— Почему? — Я перевернулась на спину и уперлась ногами в оклеенную яблочными обоями стену. Пожалуй, мне стоило снять ботинки. Теперь останутся грязные следы.
Мири ответила, роясь в листах бумаги:
— Потому что книга была написана в тысяча триста четвертом году. Такой школы, как сейчас, тогда не существовало.
— Это не обязательно должна быть популярность в школе, — пояснила я. — Здесь же должно быть просто заклинание популярности. Сделай, чтобы все вокруг считали меня неотразимой. — Я слезла со стола в поисках тряпки. — Я думала, книгу модернизировали! — Из-за следов на обоях казалось, что я могу ходить по стенам. А может, однажды и смогу?
— В смысле языка, а не содержания, — ответила Мири.
— Ты давай, ищи.
Я принялась вытирать стену.
— Ладно, поищу, но ничего не обещаю.
Да!
— Спасибо, спасибо, спасибо! — Я поцеловала ее в щеку и продолжила вытирать следы на стене.
Но тут меня заинтриговал новый вопрос. А зачем ведьмам метлы? Почему они не могут переноситься в другие места просто по желанию?
Два часа спустя Мири открыла мою дверь:
— Я нашла.
— Тебя стучать не учили?
— Тебе заклинание нужно или нет?
Я, растянувшись на своем розовом ковре, делала домашнюю работу. Ковер был оранжевым до тех пор, пока Тайгер не начал приносить с улицы блох поскольку мы слишком часто оставляли открытой дверь. Сначала мы не знали, что это блохи, и удивлялись, откуда у нас укусы на лодыжках. Все оказалось отвратительно. В конце концов мы поняли свою ошибку, но ковер уже успел выгореть на солнце. А вообще в моей комнате сталкиваются разные стили. У меня шкаф, стол и плед цвета оранжевого шербета и похожий на розовый леденец ковер. И развешенные кругом джинсы и свитера совсем не украшают мое жилище.
Мири захлопнула за собой дверь. Она приложила палец к губам, призывая говорить шепотом, потому что мама на кухне готовила спагетти и шарики из тофу. Мири села рядом со мной и положила книгу себе на колени.
— Ты нашла? — спросила я, начиная волноваться. — Ты нашла заклинание популярности, да?
— Забудь ты пока о своей популярности, хорошо? Я сконцентрировалась на папином вопросе. И кое-что нашла. Наложить на папу антилюбовное заклинание мы не можем, но мы можем заставить его понять, что Дженнифер очень плохой человек, и тогда он сам разлюбит ее.
Отлично.
— А что это за заклинание?
Она пожала плечами:
— Пока это все, что я знаю.
— Все?
— Между прочим, у меня еще есть домашние задания, и в таеквондо мне нужно практиковаться, — раздраженно ответила Мири. — Кроме того, я же не могу думать обо всем.
Сейчас не время ее уговаривать.
— Ладно, а что должна сделать Дженнифер, чтобы папа в ней разочаровался? Ограбить банк?
— А мне наколдовать пистолет или автомат? — Мири посмотрела взглядом из серии «ты-лишилась-последних-мозгов». — Я хочу сделать мир лучше, а не опаснее.
Да, пожалуй, я переборщила. Я помассировала пальцами виски.
— Дай подумать. Что ему в ней нравится?
— Может, его привлекает зло?
— Прекрати, Мири. Его привлекает ее внешность. Глаза, кожа, улыбка…
Мири зааплодировала:
— Вот оно! Мы наложим на нее заклятие уродства.
— Но разве папа такой поверхностный?
— Выходит, да, — ответила Мири. — Что еще ему может в ней нравиться? Он ослеплен ею и не видит, какая она злая. Заклинание покажет ее в новом свете. Мы действуем в его интересах. Что произойдет, когда она состарится и ее лицо сморщится? Он с ней разведется? Если он собирается жениться, то должен любить женщину за то, что у нее внутри, а не за внешность, верно?
Ух ты! Настоящая речь.
— Верно.
— Так давай действовать, — взволнованно продолжила она. — Я нашла кое-что, это может сработать. — Она начала быстро перелистывать страницы. — Вот оно. Называется Маска Отвращения. Звучит хорошо, правда? Сначала составим список того, что нам понадобится. — Она вскочила, готовая к действию.
Это магия так взволновала Мири? Или любовь к спискам?
— Мир, нам не нужно делать это прямо сейчас, — сказала я, вспоминая о домашнем задании по математике. — Мы не вернемся к папе до следующих выходных.
Она сузила глаза:
— Ты думаешь, легко собрать необходимые ингредиенты? Я понятия не имею, что такое Тараксакум. И нам нужно потренироваться.
Царапанье. Мяуканье.
— Кот пытается процарапать себе проход в мою комнату, — сказала я. Секундочку. — Кто это «мы» должны потренироваться?
Она подмигнула мне.
Она с ума сошла?
— Ни за что! Я не позволю испробовать это заклинание на мне. Я никогда не попаду в группу А, если буду похожа на монстра.
Она распахнула дверь, и Тайгер, войдя, плюхнулся прямо на колдовскую книгу.
У меня в мозгу вспыхнули галогенные лампы и осветили новый ход.
— Я понимаю, что ты нервничаешь. Ты по ошибке можешь превратить Дженнифер в дерево. Так почему бы тебе не потренировать на мне другое заклинание? Скажем, популярности.
Она раскинула руки, показывая, что сдается.
— Ладно, хорошо. Как хочешь. Я найду для тебя заклинание популярности.
В яблочко!
— Но ты будешь моим должником. Огромным.
— Чего ты хочешь?
Она выдрала из книги лист с ингредиентами. Похоже, она ждала подходящего момента, чтобы вручить его мне.
— Во первых, следующие две недели ты одна будешь накрывать на стол и мыть посуду. — Мама составила для нас распорядок, и мы с Мири делали это через день. Надеюсь, мама заметит, что я делаю все одна. А возможно, и нет.
— Во-вторых, — сказала Мири, — ты будешь и мусор выносить.
— Конечно, как хочешь. — Я злобно посмотрела на нее, но она не обратила на это внимания. — В-третьих, ты пойдешь со мной на Ралли мира двадцатого марта на Вашингтон-сквер.
— А с мамой ты пойти не можешь?
— Я предпочитаю пойти с тобой. Будет весело, — ответила она.
— Сомневаюсь. — Ненавижу ралли. Мама водила меня туда несколько раз. Ничего интересного, просто стоишь и мерзнешь. — Ты уверена, что не хочешь пройтись со мной по магазинам? Я куплю тебе все, что пожелаешь, — добавила я.
— Ралли мира. И закончим на этом.
Мы пожали руки. Ура! Я стану популярной! Я станцевала победный танец.
— Не делай так, а то кажется, будто ты тонешь. И не говори маме о нашей сделке, — добавила Мири.
Она свихнулась?
— Мы ни о чем не должны ей говорить. Она нас обеих превратит в лягушек. Или кошек. — Я пнула Тайгера ногой. — Может, у нее уже была дочь до меня. И она, использовав магию, превратила ее в кошку. Точнее, в кота.
Тайгер мяукнул.
— Зачем маме превращать ее в кота, когда она может просто лишить ее сил? — спросила Мири.
— Девочки! — крикнула мама с кухни. — Пора садиться за стол!
Сегодня… и дальше — моя очередь. Но я постоянно думаю о том, когда мое имя будет синонимом группы А.
Тайгер последовал за мной на кухню и мешал снимать с полок тарелки. Кто знает? А вдруг я не ошиблась насчет Тайгера? Вдруг он действительно когда-то был человеком, но потом его за что-то прокляли и теперь он обречен навечно остаться котом? Ужас.
Мама попробовала томатный соус с деревянной ложки, одновременно проверяя чесночный хлеб в духовке и помешивая макароны. Когда она готовит ужин, то становится похожей на Тасманского дьявола.
Она настоящая многостаночница. То же самое и на работе. Я видела, как она одновременно чинила факс, варила кофе и по телефону заказывала путевки в Коста-Рику. И все это без магии. Представляю, что было бы, используй она ее, — клиенты постоянно отправлялись бы в бесплатный отпуск в самые лучшие места мира. Но она помешалась на том, чтобы не применять магию. А почему? В чем причина? Почему бы не стать счастливой? Почему бы не зажить идеальной жизнью?
Когда она вышла замуж за папу, ей надо было больше заботиться о себе — делать маникюр, ходить в парикмахерскую. А сейчас она так занята на работе, что ей приходится тратить всю энергию на агентство и на нас, конечно, а не на свой внешний вид. Но почему бы не успевать и то, и другое?
— Мам, — вырвалось у меня, — почему ты не сделаешь себе шикарную прическу с помощью магии?
— Почему тут на стене черные пятна? — вместо ответа спросила она.
— то Тайгер.
Тайгер мяукнул, обернулся вокруг моей ноги и попытался меня укусить. Хотела бы я, чтобы ты могла мне все рассказать, старшая сестра (или кто ты там).
— Плохой Тайгер, — сказала мама, погрозив ему деревянной ложкой. — Помоешь его? Он, наверное, наступил в грязь на лестнице. И я говорила тебе, — теперь она погрозила ложкой мне, — с магией не шутят, Рейчел. Я буду использовать ее только в случае крайней необходимости.
А спасение ее брака с папой не было крайней необходимостью? Даже если бы это было нарушением каких-то правил. Я хочу, чтобы он жил с нами. И чтобы у него снова были волосы, а одежда соответствовала времени.
