто мог вам его послать?
- Нет.
- А что за тайник за семью вратами?
- Нет, если бы я это знал, зачем нанял бы детектива?
- Я так понимаю, для начала нужно понять, что это за врата и найти их.
- Нечего тут искать, - раздраженно ответил Картер. - Я живу в этом доме много лет. Я знаю каждый его угол. Единственные врата - это ворота в ограде и входные ворота. Если считать и двойные двери в доме, то можно прибавить к вратам двери в большой гостиной и в столовой. Итого - четыре.
- Еще есть врата на фреске в гостиной, - добавил Юпитер. - Пять.
- А какое отношение может иметь фреска к загадке?
- Пока не знаю. Но я был бы удивлен, если бы связь не обнаружилась. Начни с собственного дома…
Юпитер прикусил нижнюю губу.
- Очень странно. Вы верите тому, что написано в этом письме?
- Что ты имеешь в виду, какая разница, верю я или нет?
- Вы действительно думаете, что, обнаружив тайник, вы вернете память?
- Я не знаю! - отрезал Картер. – Я столько уже предпринял попыток вернуть память. И ничего не помогло. Это письмо - мой последний шанс. И я не собираюсь его игнорировать. Я должен найти эти семь врат, слышишь!
Юпитер кивнул.
- Мы сделаем все, что в наших силах.
Он пока решил оставить свои сомнения при себе. Картеру письмо дало надежду. Для него бумажка оказалось обещанием, последней надеждой, и за нее он цепляется изо всех сил - хватался за соломинку, словно утопающий. Он не видел того, что письмо могло означать нечто совершенно иное. Но Юпитер решил промолчать. Своими мыслями и сомнениями он поделится с Бобом и Питером, а не с мистером Картером.
Поэтому он резко сменил тему:
- Вы сказали, что это вы гуляли по пляжу прошлой ночью.
Мистер Картер раздражённо поморщился.
- Да.
- Как вы туда попали? Я не нашел дороги к воде.
- Все верно. К нему нет доступа снаружи. Выйти к нему можно лишь через подвал дома. Там есть и лестница, ведущая к океану.
- Не могли бы вы показать мне эту лестницу?
- Зачем?
Юпитер вздохнул.
- Мистер Картер. Если я хочу найти семь врат в этом доме, я должен осмотреть весь дом. Каждую комнату и все выходы. И подвал тоже. Помимо этого, тайны обычно имеют тенденцию скрываться именно в подвалах. Чердаки тоже очень популярны, но, к сожалению, в этом доме его нет. Итак, подвал...
- Ты не найдешь там врат, - предсказал мистер Картер.
- И все же я готов попытаться.
- Хорошо, - вздохнул Картер. - Я дам тебе позже ключ от подвала, и можешь отправиться туда вместе со своими друзьями и осматривать его столько, сколько вам будет угодно. Правило только одно: не шуметь! И не вздумайте устраивать здесь гвалт, мешать мне и вести себя как дети
