ирландском бенедиктинском аббатстве, а затем покинул его, то ли отправившись в
паломничество, то ли будучи изгнанным, то ли ударившись в бега, то ли просто в
поиске приключений. Аквиор объездил множество стран, и даже некоторое время
провел в Святой Земле. И судьба распорядилась так, чтобы этот ученейший человек на
обратном пути из своих странствий оказался именно в Пейне.
За пять лет обучения учитель поведал маленькому мальчику многое из своих
знаний, накопленных за долгую жизнь. Два древних языка, латынь и греческий,
преподавал ему старый монах. Еще он учил мальчика читать и понимать на слух
арабский. И даже пытался познакомить с таинственным алфавитом иудеев. «Ты
должен освоить этот язык, потому что именно он и есть родной язык Спасителя
нашего Иисуса Христа», — незадолго до смерти говорил Аквиор своему
единственному ученику.
Но маленький Гуго оказался учеником не слишком усидчивым. Он был еще
слишком мал и, хотя, будучи смирным от природы, он и мог часами внимательно
слушать лекции учителя, но, когда дело доходило до написания букв или до
заучивания наизусть, он, как и большинство детей его возраста, начинал _______хныкать и
отлынивать.
Но не только языки изучал Гуго с помощью своего учителя. Основы математики,
географии, истории и даже философии ученый монах старался сделать доступными
пониманию мальчика. Постепенно ребенок развивался и проявлял все более хорошие
способности, и, если бы у учителя хватило времени их по-настоящему развить,
возможно, из маленького ученика вырос человек редчайшей для своего времени
учености. Но, когда Гуго исполнилось одиннадцать, старый монах вдруг сильно
простудился холодной зимой и через неделю умер.
Таким образом, знания, полученные Гуго за пять лет обучения, остались во
многом неполными. Он научился латыни, свободно писал и читал, но изъяснялся на
ней довольно бедно, т.к. не был обучен искусству риторики. Он понимал греческий
алфавит, кое-как читал, с трудом писал, но связно сказать мог лишь некоторые
заученные фразы. Он различал арабский и еврейский языки на письме, но ни читать,
ни изъясняться на этих языках не мог, хотя и запомнил с десяток арабских и пару
еврейских слов. Из остальных наук наилучшие познания оказались у него по истории,
правда, последовательность событий он помнил не твердо. Учитель много
рассказывал ему о древних греках и римлянах, о древних войнах, о походах
Александра Македонского, о торжестве Юлия Цезаря и о его гибели от руки Брута, о
древнем Египте и о красавице Клеопатре, о Иудейской войне и избиениях первых
христиан римлянами, о походах варваров на Рим и о разграблении вечного города, об
императоре Константине и о его святой матушке Елене, о нашествии мавров на
Испанию и об империи Карла Великого.
Но не успел всего рассказать учитель. Внезапная кончина монаха Аквиора
поставила крест на образовании Гуго и явилась первым признаком скорого
бесповоротного разрыва с детством. И действительно, не прошло и полгода, как отец
отправил сына на службу к своему сюзерену графу Шампанскому.
Пробыв какое-то время у могилы своего учителя, молодой хозяин Пейна, наконец,
направился к часовне. В детстве Гуго часто приходил сюда. Его мать любила молиться
здесь. А в церковные праздники монах Аквиор проводил службы в часовне. И тогда
сюда собирались крестьяне из всех окрестных деревень, было шумно и весело.
Гуго помнил каждый камень, каждую трещинку древнего, потускневшего и
выкрошившегося местами мрамора, каждую деталь облупившейся от времени
мозаики, изображающей Деву Марию и волхвов, несущих дары младенцу Иисусу. Но
больше всего Гуго любил тишину и уединенность этого места, возможно, потому, что,
как ему казалось в детстве, часовня была такой же одинокой и грустной, как и он сам.
Гуго сейчас хотелось даже не столько помолиться Деве Марии и Господу Иисусу
Христу, сколько просто снова, как в далеком детстве, постоять посреди тишины
старинных стен, посмотреть на удивительную, чудесным образом сохранившуюся,
мозаику и послушать, как гудит ветер в узких прорезях окон под самым сводом. Вот
сейчас он войдет внутрь и ничто не помешает ему опять, как когда-то, услышать
знакомый звук…
Но в часовне уже кто-то был.
Глава 3. Неожиданная встреча
Посередине часовни стоял высокий мужчина в длинном монашеском одеянии с
капюшоном из грубой серой шерсти. Человек повернулся на звук шагов, и новый
хозяин Пейна сразу узнал странника. Гуго встретил его лет пять назад в Испании, в
высоких горах, через которые он пытался бежать, преследуемый мавританскими
разбойниками после разгрома ими того самого торгового каравана, идущего из
Арагона в Кастилию, в котором, волею случая, неопытный еще юноша, оказался
одним из охранников.
Гуго вспомнил, как в тот страшный час, лишившийся всего, потерявший надежду
на спасение и загнанный страхом смерти за границу вечных снегов, изнемогая от
полученных в стычке ран, он уже не мог идти и замерзал насмерть в беснующейся
пурге на ледяном перевале, и странный монах, появившийся словно из-под земли,
спас его, проведя по тайной тропе к удивительному горному монастырю. Монастырь
тот был весьма необычным, не похожим на все другие монастыри, какие де Пейн
видел до этого. Гуго пробыл там достаточно долго, но того, что происходило с ним в
стенах той обители, как, впрочем, и то, какому святому она была посвящена, Гуго не
помнил. Он тогда впал в какое-то странное болезненное состояние, и сознание его
помутилось. Должно быть, то были лихорадка и бред, вызванные потрясением от
потери друзей, ранами и обморожением. Но добрые монахи выходили его, и в одно
прекрасное утро он смог добраться до Хаки[9], где был зачислен в отряд, идущий на
войну с маврами…
Гуго хорошо запомнил только то, что сказал тогда странник, спасший его. «Для
тех, кому предназначен путь горний, случайностей не бывает. На их дорогах все
происходит к сроку. Не раньше и не позже. Помощь Божия никогда не опережает
события, но никогда и не опаздывает». И вот сейчас этот странный монах снова стоял
перед ним в тишине древней часовни.
За прошедшие несколько лет странник почти не изменился. Та же стройность
фигуры, те же правильные черты чуть смуглого, обветренного лица, не выдающего
