— Ладно, ладно, — но все равно, продолжала срывать первые попавшиеся платья со стойки.
Несмотря на то, что я стояла там, она разделась до нижнего белья и надела бледно-синее с цветами платье, распушила волосы и подправила макияж.
— Гооотооово, — пропела она.
На мгновение я уставилась на нее, а затем посмотрела на себя в зеркало, которое было в полный рост на её стороне комнаты.
Можно с уверенностью сказать, что рядом с Теей я была похожа на кусок дерьма, одетая в поношенные джинсы и чёрную футболку. Мои вьющиеся волосы повсюду, и на мне минимум косметики.
Правда, Тея потратила намного больше времени для подготовки, чем я, но она выглядела сногсшибательно.
— Почему ты так смотришь на меня? — спросила она. — У меня помада на зубах? — Она с усилием провела пальцем по зубам.
— Нет, все хорошо, — уверила её. — Просто подумала, что это абсолютно несправедливо, то, как выглядишь ты, и как я...
Я махнула на свою серую одежду.
Она медленно улыбнулась.
— Почему ты не хочешь взять что-нибудь у меня? Уверена, у меня есть что-нибудь, что тебе подойдёт.
Учитывая, что во мне было пять футов десять дюймов (178 см), а в Тее не больше и пяти футов четырёх дюймов (163 см), сомневаюсь, что у нее было что-то, что мне подойдёт. Я стройнее, но у нее такие изгибы, которым девчонки завидуют, а парни пускают слюни.
— Сомневаюсь, что твоя одежда мне подойдет, — сказала ей.
Она пренебрежительно махнула рукой.
— Мы найдем.
Она перебрала все свою одежду еще раз.
— Ага, — усмехнулась она, доставая короткое мятного цвета платье.
— Не думаю, что это прикроет мою задницу, — заявила я. Платье реально короткое, но на мне оно будет ещё короче.
Она закатила глаза и сунула платье мне в руки.
— Просто надень его. Если оно будет неприлично коротким, воспользуешься колготками.
Очевидно, нельзя спорить с Теей. У нее были ответы на все вопросы.
Я скользнула в платье, и, на удивление, на мне оно не было коротким. Хоть и сильно открывало ноги, но меня это не волновало.
— Видишь? — Тея захлопала в ладоши. — Я знала, что оно подойдёт. Теперь садись. — Она указала на кровать.
Я сделала, как попросили и она начала заплетать мои непослушные волосы на бок. Несколько коротких прядей выпали, обрамляя моё лицо.
— Ты такая красивая, Рей. Это нечестно.
Я едва удержалась, чтобы не фыркнуть на эти слова Теи.
После этого, закончив с моими волосами, она совершила набег на мой шкаф за обувью. У меня же особого выбора туфель, которые подошли бы к платью, не было, поэтому она остановилась на паре черных балеток.
Протянув их, бросила на меня взгляд, сообщивший мне, что я попала.
— Мы должны сходить по магазинам. В торговый центр. Тебе нужна нормальная одежда.
Я издала короткий смешок, обувая туфли.
— Последний раз, когда я проверяла, это была нормальная одежда.
— Ты знаешь, что я имею в виду. Тебе нужно немного больше... искры и меньше черного и серого. — Она пошевелила пальцами, как делают в джазе.
Я сделала паузу и выгнула бровь.
— Ты серьезно использовала слово «искра»? — Мои глаза расширились. — Ой, дай угадаю, ты была одной из тех девушек, которые дефилируют по сцене в балетной пачке на конкурсе?
Её щеки порозовели.
— Это не пачки, а платья, и я делала это, когда мне было... — она сделала паузу, размышляя. — Двенадцать. После я положила этому конец.
— У тебя есть какая-нибудь корона с блестками? — хихикала я. Эй, я и в самом деле хихикала. Что-то новенькое.
Она уперла руки в бедра.
— Хватит смеяться надо мной.
— Ладно, ладно, — прекратила, встала и провела руками по платью. — Ты готова идти?
Она кивнула.
— Ага... ох, и я, наверное, должна была сказать тебе... — она закусила нижнюю губу и послала робкий взгляд.
— Сказать мне что? — глаза сузились, а сердце начало биться быстрее от страха о её следующих словах.
— Мой брат будет там.
Ох, дерьмо.
Я нацепила безразличное лицо и выпрямилась, делая вид, что меня не тронуло то, что она сказала.
— Ох... это будет... весело? — прозвучало как вопрос. Так как я не видела Кейда две недели, не считая инцидента в кафе, я не была уверена в том, где мы с ним находились. Но, похоже, собиралась это выяснить.
— Да, когда я сказала ему, что мы собираемся пойти, он захотел пойти с нами. Джейс и Ксандер тоже идут, — она пожала плечами, — поэтому нас не будет трое.
Я выдохнула, не осознавая, что задерживала дыхание.
— Ничего страшного. Все нормально.
— Он все время спрашивает о тебе, — прошептала она, опустив ресницы. — Прости за любопытство, но между вами что-то произошло?
У меня челюсть отвисла от удивления.
— Абсолютно ничего. Я не та девушка, которая прыгает в постель к каждому, кто проходит мимо.
— Хорошо, — медленно проговорила она, глядя на меня, — тогда что происходит? И не говори мне «ничего», ведь я знаю, что что-то есть?
— Честно? — Я передернула плечами, а она кивнула. — Не знаю. Он свалил меня в мои первые десять секунд нахождения в кампусе, а потом случился бассейн, и кофе, и... — я замолчала, намеренно не рассказывая ей о том времени, как он бегал со мной, потому что мои тренировки — это только моё, и я не хотела, чтобы кто-то знал. Это единственный момент, когда я была свободна от своих мыслей, и не хотела делить это с ней. — Да, и ещё. Однажды он позвал меня на свидание, и я сказала «нет». Я не хочу отношений, тем более он твой брат. Это было бы очень неловко. Он мне не друг... и я действительно не знаю, где мы находимся.
Она секунду наблюдала за мной и издала негромкий вздох.
— Ты нравишься ему.
Я снова пожала плечами.
— Почему?
— Мой брат доверяет только тем людям, которые ему нравятся. Я имею в виду, он хорошо относится ко всем, но это не означает, что они ему нравятся... не так, как нравишься ты.
— Я не нравлюсь Кейду иначе, — ответила легко.
Выражение же её лица говорило «да».
— Я знаю своего брата намного дольше, чем ты, и поверь мне, когда я говорю, что ты ему нравишься. — Её лицо смягчилось. — Он хороший парень и заслуживает кого-то в своей жизни. Кого-то вроде тебя.
— Стоп, стоп, стоп, — я, защищаясь, подняла руки. — Убери это выражение из глаз сейчас же. Я вижу, как ты уже планируешь нашу свадьбу. Я видела твоего брата всего несколько раз и да, он милый. Но он еще и невероятно дерзкий и раздражающий. Я не хочу и не нуждаюсь в парне. Мне хорошо одной.
Она вздохнула.
— Все равно. Я не сойду с ума, если ваша симпатия окажется взаимна.
Я закрыла лицо руками.
— Что это? Начальная школа?
Глаза Теи засветились и она улыбнулась.
— Начальная школа. Какая разница.
Я улыбнулась и мы, наконец, отправились в путь.
Карнавал был в пятнадцати минутах ходьбы от кампуса, но нам потребовалось еще минут десять, чтобы найти место для парковки. Создалось ощущение, что все остальные решили поступить, как и мы.
Теи пришло сообщение на телефон, и она посмотрела на экран.
— Кейд пишет, что они у входа.
Я кивнула, потому что не знала, что еще сказать.
Последовала за ней ко входу, оттягивая низ платья. Неожиданно я почувствовал себя голой, и мне невероятно захотелось убежать обратно к своей машине и спрятаться.
— Прекрати волноваться, — обругала она меня.
— Извини, — пробормотала я, опуская руки. Мне некуда было их деть, поэтому я скрестила их на груди, что помогло мне выглядеть недовольной.
— Серьезно, Рей, — застонала Тея. — Хотя бы попытайся улыбнуться.
Что я и сделала.
Она сморщила нос.
— Вообще-то, если так подумать, не надо, не улыбайся. Так выглядит еще более жутко.
Тея королева остроумных комментариев.
Наконец, опустив руки, сделала глубокий вдох.
Я могла это сделать.
Это обычный карнавал, и я собиралась повеселиться. Неважно, что Кейд здесь.
В поле зрения появился вход — глупая арка из воздушных шаров — и трое парней, которые ждали нас.
Ксандер и Кейд разговаривали, наклонив головы, в то время как Джейс в шапке стоял в нескольких футах и курил сигарету.
Кейд посмотрел вверх, словно почувствовав нас, и огромная улыбка растянулась на его лице, отчего в уголках его глаз образовались морщинки. Эта улыбка... она как удар под дых. Он напомнил мне все то, что я никогда не смогу иметь снова.
— Эй, — усмехнулся он, делая шаг вперед, — посмотрите, кто это. Моя солнечная Рей.
Я закатила глаза на его шутку и наигранно рассмеялась.
— Ха, ха, ха.
— Пошли, — он схватил меня за запястье, — признай, что прозвучало это хорошо. На самом деле, думаю, оно даже может стать твоим новым именем.
Я попыталась вырваться из его хватки, но он был слишком силен для меня. Обернул бумажную ленту вокруг моего запястья, закрепил её. А увидев вопрос в моих глазах, объяснил:
— Ты должна её носить, чтобы попасть внутрь. — Он поднял запястье и пошевелил браслетом.
— Ох, — я кивнула. Конечно. — Ты не должен был покупать его для меня. Я могла сделать это и сама.
