— Джакаранда и палисандр, — бормотала про себя глубоко удовлетворенная Муми-мама и продолжала пилить.
Остальные привыкли к этому ее занятию, и она постепенно скрывалась за деревянной стеной. Вначале Муми-папа очень расстроился и захотел собирать бревна сам. Но Муми-мама рассердилась и сказала:
— Эта работа — моя. Я тоже хочу играть! — И она пилила, пилила, пилила, каждое утро обходя остров в поисках новых кусков дерева.
В одно серое тихое утро Муми-мама нашла на берегу ракушку — большую коническую ракушку, розовую внутри и светло-коричневую с темными пятнами снаружи.
Муми-мама удивилась и обрадовалась. Ракушка лежала высоко на берегу, хотя вода так не поднималась уже неделю. Чуть поодаль от первой ракушки Муми-мама нашла белую, из тех, что кладут на клумбы в саду. Собственно, весь берег был усыпан ракушками — маленькими и большими, и самое замечательное, что на одной из них можно было прочесть: «Дар моря», написанное крохотными буковками.
Муми-мама удивилась еще больше и начала собирать ракушки в передник, а потом пошла показать их Муми-папе, который занимался исследованием черного озера.
Он лежал, перегнувшись через борт лодки, и казался очень маленьким с вершины скалы. Лодка дрейфовала, и весла тянулись за ней по воде.
— Иди-ка взгляни! — позвала Муми-мама.
Муми-папа подгреб к берегу.
— Смотри! Настоящие ракушки! Я нашла их высоко на берегу, еще вчера их там не было!
— Это очень странно, — сказал Муми-папа, выбивая свою трубку о скалу. — Одна из тайн моря. Иногда я поражаюсь, когда думаю о том, как загадочно оно ведет себя. Ты говоришь, они лежали высоко на берегу и еще вчера их там не было? Значит, море может за несколько часов подняться на целый ярд и опять опуститься. Хотя здесь нет таких приливов, как на юге. Очень интересно, действительно очень интересно! А эта надпись — она открывает неограниченные возможности. — Он посмотрел на Муми-маму очень серьезно. — Знаешь, я должен хорошенько разобраться в этом и написать книгу. Обо всем, что связано с морем, с настоящим морем. Я хочу узнать о море все, что можно. Пристани, дорожки, рыбалка — для недалеких людей, которых не волнуют по-настоящему большие вопросы. — Он повторил очень важно: — По-настоящему большие вопросы. — Это звучало так впечатляюще. — Это черное озеро натолкнуло меня на эти мысли.
— Оно глубокое? — спросила Муми-мама, широко раскрывая глаза.
— Очень, — ответил Муми-папа. — Веревка еле достает до дна. Вчера я вытащил эту металлическую канистру, которая доказывает, что мои гипотезы верны.
Муми-мама кивнула. Чуть погодя она сказала:
— Пожалуй, пойду и разложу ракушки в саду.
Муми-папа не ответил, он углубился в размышления и гипотезы.
* * *
В это самое время Муми-тролль сжигал в Мумимаминой печи пустую коробку из-под ракушек. Не стоило хранить ее теперь, когда она опустела. Он нашел ее на дне ящика в тумбочке, того самого ящика, который Муми-мама не хотела открывать, потому что там находилось личное имущество смотрителя маяка.
* * *
Металлическая канистра была ржавой и поломанной и, наверное, никогда не содержала ничего интереснее, чем скипидар или масло. Но это было доказательство. Черное озеро оказалось тайником, где море прятало свои секреты. Муми-папа твердо верил, что эти тайны ждали его на дне. И если он до них доберется, то сумеет понять море и все встанет на свои места. И он, Муми-папа, тоже найдет свое место.
Итак, Муми-папа продолжал прочесывать озеро упрямо и целеустремленно, снова и снова опуская отвес в воду. Он называл середину озера «Неизмеримые глубины». «Неизмеримые глубины», шептал он про себя и чувствовал, как от этих магических слов по спине пробегает холодок.
В большинстве случаев веревка останавливалась на различной глубине. Но иногда она опускалась и опускалась, не достигая дна, несмотря на Мумипапины усилия. Лодка была полна спутанных веревок: бельевая веревка, леска от удочки, якорный канат и все кусочки веревки, которые ему удалось заполучить, на самом деле предназначенные совсем для других целей. Но с веревками всегда так.
Муми-папа разработал теорию, согласно которой озеро было дырой, ведущей к центру земли; что оно было кратером потухшего вулкана. В конце концов он стал записывать свои гипотезы в старой школьной тетрадке, которую нашел в кладовке. Некоторые страницы тетради были заполнены записями смотрителя маяка маленькие слова с большими промежутками между ними, похожие на следы паука, пробежавшего по бумаге.
— «Весы на подъеме; Луна в седьмом доме, — читал Муми-папа. — Сатурн в соединении с Марсом». Возможно, у смотрителя маяка все-таки бывали гости. Хоть какое-то развлечение. — Дальше шли цифры, которые Муми-папа и вовсе не понял. Он перевернул тетрадь и начал писать с другой стороны. В основном он чертил планы черного озера — вид в разрезе, вид с высоты птичьего полета — и с головой погружался в сложные вычисления и объяснения перспективы.
Муми-папа больше не говорил о своих исследованиях так много. Постепенно он перестал прочесывать озеро. Вместо этого он сидел на уступе смотрителя маяка и думал. Иногда он делал в тетради заметки об озере и море.
Например, он писал: «Морские течения — удивительное и замечательное явление, которому никто не уделял должного внимания», или «Движение волн всегда изумляет нас…», затем он ронял школьную тетрадь и терялся в нескончаемой веренице глубоких мыслей.
Туман прокрался на остров. Он выполз из моря, и никто не заметил его прихода. Внезапно все оказалось завернутым в бледную серую пелену, и казалось, уступ смотрителя маяка плывет одинокий и покинутый в шерстяной пустоте.
Муми-папа любил прятаться в тумане. Он немного спал пока его не будил крик чайки. Тогда он поднимался и бродил по острову, бесплодно размышляя о течениях и ветрах, о происхождении дождя и штормов, о глубоких ямах на дне моря, которые невозможно измерить.
Муми-мама видела, как он появляется из тумана и опять исчезает в нем с задумчиво опущенной головой. «Он собирает материалы, — думала она. — Во всяком случае, он так говорит. Наверное, его тетрадь полна материалов. Я вздохну с облегчением, когда он закончит!» Она отсчитала пять конфеток и положила их в вазочку. Потом пошла и поставила ее на уступ в скале, чтобы развеселить Муми-папу.
* * *
Муми-тролль лежал в подлеске, пристально глядя в маленький пруд. Он опускал серебряную подкову в чистую коричневую воду и наблюдал, как она становится золотой. Он видел ветки и траву, отражавшиеся в воде: очень маленький перевернутый пейзаж. Ветки четко выделялись в тумане, и можно было разглядеть даже самое маленькое существо, бегающее вверх и вниз.
Муми-тролль испытывал отчаянную потребность рассказать кому-нибудь о морской лошади. Просто описать, как она выглядит. Или поговорить о морских лошадях вообще.
Два маленьких червячка залезли на ветку. Муми-тролль дотронулся до поверхности воды, и миниатюрный пейзаж исчез. Он встал и зашагал к лесу. Прямо с краю во мху виднелась утоптанная тропинка. «Тут, наверное, и живет Малышка Мю», подумал Муми-тролль. Он услышал шорох. Она была дома.
Муми-тролль шагнул вперед. Опасное желание довериться кому-нибудь было как ком в горле. Он согнулся и пополз под ветками. Там она и сидела, свернувшись, как крохотный шарик.
— Ты здесь, я вижу, — сказал он довольно глупо. Он опустился на мох и уставился на нее.
— Что у тебя в лапе? — спросила Малышка Мю.
— Ничего, — ответил Муми-тролль, разрушая таким образом свой открытый гамбит. — Я просто проходил мимо.
— Да ну! — сказала Малышка Мю.
Он огляделся по сторонам, чтобы избежать ее критического взгляда. Рядом был ее плащ, висевший на сучке. Чашка с сушеными сливами и изюмом. Бутылка фруктового сока…
Муми-тролль вздрогнул и наклонился вперед. Чуть поодаль, под ветками, земля была ровной и покрытой слоем сосновых иголок, и, насколько его глаза видели в тумане, тянулись ряды крохотных крестов. Они были сделаны из палочек, поломанных и связаных.
— Что ты наделала? — закричал он.
— Думаешь, здесь я закапываю своих врагов? — отозвалась польщенная Малышка Мю. — Это могилы птиц. Кто-то хоронил их здесь десятками.
— Откуда ты знаешь? — спросил Муми-тролль.
— Я смотрела, — объяснила Малышка Мю. — Маленькие белые скелеты, такие же, как мы нашли у ступенек маяка в первый день на острове. Помнишь: «Месть забытых костей».
— Это смотритель маяка, — сказал Муми-тролль.
Малышка Мю кивнула, тряхнув тугим пучком волос.
— Они летели на свет, — медленно сказал Муми-тролль. Птицы всегда так делают… И погибали. Наверное, смотритель маяка подбирал их каждое утро. И однажды он понял, что с него хватит, погасил маяк и ушел прочь. Как ужасно! — воскликнул он.
