уже были нарезаны, а из напитков на столе стояли соки и пара бутылок лёгкого вина. Для чего покрепче было одновременно и слишком поздно — время уже перевалило за полночь, — и слишком рано — начинать пить в отрыве от остальной компании было не так весело. Всё же целью был именно совместный отдых.
Под вино беседа текла неторопливо. Даже Вероника вставила пару реплик, поддержав разговор о журналах.
— А Пашка что? Смог уговорить то свою зазнобу? — любопытство первым проявил Миша.
— Завтра, с Нелей одним самолётом прилететь должны, — с усмешкой отозвался Илья.
— Интересно будет на неё посмотреть, — Марьяна отреагировала лёгкой улыбкой.
— Безусловно. Но это завтра, а сегодня… Стас, не расскажешь ли, как вы познакомились?
Глаза Гали светились любопытством, вновь напоминая о Неле — она частенько делала такое же лицо.
— Счастливая случайность, — Станислав натянуто улыбнулся.
И хотя не соврал по сути, но всё равно почувствовал себя дискомфортно.
— А я бы тоже не отказался послушать, — Илья, на правах хозяина, подлил друзьям вина.
— Мы познакомились в картинной галерее… — Стас сделал паузу, чтобы промочить горло.
— В самом деле? — от недоверия не удержалась Галина.
— Скажешь тоже, — Ника громко фыркнула, перетягивая всё внимание на себя. — На самом деле всё было гораздо прозаичнее. Я врезалась в него на скейте, хотя это в самом деле случилось около галереи.
— Вероника, — Станислав мученически улыбнулся, отведя взгляд в сторону.
Он надеялся, что друзья посчитают что ему стыдно и не поймут, что он злится. Он ведь собирался рассказать ту историю, что так тщательно продумал пару дней назад и… Которую Вероника так и не удосужилась прочитать! И если о том, что она не стала читать её ночью Стас готов был смириться — понимал, что это было разумным. Но то, что она не сделала этого и во время полёта, его раздражало.
— Прости, — девушка виновато улыбнулась, но в её глазах плескалась уверенность в своих действиях. — Но я подумала, что уж друзьям то можно рассказать и честную историю. Но, если хочешь, родителям расскажем более сглаженную версию.
Стас, выбравший этот момент, чтобы сделать ещё глоток вина, закашлялся и посмотрел на Веронику хмуро, даже не пытаясь уже скрыть своих истинных чувств.
— Стасян, успокойся ты в самом-то деле, — Зимин усмехнулся, заметив нервозность друга. — По-моему так даже интереснее.
— И точно честнее, — не удержалась от улыбки Марьяна.
Галя громко фыркнула и поморщилась, выражая отношение то ли к словам мужа, то ли к поведению Стаса, то ли ко всему сразу.
— Ты ещё про судьбу скажи, — Станислав скривился.
— Про неё завтра Неля скажет, — ехидно отозвалась Зимина.
Стас натужно рассмеялся, а Вероника непонимающе на него посмотрела — смеялся только он один.
— Так а что дальше то было?
— Ребят, а давайте мы завтра всё остальное расскажем? — Станислав сделал вид, что зевает. — Ночь уже давно. Да и Пашке с Нинель наверняка тоже будет интересно послушать.
— Мы им перескажем, — сладко улыбнулась Галина.
— Да, ты прав… Ох ты, два часа уже! — Илья присвистнул, бросив взгляд на часы. — Реально, давайте наверно на сегодня заканчивать. Идите, устраивайтесь, а я тут сам уберу.
— Я помогу, — помочь вызвалась Марьяна.
Станислав постарался не заметить двусмысленные переглядывания друзей, и взглядом же намекнул Веронике идти вперёд. Слишком много упоминаний Нели, да ещё и поведение Ники, которая совершенно не считалась с его мнением. Он был раздосадован, а те пара бокалов вина лишь подогревали желание поговорить и поставить все точки прямо сейчас!
Вероника шла впереди совершенно уверенно., не чувствуя за собой никакой вины, не чувствую истинного настроения Стаса, и это тоже не добавляло ему спокойствия.
Рома догнал их в коридоре третьего этажа, где и располагались все спальни.
— Стас, можно тебя на минутку?
— Это срочно? — Станислав удивлённо посмотрел на друга.
— Всего пара вопросов.
Стас вздохнул, посмотрел вслед Нике, уже скрывшейся за дверью комнаты, и кивнул.
Они отошли к окну, из которого открывался вид на улицу.
— Скажи мне, дружище, это то, что я думаю? — Роман смотрел с подозрением.
— Я не знаю, о чём ты думаешь, — Стас встретил взгляд спокойно.
— Ты сказал, что Вероника тебе понравилась. Номер просил, обещал не обижать. А сам притащил её сюда… И хочешь сказать, что всё нормально?
Несмотря на то, что поблизости никого не было — все, кроме Ники, остались внизу, — Рома всё равно говорил шёпотом. Точнее, зло шипел.
— Я не отказываюсь от своих слов, — Станислав поморщился. — Она мне в самом деле понравилась. Никогда раньше не встречал таких.
— И решил, что это прекрасный повод использовать её⁈
— Я её не использую, — Стас нахмурился.
— В самом деле? — Рома нервно сорвал очки, не отводя при этом взгляда. — То есть, на курорт ты её пригласил с формулировкой «поедем, притворишься моей парой перед моими друзьями»⁈
То, насколько точно он угадал формулировку, задело. Стало неловко и некомфортно. Словно его поймали на чём-то постыдном… Будто он совершил что-то по-настоящему аморальное!
— На курорт я её пригласил отдохнуть, — медленно произнёс Стас, отведя взгляд.
Он вздохнул, понимая, что звучит совершенно неправдоподобно. Чтобы Рома поверил — чтобы Стас сам себе поверил! — надо было посмотреть другу в глаза. И сказать всё тоже самое… Но откровенно врать, выдавая за правду то, чего нет и быть не может — всё равно что предавать самого себя. И вот это точно будет аморально! Тем более, что Станислав прекрасно знал себя и прекрасно знал своих друзей. И прекрасно же понимал, что проколется в первый же миг, когда только выдастся хоть сколь угодно малый шанс для этого.
— Ром, я… Я не собираюсь врать, — Стас поморщился. — Да, ты прав. Я в самом деле пригласил её именно с такой формулировкой, — он скривился, и отвёл взгляд. — Никаких признаний в любви, обманов и недоговорок. Просто сделка двух взрослых людей.
Роман смотрел, покусывая дужку очков, и даже не пытался скрыть своего скепсиса.
— Что ещё ты хочешь услышать?
— Хорошо. Ты мой друг, и я тебе верю… Верю, — поджав губы, повторил Роман, но расслабленнее не стал. — Но, пообещай, что ты её не обидишь.
— Ром, — Стас нахмурился.
— Нет. Пообещай. Безусловно, как друг, ты ближе и мне, и Марьяне. Но если ты обидишь Нику…
— Не обижу, — Станислав дёрнул уголком губ. — Поверь, меньше всего я хочу её обижать.
Роман продолжал сверлить взглядом, и это начало даже раздражать.
— У меня такое чувство, будто я не с другом общаюсь, а с родителями Вероники. Ты как будто меня не знаешь.
— Ладно, дружище, ты прав, — Рома виновато развёл руками, обозначив извиняющуюся улыбку. — Что-то я в самом деле, чересчур завёлся.
