— Вот для чего нужны друзья, — пожал плечами и лениво улыбнулся.
— Ты мне не друг, — ответила я твердо.
Он хмыкнул и провёл ладонью по челюсти.
— Не согласен, но если ты говоришь, что нет, то я буду стараться сильнее, чтобы убедить тебя в обратном
Почувствовала волнение от его слов, невероятно смутившись. Я не видела его некоторое время, но он вел себя так, словно мы были близки, хотя совершенно ясно, что все обстояло не так. Он сбивал меня с толку.
— Я не понимаю тебя. — Слова вырвались из моего рта прежде, чем я смогла их остановить. Мне захотелось ударить себя по лбу за то, что сказала это, потому что знала: он потребует объяснений.
— Почему?
Когда мы шли под аркой из воздушных шаров, я пожала плечами.
— Это просто... я не видела тебя некоторое время, а ты ведешь себя как...
— Как кто? — подсказал он, засунув руки в карманы джинс и пристально глядя на меня сверху вниз.
— Не знаю, — пожала плечами.
Он усмехнулся.
— О, ты знаешь.
Тьфу. Я остановилась и отклонила голову назад, чтобы посмотреть на него — а это о чем-то говорило, так как многие парни были ниже меня.
— Ты ведешь себя так, словно знаешь меня, а это не так. За прошедшие две недели мы даже не виделись.
Его глаза заискрились, и он улыбнулся. За его плечом я увидела Тею, внимательно за нами наблюдающую.
— Кое-то считал.
Я закатила глаза.
— Точно нет.
Он проигнорировал мои слова.
— Я был занят. Тренер устраивал тренировки утром и вечером. Плюс, у меня занятия. Что касается тебя... — Его голос понизился, он сделал шаг вперед и дотронулся до моей щеки. Я вздрогнула при его прикосновении и сделала шаг назад, отчего его рука упала. — Я действительно хочу узнать тебя.
— Почему? — спросила я недоверчиво. Во мне не было ничего особенного. Я просто... Рей. Рейчел Уайлдер. Девушка, которая убила трех человек. Девушка, которая злилась на себя и на мир. Девушка, которая должна была умереть в тот день. Девушка, которая не должна находиться здесь и разговаривать с кем-то вроде Кейда Монтгомери.
— Почему бы нет? — Он послал мне многозначительный взгляд и побрел прочь, догоняя Джейса и Ксандера.
Я же ошарашенно стояла на месте. Кейд смущал меня, как никто другой. И я в самом деле, не могла его понять. Даже ничего не хотела знать о нем, но нет. Это не так. Черт бы его побрал.
Тея неслась в мою сторону.
— Все еще хочешь сказать, что между тобой и моим братом ничего не происходит?
Я изумленно уставилась на нее.
— Я понятия не имею, что сейчас произошло.
— Хмммм, — пропела она в недоумении.
— Клянусь, — уверяла я, когда мы снова начали идти. В целом, здесь пахло попкорном и сладостями. Я почувствовала, как мой желудок сделал сальто при мысли о маслянистом и сладком совершенстве, которое я могла съесть. — Знаешь, твой брат немного странный.
Она засмеялась.
— И ты тоже. Может быть, поэтому ты нравишься ему.
Я слегка ударила её по плечу.
— Это не смешно.
— А я думаю, что смешно, — улыбнулась она.
Карнавал был не слишком масштабным, поэтому много времени на то, чтобы прокатиться на всем, не ушло. Несмотря на все мои усилия, мне действительно было весело. На самом деле, у меня прямо-таки кружило голову от возбуждения.
— Я собираюсь взять бутылку воды, — сообщила мне Тея, после того как мы сошли с одного из аттракционов. Почувствовав головокружение, прижала руку ко лбу, чтобы удержать равновесие. — Ты чего-нибудь хочешь?
— Воду, было бы неплохо, — ответила я, прислонившись к одной из игровых кабинок для поддержки.
— Скоро вернусь, — крикнула она через плечо, прежде чем раствориться в толпе.
Моя кожа была теплой, несмотря на холодную погоду, и я чувствовала себя почти пьяной — пьяной от жизни, может быть, потому что впервые за долгое время была счастлива, что жива. Думаю, веселое времяпрепровождение могло мне помочь. Нужно бы не забыть поблагодарить Тею за это. Я не хотела идти, но для меня это было хорошо. На самом деле, начала думать, что Университет Хантли изменит мою жизнь. Может быть, уже изменил.
Не знаю почему, но я начала кружиться с широкой улыбкой на лице. Я не могла перестать улыбаться и поскольку солнце село, все красочные огни слились вместе в водоворот.
Что было красиво. Волшебно.
— Что ты делаешь? — посмеялся кто-то надо мной.
— Живу.
Я и забыла, каково это быть такой счастливой и беззаботной. Быть просто девушкой. Это удивительно, и я не хотела потерять это чувство. Не хотела возвращаться к прежнему и чувствовать себя грустной, но знала, что, как и у Золушки на балу, мое время почти истекло. Но я была полна решимости наслаждаться этим и держаться за это чувство столько, сколько могла.
Я, наконец, перестала вращаться и, остановившись, увидела Кейда, который стоял передо мной. Я удивилась, потому что не узнала его голос, хотя обычно он наполнял мое тело удивительным теплом.
— Привет, — сказала я с глупой усмешкой на лице. Серьезно, я чувствовала себя пьяной, хотя и не пила. Вновь покачнулась, и он протянул руку, чтобы сбалансировать меня. — Спасибо, — пробормотала я, цепляясь за него. Порадовалась, что еще ничего не ела. Между поездкой и собственным вращением, почувствовала как разболелся живот.
— Нет проблем. — Он не отпустил. А, по сути, притянул мое тело еще ближе к своему. Где я была мягкой, Кейд был твёрдым. Я, прекрасно соответствуя его телу, подавила желание потереться о него, как кошка.
Мне на самом деле нужно было убежать от него, потому что в моем нынешнем состоянии нельзя было сказать наверняка, что я могла сделать или наговорить ему.
— Думаю, мы должны пойти на колесо обозрения, — предложил он, опуская руку от моего локтя к запястью. Он усмехнулся, когда почувствовал, как бьётся мой пульс.
Однажды я влюбилась. И думала, что Бретт мой навсегда. Мое все. Думала, мы поженимся и нарожаем детей. Вместе состаримся. И больше такое не повторится.
Сейчас, когда Кейд так меня касался, а мое тело реагировало, я задавалась вопросом, вдруг то, что было с Бреттом — ложь. Ну, может и не ложь, но просто не... правда. Потому что, что это? Я чувствовала себя хорошо. Даже прекрасно. Кейд заставил мой пульс мчаться и по всему телу пробегали мурашки. Я даже не знала его, но он нажимал на все мои кнопки, заставляя меня хотеть его, хотя я и не должна была. После того, что со мной случилось, я поклялась никогда и никого не любить снова. Любить кого-то и потерять — слишком болезненно. Но от взгляда в самую глубину его голубых глаз хочется сделать решающий шаг. Никогда не знала, что кто-то, кого ты только встретил, может оказать такое влияние на тебя, но Кейд оказывал. Я не хотела его, но это не останавливало мои чувства.
— Ты меня слышишь, Рей? — Он поддался вперед, потянув меня за кончик косы.
— Что? — Спросила я, быстро моргая, очищая свои мысли.
Его губы изогнулись в улыбке.
— Я сказал, что мы должны пойти на колесо обозрения.
Это, вероятно, плохая идея, но прямо сейчас она звучало как самая лучшая идея в мире.
— Звучит хорошо. — Мой голос, казалось, застрял в горле, когда я смотрела на него снизу вверх. Я пыталась понять свои чувства, найти какое-нибудь объяснение им, но его не было.
Кейд кивнул в сторону, где находилось колесо обозрения.
— Пойдем. — Кивнула и проследовала вперед.
Я совсем забыла про Тею и о том факте, что она вернётся и будет волноваться, когда обнаружит, что я ушла.
Кейд и я стояли в очереди бок о бок. Я наклонила голову назад и посмотрела вверх на ясное ночное небо. Сделала глубокий вдох и почувствовала, что мое сердце начинает замедляться, бешеный стук исчез.
Медленно, я вернулась в себя, и повернулась, чтобы посмотреть на Кейда. Он внимательно смотрел на меня прищуренными глазами. Раньше, дома, когда на меня так кто-то смотрел, я наклоняла голову и убегала, но Кейд не знал, что я сделала, поэтому так же прямо я посмотрела на него. Теперь, когда мой разум прояснился, я рассердилась на себя за то, что согласились пойти с ним на колесо обозрения. Это только создаст проблемы. Такие проблемы, от которых раньше было весело, но которые я больше не хотела — независимо от того, насколько хороший или симпатичный Кейд.
— Сходи со мной на свидание, — заявил он.
Я фыркнула.
— Разве мы это уже не обсуждали?
— Обсуждали, — усмехнулся он. — Но тогда ты сказала «нет», а сегодня новый день, поэтому может быть, ты скажешь «да».
— Нет.
Он приложил руку к сердцу, поморщившись.
— Ты ранила меня.
— Я ни с кем не встречаюсь, Кейд. — Отвела взгляд и уставилась на затылок девушки передо мной. У нее были красивые каштановые волосы, она улыбалась парню, который стоял около неё, и я предположила, что это её парень. Сердце екнуло. Когда-то у меня было такое же. Я снова посмотрела на Кейда. Что еще может случиться, если я позволю себе это.
— Хорошо... так как насчет того, что мы пойдём как друзья? Не свидание. — Он поднял руки в притворной капитуляции.
