Глава 6. Дорогая гостья
Было немного странно после изгнания из стаи оказаться посреди леса. Бревенчатый коттедж в два этажа с мансардной крышей, выложенной темной черепицей, и небольшой открытой террасой перед дубовой входной дверью в окружении высоких елей и сосен выглядел очень уютным и крепким.
— Идем в дом, Нелли, — Оливер несмело коснулся моего правого рукава.
— В дом, где мы должны будем подружиться? — я блекло посмотрела на юношу.
— Да, будет очень замечательно, если мы подружимся, — Оливер улыбнулся. — У меня никогда не было друзей. А у тебя?
— Нет, — я вздохнула и посмотрела на темное окно второго этажа, за которым притаился любопытный Альфа. — Я сам себе друг.
Я не видела Руфуса, но точно знала, что он сейчас внимательно следит, но не за мной, а за Оливером, который, кстати, не чуял пристального взгляда своего любовника. Выдержу ли здесь хотя бы несколько дней?
— Идем, ты, наверное, голодна, — юноша зашагал к дому и оглянулся. — Не бойся, тебя никто не обидит.
Я слабо улыбнулась и последовала за Оливером, вдыхая ночную прохладу, полную терпкой влажности и пряной еловой свежести. У невысокой лестницы на террасу я сверилась с картой. Сеть ловит, и дом не так далеко от города — в черте лесного массива, который относился к частной заповедной зоне. Я была не в курсе, кому именно принадлежал это кусок земли — кому-то из местных оборотней или какому-нибудь богачу, который занимался продажей и арендой домов для любителей природы.
— Мне тоже здесь неуютно.
Я бросила быстрый взгляд на Оливера и спрятала телефон в карман. При желании я могу пешком дойти до трассы, а там поймать попутку. Если смелости хватит. Внутри дом был симпатичным и обставлен, как бы сказали дизайнеры, в охотничьем стиле — массивная мебель из темного дерева с текстильной и кожаной обивкой, потолки с балками, большой камин в гостиной, шкура медведя на полу, кованые подсвечники на стенах, люстра из оленьих рогов и головы мертвых животных. Цветовая гамма всего этого шика — приглушенная, осенняя и теплая. Так и хотелось укутаться плед и посидеть в уголке, наслаждаясь уютом.
Я молча села за стол у камина. Оливер торопливо зачерпнул из пузатой кастрюльки широкой деревянной ложкой мясного рагу и за три подхода наполнил глубокую миску. В гостиную вошел Руфус, облаченный в шерстяной халат в темную зелено-коричневую полоску, и сел во главе стола, одернув рукава. Оливер, как подобает домашнему рабу или забитой мужем-тираном домохозяйке, придвинул Альфе тарелку и положил перед ним столовые приборы.
Я отвлеклась от Оливера на печальную лосиную голову, которая висела прямо передо мной. Бедный лось. Мало того что его убили, так еще и водрузили на стену, чтобы он в молчании наблюдал за тем, как хищники жрут своих жертв. Какой это круг ада? И чем рогатый провинился? И кто я здесь? Демон или…
— Нелли, — голос Оливера напомнил, кто я есть, и я уткнулась взглядом в тарелку с мясными кусками в густом соусе.
— Как прошел твой день? — поинтересовался Руфус у юноши и глотнул из кружки травяного отвара.
— Хорошо, — тихо ответил Оливер и улыбнулся. — Погулял, вздремнул, опять погулял и приготовил ужин. И все.
Я задумчиво пожевала пряный кусочек мяса, пытаясь угадать, кем оно было при жизни. Я предположила, что это косуля.
— Нелли не очень разговорчивая, — сказал Руфус. — И страдает выборочной глухотой.
— Из-за ошейника? — едва слышно поинтересовался Оливер.
— Может, еще из врожденной вредности, — цокнул мужчина.
— Мы не бываем вредными, — заливисто рассмеялся юноша.
— Бываете, — шепнул Руфус и притянул к себе Оливера. — Если вам не уделять внимания.
Мужчина жадно поцеловал юношу, и я тихонечко, не создавая лишнего шума, поднялась, подхватывая миску с рагу. Затем я засеменила прочь из гостиной. Поем-ка я лучше на улице и под звездным небом.
Я спустилась с террасы и села на ступеньки, облизав ложку. Ну, хоть еда вкусная. И небо такое звездное, словно на черный шелк высыпали горсть золотого бисера, хотя яркие и мигающие вывески города тоже хороши.
— Мы тебя смутили? — рядом присел Оливер.
— Даже не верится, что они мертвые, — я вернула ложку в пустую тарелку.
— Кто? — испуганно спросил юноша.
— Звезды, — я зевнула. — Ужас какой, мы, по сути, видим сияние смерти.
— Ты странная.
— Как ты понял, что я Омега? — заинтересованно взглянула на Оливера. — У меня же на лбу этого не написано.
— Просто понял и все, — он улыбнулся и с толикой жалости посмотрел на мой ошейник. — Он тебе не мешает?
— Нет, — я отставила тарелку и поинтересовалась. — Как ты собрался со мной дружить? Может, у тебя есть план? Тебе сложившаяся ситуация не кажется абсурдной и неловкой? Подружимся мы, а дальше что? Вы же через несколько недель уедите.
— А ты будешь скучать? — Оливер склонил голову и закусил нижнюю губу. — Поехали с нами.
Я медленно моргнула, и у меня брови на лоб полезли от изумления. Наивность Оливера, граничащая с идиотизмом, меня обескуражила и напугала. Он видел меня второй раз в жизни, а уже угрожал.
— Никуда не поеду, — испуганно пискнула. — Я тут временно, чтобы тебя развлечь, а потом — аля-улю, и сваливаю, если раньше не сбегу.
— Снимем с тебя ошейник… — заговорщически шепнул Оливер и сложил бровки домиком. — Это же ужасно! Как так можно поступать с оборотнем?
— А ты вообще в рабстве! — рыкнула я.
— Вовсе нет, — снисходительно вздохнул юноша. — Кто тебе такое сказал?
— То есть если ты решишь уйти, то Руфус тебе позволит это сделать? — я прищурилась.
— А зачем мне куда-то уходить?
— Не знаю, — я нахмурилась. — Ну, допустим, ты решил уйти, чтобы отыскать смысл жизни. Стать свободным художником, например! Руфус тебя отпустит?
— Но я не хочу быть свободным художником, — хохотнул Оливер.
— А чего ты хочешь? — терпеливо спросила я.
— Быть рядом с Руфусом, — юноша широко улыбнулся. — Он и есть мой смысл.
