Следующий цикл борьбы за мировое первенство принес успех рижанину М. Талю, победившему в турнире претендентов в Югославии.
Матч М. Таля с М. Ботвинником состоялся в Москве в 1960 году. В первой же партии М. Таль достиг успеха. Он смело шел на осложнения, экспериментировал в дебюте, не останавливался в поисках атаки перед жертвами и победил в матче со счетом +6 -2 =13. Его победа встретила всеобщее признание.
Михаил Нехемьевич Таль родился в 1936 году в Риге. Научился играть семи лет. В школьные годы посещал шахматную школу рижского Дворца пионеров, где занимался под руководством мастера А. Кобленца, ставшего его тренером на многие годы. Звание мастера завоевал в восемнадцать лет. В 1957 году стал чемпионом СССР, в следующем году повторил успех, затем победил в межзональном турнире, достиг серии других отличных успехов, и, наконец, победа в турнире претендентов привела его к матчу с чемпионом мира и лаврам чемпиона.
Вероятно, М. Таль — величайший оптимист за шахматной доской среди всех шахматистов. Едва ли кто-либо другой отличается таким желанием атаковать, такой верой в успех, как М. Таль. Его комбинационное искусство виртуозно, а уверенность в успехе безгранична. Кажется, будто поражения вовсе не смущают его. Шахматы он любит самозабвенно, готов играть когда угодно. Он яркий представитель комбинационной школы в шахматном искусстве и стиль его игры способствовал популяризации шахмат. Став в 23 года чемпионом мира. М. Таль не мог представить себе, что, имея пять десятков лет за плечами, М. Ботвинник способен будет взять реванш. М. Ботвинник и не торопился кого-либо уверять в этом. Позднее, после победы в матче-реванше, на пресс-конференции на вопрос: «Когда он стал готовиться к матчу-реваншу?» — М. Ботвинник ответил: «На следующий день после того, как сдал матч».
Матч-реванш был удивительной страницей в шахматной истории. Оказалось, что М. Ботвинник нашел ключи к М. Талю. Он сумел заставить его следовать по такому руслу борьбы, где не оставалось простора его безудержной фантазии, где попытки получить атаку обходились слишком дорого. Сенсационным был первый матч соперников, не менее сенсационным оказался и второй. С убедительным счетом +10 -5 =6 Ботвинник во второй раз вернул себе звание чемпиона мира.
И наконец, в 1963 году М. Ботвинник играет свой последний матч на первенство мира. На этот раз с Т. Петросяном. В первой партии Т. Петросян скован, и М. Ботвинник переигрывает его черными. Далее претендент отражает натиск чемпиона, перехватывает инициативу и склоняет чашу весов в свою пользу. Матч окончился со счетом +5 -2 ничьих — 15.
Тигран Вартанович Петросян родился в 1929 году в Тбилиси. Первые навыки приобрел в шахматном кружке тбилисского Дворца пионеров. Мастерского класса он достиг в юности. В 1951 году в XIX чемпионате СССР, разделив второе-третье места (впереди М. Ботвинника и В. Смыслова), он получил право участвовать в межзональном турнире, где завоевал титул международного гроссмейстера, а пятое место в турнире претендентов 1953 года, который был проведен в Швейцарии, подтвердило, что молодой шахматист претендует на самое высокое место.
Стиль игры Петросяна на протяжении всей его шахматной карьеры не претерпевал кардинальных изменений. Вкусы его постоянны. Он убежденный сторонник позиционной игры, причем позицию понимает исключительно тонко и оригинально. Он видит оборонительные возможности в положениях, которые другим кажутся безнадежными, обладает очень высокой техникой защиты и реализации преимущества, его не утомляет длительное лавирование. Петросян предпочитает в основном избегать риска, однако в позициях, где нет других путей, он с блеском развязывает острейшую игру; он обладает способностями быстрого, далекого и точного расчета и очень силен в молниеносных партиях, которые играет с большим удовольствием.
Сам Петросян говорил, что желание побороться за титул чемпиона мира появилось у него лишь в 1956 году, после того как он разделил третье — седьмое места в очередном турнире претендентов. Тогда специальная шахматная пресса как бы игнорировала его результат, и молодой гроссмейстер приходит к выводу, что логика шахматной борьбы требует стремления к раскрытию предела своих возможностей. Он дважды побеждает в чемпионатах страны, а в 1962 году — в турнире претендентов на острове Кюрасао в очень длительном состязании сильнейших. К матчу с М. Ботвинником Т. Петросян пришел во всеоружии. В первой партии он потерпел поражение, вызванное напряжением. Однако ход матча показал огромную психологическую устойчивость молодого шахматиста.
Тем временем на авансцену борьбы за корону выдвигается талантливый ленинградец Б. Спасский. К этому периоду ФИДЕ заменила турнир претендентов по круговой системе на матчи восьмерки сильнейших в мире с выбыванием потерпевших поражение. Б. Спасский побеждает в матчах трех соперников подряд и становится претендентом на корону.
Первый его матч с Т. Петросяном был сыгран в Москве в 1966 году. Борьба была напряженной, но Т. Петросян успешно защитил свой титул. Счет матча +4 -3 =17. Б. Спасский полон энергии, и следующий цикл матчей восьмерки сильнейших проходит с явным его преимуществом. Второй матч с Т. Петросяном в 1969 году приносит Б. Спасскому заслуженные лавры чемпиона мира.
Борис Васильевич Спасский родился в Ленинграде в 1937 году. Он рано познакомился с шахматами и в десять лет имел уже 1 разряд. Его первая школа — ленинградский Дворец пионеров, где он занимался под руководством опытного тренера В. Зака. В дальнейшем на формирование и вкусы юного шахматиста большое влияние оказал гроссмейстер А. Толуш. В восемнадцать лет Б. Спасский — чемпион мира среди юношей. В 1963 году его тренером становится международный гроссмейстер И. Бондаревский. Спасский приступает к штурму шахматного Олимпа.
Специалисты характеризуют стиль игры Б. Спасского как универсальный. Делая шаги в период шахматного «детства», он играл солидные дебюты, стремился к позиционной трактовке. Затем под влиянием А. Толуша начал отдавать явное предпочтение смелым атакам, жертвам, гамбитным системам. Далее обогатил свой репертуар позиционными, но агрессивными схемами, отточил технику и показал тонкий психологический подход к различным по стилю противникам. На пути к мировому первенству он победил в матчах претендентов Геллера (дважды), Кереса, Таля, Ларсена, Корч-ного.
После завоевания чемпионского титула развитие его таланта приостановилось, казалось, что Спасский, убедительно победив всех соперников, не имеет равных. Но шахматы не стоят на месте. На мировой арене появился одаренный американский гроссмейстер Роберт Фишер. Он добивается права на матч со Спасским и наносит ему поражение в Рейкьявике в 1972 году.
Роберт Джеймс Фишер родился в Чикаго в 1943 году. Шести лет он научился играть в шахматы и увлекся ими всецело. Двенадцати лет он выиграл юношеский чемпионат США, а через два года победил в чемпионате взрослых. В пятнадцатилетнем возрасте в межзональном турнире он становится гроссмейстером и одним из претендентов на матч с чемпионом мира. История шахмат не знала такого стремительного взлета юного шахматиста. Однако первое выступление в турнире претендентов не оправдало ожиданий юного гроссмейстера. Предстояли годы упорного труда.
В 1970 году Р. Фишер начинает свой штурм шахматного Олимпа. Он выступает в очередном межзональном турнире, проходившем на острове Мальорка. Первое место (при этом на 3½ очка впереди от следующего участника) делает Фишера претендентом на чемпионский титул. Шахматный мир ожидала сенсация. Р. Фишер впервые в матчах претендентов побеждает со счетом 6 : 0! Его противником был опытный и сильный гроссмейстер М. Тайманов. Многие специалисты не ожидали такого исхода борьбы. Далее соперником Фишера становится датчанин Б. Ларсен, имеющий ряд блестящих успехов на протяжении многих лет. Но и его ожидает разгром со счетом 6 : 0! Финальный матч претендентов Фишер — Петросян протекал несколько иначе. После первых пяти встреч счет равный. Соперники одержали по одной победе при трех ничьих. Петросян в этой стадии вел матч уверенно, его шансы выглядели предпочтительнее. Однако после неудачи в слабо проведенной шестой партии Петросян терпит еще три поражения, и Р. Фишер получает право скрестить шпаги с Б. Спасским за право называться сильнейшим в мире.
Впервые за много лет с 1948 года в матче за лавры чемпиона участвует не только советский гроссмейстер.
Шахматная карьера Фишера сопровождалась многими эксцентричными поступками, ставшими широко известными. Он выходил из соревнований до начала или в середине матча, делал неожиданные заявления, выдвигал наряду с разумными и весьма сомнительные требования. Он стал популярной фигурой для специалистов по скандальной хронике, с одной стороны, и добился высокого признания шахматистов благодаря блестящему мастерству, с другой.
