Длинный дождливый день подходил к концу, и ветер утих настолько, что Муми-папа решил вытащить сети.
— Теперь вы увидите, что я знаю о море все, — говорил он, очень довольный собой. — Мы вернемся к вечернему чаю и принесем самую большую рыбу. Остальную мы выпустим в море.
Остров промок насквозь. Он казался поникшим и вылинявшим от дождя. Море поднялось так высоко, что на берегу почти ничего не было видно, а лодка перекатывалась с боку на бок — ее руль был в воде.
— Мы должны оттащить ее к ольховым кустам, — сказал Муми-папа. — Теперь ты видишь, на что способно море осенью. Если бы я подождал с сетями до завтра, мы бы остались без лодки. Трудно перестраховаться, когда имеешь дело с морем. Интересно, почему море подымается и опускается таким образом. Здесь должна быть причина…
Муми-тролль огляделся. Берег совершенно изменился. Вздувшееся море катило свои волны устало и угрюмо и выбросило на берег кучи водорослей. «Здесь не осталось пляжей для морских лошадей. Что если им нравятся только песчаные берега, и они не захотят возвращаться сюда?! Что если они испугались Морры?..» — думал Муми-тролль. Он взглянул украдкой в сторону маленьких островков у берега, но они исчезли в мелком дожде.
— Смотри, куда гребешь! — закричал Муми-папа. — Ищи поплавок и остерегайся волн, а не то нас прибьет к берегу!
Муми-тролль потянул левое весло на себя изо всех сил. «Приключение» все время разворачивало подветренной стороной и подбрасывало на волнах.
— Отгребай! Отгребай! — кричал Муми-папа со своего места у руля. — Поворачивай! Назад! Назад! — Он навалился животом на руль и пытался дотянуться до поплавка. — Нет, нет, нет, нет! Сюда! Я имею в виду туда. Вот он. Я поймал его. Теперь греби прямо.
Муми-папа ухватил сеть и начал втягивать ее в лодку. Дождь бил по лицу, сеть была очень тяжелой.
«Нам никогда не съесть всю эту рыбу, — подумал он, слегка растерявшись при мысли о таком большом улове. — Вот это работа! Но когда у тебя семья…»
Работая веслами, как одержимый, Муми-тролль увидел, как что-то темное подымается из воды с сетями — водоросли! Сеть была набита тоннами водорослей!
Муми-папа ничего не сказал. Он оставил попытки вытащить сеть аккуратно и, лежа на борту лодки, втягивал ее лапами как попало. Охапка за охапкой толстые желто-коричневые водоросли переваливались через борт лодки, но ни одной рыбы не было. Во всех трех сетях то же самое — одни водоросли. Муми-тролль повернулся и позволил лодке плыть в сторону берега, в то время как правое весло оставалось неподвижным, и в несколько мгновений «Приключение» развернуло носом к острову. Следующая волна ударила лодку в борт, и она накренилась. Муми-папа мгновенно вернулся к жизни.
— Прыгай и хватайся за нос лодки, — закричал он. Держись крепко!
Муми-тролль стоял по пояс в воде, держась за «Приключение», и волна за волной окатывали его с головой. Вода была до боли холодной. Муми-папа усиленно пытался вытянуть сети на берег. Его шляпа сползла на глаза, весла вывалились на песок и путались в сетях и в лапах — все было как нельзя хуже. Когда они наконец оттащили «Приключение» в безопасное место, с моря пришла очередная полоса дождя, и темнота скрыла все. Наступала ночь.
— Что ж, мы неплохо справились, — сказал Муми-тролль, осторожно поглядывая на отца.
— Ты думаешь? — с сомнением спросил Муми-папа. Он посмотрел на огромную кучу сетей и водорослей и решил, что Муми-тролль прав. — Да, справились, — сказал он. — Битва с океаном — вот что это было.
* * *
Когда Малышка Мю услышала рассказ об их приключении, она положила недоеденный бутерброд на стол и сказала:
— Отлично! Вам обоим предстоит развлечение. На распутывание сетей уйдет три-четыре дня. Эти водоросли пристают, как черти.
— В самом деле? — начал Муми-папа.
— У нас много времени, — быстро сказала Муми-мама. — В хорошую погоду эта работа может быть даже приятной…
— Рыболов может съесть все это дочиста, — предложила Малышка Мю. — Ему нравятся водоросли.
Муми-папа сник. Эти водоросли сразу после истории с лампой! Как несправедливо! Трудишься, трудишься, и ничего не получается. Все будто ускользало сквозь пальцы. Мумипапины мысли разбредались, и он мешал и мешал свой чай, хотя сахар уже давно растворился. Посередине стола стоял самый маленький соусник. Время от времени с потолка с всплеском падала капля. Муми-тролль сидел, уставившись в календарь, бессознательно завязывая узелки на хвосте.
— Давайте зажжем фонарь! — сказала Муми-мама весело. Сегодня штормит, так что мы можем повесить его на окно!
— Нет, нет! Только не на окно, — закричал Муми-тролль, вскакивая.
Муми-мама вздохнула. Этого она и боялась. Дождливая погода заставляла их вести себя странно, как будто дождь застал их в середине путешествия. А ведь им предстоит еще много дождливых дней. Там, в Муми-долине, всегда находилось занятие в доме, но здесь… Муми-мама встала, подошла к тумбочке и открыла верхний ящик.
— Я заглянула сегодня сюда, — сказала она. — Ящик почти пуст. И вы представить не можете, что я нашла! Головоломку-зигзаг. Здесь не меньше тысячи маленьких кусочков, и никто не сможет сказать, что здесь изображено, пока все они не будут сложены. Здорово, правда?
Муми-мама высыпала кусочки на стол между чашками в огромную кучу. Все смотрели на нее с неодобрением.
Муми-тролль перевернул один из кусочков. Совсем черный. Черный, как Морра. Или тени в чаще. Или зрачки морской лошади. Или миллионы других вещей. Это могло быть что угодно. И ты не узнаешь что, пока не соберешь головоломку.
* * *
Этой ночью Морра пела в море. Никто не пришел на берег с фонарем. Она ждала и ждала, но никого не было.
Она начала мягко, но постепенно ее песнь одиночества становилась все громче и громче. Она больше не была грустной, она теперь была вызывающей: «Нет на свете другой Морры. Я одна-единственная. Я самая холодная в мире. Я никогда, никогда не согреюсь».
— Это тюлени, — пробормотал Муми-папа в подушку.
Муми-тролль натянул одеяло на голову. Он знал, что Морра сидит и ждет фонаря. Но он не даст совести упрекать себя. Морра может выть, сколько хочет. Его это не волнует. Ни чуточки. И кроме того, Муми-мама сказала, что у них уходит слишком много керосина. Вот так.
* * *
Дни шли, а вода все прибывала, и упрямый восточный ветер все дул. Волны били по острову с непрерывным гипнотизирующим ревом. Маленький домик рыболова полностью отрезало, но, по словам Малышки Мю, рыболов был очень рад, что его оставили в покое. Дождь прекратился, и семья сошла на берег, чтобы оглядеться.
— Как много водорослей! — воскликнула Муми-мама. Теперь я могу разбить настоящий большой сад. — Она пересекла скалу и вдруг остановилась. Ее сад исчез, исчез полностью, бесследно. Его смыло море.
— Что ж, он был слишком близко к воде, — решила Муми-мама. Она очень расстроилась. — Для нового сада придется носить водоросли намного выше…
Она долго смотрела на затопленный берег, который шипящими белыми полукругами омывали волны. Они добирались до лодки, прижатой к ольховым кустам, били ее в бок, так что она в возмущении подпрыгивала. Муми-папа стоял в воде и искал свой волнорез. Он шел то в одну сторону, то в другую, вода уже доходила ему до пояса. Он повернулся и прокричал что-то.
— Что он говорит? — спросила Муми-мама.
— Волнореза нет, — сказал Муми-тролль. — Все камни смыты.
Это было серьезно. Муми-мама заторопилась по мокрому песку и зашла в воду, чтобы показать, как она сочувствует. В такие минуты это лучше, чем слова.
Муми-мама и Муми-папа стояли рядом в воде и мерзли. Она думала: «Это его море в самом деле недоброе…»
— Идем-ка на берег, — рассеянно сказал Муми-папа. Наверное, эти камни были не такие большие, как я думал.
Бросив все, они направились мимо лодки и ольшаника к маяку. Там Муми-папа остановился и сказал:
— Нет смысла прокладывать здесь дорожку. Я попробовал. Эти злосчастные камни слишком большие. Смотритель маяка давно бы сделал это, если бы мог, да и пристань тоже.
— Наверное, не надо что-то менять на острове слишком сильно, — сказала Муми-мама. — Просто оставь все как есть. Дома было как-то легче… Но я попытаюсь разбить новый сад выше.
Муми-папа ничего не ответил.
— И в самом маяке хватает работы, — продолжала Муми-мама. — Можно сделать много маленьких полочек и хорошую мебель! Правда ведь? И починить эту ужасную лестницу… и крышу…
«Я не хочу ничего чинить, — подумал Муми-папа. — Я не хочу собирать водоросли… Я хочу строить большие вещи, прочные вещи, я так этого хочу… Но я не знаю… Так трудно быть отцом!»
Они направились к маяку. Муми-тролль наблюдал, как они исчезали за холмом, их хвосты были опущены.
Над маяком появилась изломанная радуга со всеми ее прозрачными цветами. Глядя на нее, он заметил, что цвета бледнеют, и вдруг понял: для него очень важно попасть на свою поляну до того, как радуга окончательно исчезнет. Он ринулся к чаще, упал на живот и пополз внутрь.
