Вдалеке я увидела парня, сидящего под деревом с книгой на коленях. Он был полностью поглощен чтением, и ничего вокруг не имело значения. Сосредоточившись на нем, я щелкнула.
Он поднял взгляд и меня словно кто-то пнул в живот. Это был Кейд. Он улыбнулся, и я улыбнулась в ответ, когда он поднял руку и помахал мне.
Я немного постояла, раздумывая, присоединиться ли к нему. Но не видела другого варианта, кроме как убежать.
Сократив расстояние между нами, я увидела, что он мне улыбался, сидя на земле.
Он поднял руку, прикрывая глаза от утреннего солнца.
— Ну, — он тепло усмехнулся, и из-за его голубых глаз мой желудок сделал сальто, — не моё ли это утро, Солнечная Рей.
— Все еще с глупым прозвищем?
— Всегда, — он пожал плечами, из-за чего его серый свитер натянулся на плечах, — мне оно нравится.
— Это глупо, — пробормотала, все еще стоя там, не глядя на него.
— Это твоё мнение. — Он похлопал по траве около себя. — Присоединяйся ко мне на завтрак. Я поделюсь.
Именно тогда я заметила, что у него с собой коробка с завтраком из закусочной, куда мы ходили с Теей.
Когда я не сдвинулась с места, его голос стал суровым.
— Сядь, Рей.
И я села. Он довольно властный, а я не могла игнорировать его приказы.
— Ешь. Ты слишком худая. — Он указал на шведский стол с едой, который был у него.
— Знаешь, — я взяла кусочек тоста с маслом, — большинство парней думают, что не бывает слишком худых.
— Чушь, — усмехнулся он. — Это то, во что верят девушки, потому что часто они слишком застенчивы. Парням нравятся изгибы. Мы любим, чтобы было за что схватить. — Он поднял руки вверх, притворяясь, будто тискает чью-то невидимую грудь. — Никто не хочет обнимать веточку.
Я покачала головой и кивнула на книгу у него на коленях.
— Что ты читаешь?
— Ты действительно хочешь знать? — хмыкнул он, склонив голову так, что длинные пряди волос скрыли его взгляд.
— Да. — Я взяла вилку и съела кусочек яичницы. Меня не волновало, что я использую ту же вилку, что и Кейд. Ведь он уже пил мой кофе, и мы не забыли инцидент с искусственным дыханием.
Он поднял книгу в воздух, и я постарался скрыть удивление.
— Гарри Поттер? Интересный выбор материала для чтения, — прокомментировала.
— Мне нравится фантастика, — признался он. — Исторические тоже нравятся, как и старые вестерны, но в основном фантастика. Я имею в виду, кто хоть раз не хотел быть волшебником?
Я склонила голову, и небольшая улыбка появилась на моих губах.
— Признаюсь, в свое время я думала, что было бы действительно круто, если бы я могла колдовать.
— Ах, хоть в чем-то мы согласны, — он ухмыльнулся, положив книгу на траву.
Не знаю почему, но я подняла камеру и сфотографировала её. Это выглядело так красиво — лежащая книга, торчащая вокруг нее трава и несколько опавших листьев.
— Зачем тебе фотоаппарат? — Спросил Кейд, беря в руки бутылку воды и делая глоток.
— Ну, знаешь, ты же любишь играть с мячом? — ухмыльнулась я. Немного размахивая камерой, объяснила, — это моя игрушка. На самом деле — моя жизнь. — И опустила камеру на колени, уставившись вниз на нее.
— Так... Ты это и изучаешь? — Он взял кусочек тоста.
Я кивнула и спрятала прядь волос за ухо.
— Да. Я имею в виду, знаю, что на самом деле я, наверное, никогда не смогу путешествовать по миру и фотографировать, как хочу, и, вероятно, застряну, делая свадебные и семейные фото, но пока у меня есть мой фотоаппарат и я могу им пользоваться, я буду счастлива. — Выдохнула и посмотрела на его реакцию. Он смотрел на меня пристальным взглядом, глубоко размышляя. Прежде чем он успел что-либо сказать, я спросила:
— Что ты изучаешь?
— Архитектура.
— Реально? — Откинулась назад от удивления. Не ожидала этого. — Я думала, ты скажешь — спортивная медицина или что-то подобное.
Он запрокинул голову и громко засмеялся.
— Вот что ты думаешь обо мне? Что я какой-то тупой качок, который думает только о футболе? — Я кивнула, потому что так и было. Он хмыкнул и покачал головой. — Ты не знаешь меня, Рей. И я очень надеюсь, что в эти выходные мы узнаем друг друга получше, — он подмигнул.
Я вырвала несколько травинок, игнорируя его комментарий насчет этих выходных, потому что честно пыталась забыть об этом.
— Почему архитектура? — рискнула спросить.
Он пожал плечами, играя с крышкой на бутылке с водой.
— Ты знаешь Ксандера? — Он дождался моего кивка. — Ну, его отец владеет компанией, и мы дружим с детства. Когда я был маленьким и приходил в его дом, то всегда был очарован чертежами. Купер, его отец, заметил мой интерес и начал брать Ксандера и меня к местам, на которых они работали. Это всегда изумляло меня, будто здание начинается с линий на листе бумаги, — говорил он страстно, — и превращается в реальное места, которое используют люди. — Он пожал плечами. — Уже тогда знал, что именно этим я хочу заниматься всю оставшуюся жизнь.
— А футбол-то тут при чем? — спросила я.
Он что-то неразборчиво пробурчал и отвернулся.
— Мне нравится футбол. Я не люблю его. Но... но мой папа любит. Он отдал меня, когда я был маленькимм, и я просто продолжил, потому что именно этого от меня ждали и я хотел, чтобы он мной гордился. — Его лицо стало грустным, и он отвел взгляд.
— Он хочет, чтобы ты пошёл в профессионалы, — заявила я. От Теи я услышала достаточно, чтобы понять, что Кейд достаточно талантлив, чтобы сделать карьеру в футболе.
Кейд посмотрел на меня и кивнул.
— Но ты не хочешь этого.
— Нет, — он вздохнул, запустив пальцы в длинноватые волосы. — Я не хочу такой жизни. Я всего лишь хочу быть нормальным. Центр внимания? Это не для меня.
— Странный ты парень. — Таким он и был. Я думала, что большинство парней в его положении были бы в восторге от перспективы стать профессионалом. Деньги. Женщины. Образ жизни. Но не Кейд. Он был прав, когда сказал, что я не знала его, слишком много судила. Может быть... может быть, я смогу стать его другом.
— Ты странная девушка, — возразил он с небольшой улыбкой.
— Туше! — Я тихонько засмеялась, щипая кусочек травы и крутя его между пальцами.
— Знаешь, — сказал он, и лег на землю, скрестив руки за головой. Из-за этого движения его рубашка задралась, обнажая нижние мышцы гладкого живота. Тонкая полоска волос начиналась от пупка и исчезала под джинсами. Я поспешно отвернулась, щёки горели, и я молилась, чтобы он не заметил, как я пялилась. — Действительно угнетает, когда люди судят о тебе только по тому, что ты делаешь, а не по тому, кто ты есть.
Я поморщилась, потому что именно так поступала по отношению к Кейду, и посмотрите, как не права я оказалась. И меня люди судят таким же образом.
— Прости, — прошептала, удивив нас обоих. — Я ненавижу, когда люди судят меня, но именно так я поступила с тобой.
Он повернул голову ко мне.
— Я не жду извинений, Рей, но спасибо. Хотя, дело не только в тебе. Каждый судит меня. Даже преподаватели. — Он тяжело вздохнул. — Ты не представляешь, сколько классов я посетил, и они посмотрев на меня один раз, заставляли какого-нибудь умника комментировать то, что я делаю. Они думают, что я просто хочу бесплатное обучение, но это не так. Я хочу упорно учиться и получить диплом. Хочу быть архитектором и построить кому-то дом мечты или старомодную церковь, которая выдержит испытание временем. Не хочу быть тем парнем, о ком они думают. Я не тот парень.
— Я знаю. — И это так. Я видела его сейчас. Встала и отряхнула листву со своих джинс. — Рада, что мы с тобой обсудили это, и я не смеюсь. Я, правда, рада, что мы встретились. — Я начала медленно отступать, он же наблюдал за мной. Когда я оказалась достаточно далеко, а он едва мог меня услышать, произнесла: «с нетерпением жду этих выходных».
И я ждала.
ооООоо
Тея опустилась на сиденье рядом со мной, хлопнув рюкзаком по столу.
— Понедельник выжал меня, поэтому мне нужен кекс. Или брауни. Или мороженое. Что-то с избытком сахара, и немедленно.
— Что, все так плохо? — Я нахмурилась, беря дополнительный хлеб для сандвича.
— Да, — застонала она, уронив голову на стол. Подняв её, она произнесла: — знаешь, это, возможно, было бы не настолько плохо, если бы я действительно знала, что хочу сделать со своей жизнью, и не посещала все эти дурацкие классы, которые доводят меня до полусмерти.
Я сочувствовала ей, потому что это действительно было отстойно.
— Возможно, есть то, что тебе нравится и что может стать твоей потенциальной карьерой.
Она надула пухлые губы и нахмурилась.
— Неа. Ничего. — И опять опустила голову на сложенные на столе руки. Её тело начало дрожать. — Я такая неудачница.
— Ты не неудачница, — заверила её. Моя рука зависла над её спиной, потому что я не была уверена, должна ли я утешить её. В конце концов, коснувшись её, я поспешно убрала руку.
Она посмотрела на меня и засопела.
— Полная неудачница. Это колледж. Я должна выяснить это, но я без понятия.
