В. Стейниц высоко ценил М. Чигорина. В 1896 году по случаю победы М. Чигорина в Будапештском международном турнире он писал:
«Почитатели Вашего благородного искусства будут искренне рады тому, что Ваша победа принесла огромную славу России, которая в последнее время больше всего способствовала развитию шахмат, чему она, безусловно, обязана также Вашему гению и авторитету. Разрешите мне заверить Вас, что из всех мастеров шахмат, которых я знаю, я желаю Вам в дальнейшем наибольших успехов».
К такой позиции пришла вторая партия матча В. Стейниц — М. Чигорин, игранного по телеграфу в 1890–1891 годы.
Чигорин — Стейниц
24. ... Сf5 : e4!
Теперь на 25. С:e4 следует 25. ... Л:f2+ 26. Ф:f2 Ф:e4 и если 27. Кf3, то 27. ... Лf8 28. Крg2 Кf5 с неотразимыми угрозами.
25. Фc2 - e2 Сe4 : f3!!
Жертвуя ферзя!
26. Фe2 - e6+ Крg8 - h7
27. Сb2 : d4 Сf3 : h1
28. Фe6 - h3 Кe7 - f5
29. Сd4 - e5 Лa8 - e8
30. Сe5 - f4 Кf5 - d4!
Подавляя оборону белых.
31. Фh3 - d3+ Сh1 - e4
32. Фd3 : d4 Лf8 : f4
33. f2 - f3 ...
Защищаясь от угрозы 33. ... Сg2+, выигрывая ферзя.
На 33. Ф:a7 следовало бы 33. ... Лg4 34. f3 Сd3+ 35. Крf2 Лg5 и грозит 36. ... Сc5+.
33. ... Лe8 - f8
34. Фd4 : d7 c6 - c5!
«Выключая» ферзя из защиты.
35. Фa7 - c7 Кa5 - c6
36. a2 - a3 ...
На 36. Крg2 следовало 36. ... Л:f3 37. К:f3 Л:f3 со страшной угрозой шаха на вскрышку.
36. ... Лf4 : f3+
37. Кg1 : f3 Лf8 : f3+
38. Крf1 - g1 Сb4 - d2
Белые сдались.
Если 39. Фg3, то возможно 39. ... Сe3+ 40. Крg2 Лf5+ 41. Крh3 Лh5+ 42. Крg4 Кe5+ 43. Крg4:h5 g7-g5 с неизбежным матом.
Удивительно гармонична проведенная атака.
ЧЕМПИОНОМ МИРА СТАНОВИТСЯ АЛЕКСАНДР АЛЕХИН
Второй чемпион мира Эммануил Ласкер поставил рекорд обладания высшим титулом. Период чемпионства Ласкера занимает 27 (!) лет, с победы в матче над В. Стейницем в 1894 году до поражения в матче против X. Р. Капабланки в 1921 году.
Свой путь от скромного шахматиста до чемпиона мира Ласкер прошел в пять лет. Круг его интересов был очень широк. Он был доктором философии, математиком, литератором. Его хладнокровие, поразительное умение владеть собой производили на современников очень сильное впечатление. В своей книге «Стейниц и Ласкер» Михаил Левидов образно описывал неизбежность поражения Стейница в матче против Ласкера.
«Против Стейница за доской сидел — молодой Стейниц, то есть такой шахматист, каким бы мог быть он, Стейниц, если бы сумел перенести в свою молодость все приобретенное за свою шахматную жизнь — свой разум, знание и опыт. Сидел против него человек, органически усвоивший все основы учения Стейница, не только правила шахматного поведения, но и глубочайший смысл учения, и вдобавок освободивший это учение от издержек излишнего догматизма, от балласта вычурного экспериментирования».
Стиль Ласкера был многогранен и не укладывался в обычные рамки. Отмечали его виртуозное ведение эндшпиля, его особое искусство в защите стесненных позиций, в защите позиционных слабостей. Ласкер искусно приводил игру к позициям, неудобным по стилю для его партнеров. Он эффективно вел борьбу в психологическом ключе. Дебют Ласкер разыгрывал, как правило, неторопливо, без особых претензий. В середине игры его мощь возрастала, а к концу партии, когда силы партнера были на пределе, Ласкер сохранял свежесть и ясность ума. При малейшем шансе он искусно перехватывал инициативу. Он выиграл немало трудных, порой безнадежных позиций. Современники не сразу разгадали секрет его успехов. Некоторые требовали от него после победы над Стейницем новых доказательств права на шахматную корону. Ласкер привел убедительных доказательств своей силы более чем достаточно. Были и такие «критики», которые считали, что Ласкер гипнотизирует своих противников.
В 1921 году молодой и исключительно талантливый Хозе Рауль Капабланка победил в матче Ласкера, нанеся ему четыре поражения при десяти ничьих. Начался новый период в борьбе за чемпионский титул. Еще до победы Капабланки Александр Алехин предвидел это событие и готовился к решающей встрече, которая произошла в 1927 году. Но хочется несколько задержаться на событиях, связанных с последним периодом выступлений Э. Ласкера. Он проиграл матч на мировое первенство на пятьдесят третьем году своей жизни молодому и блистательному сопернику. Однако через три года Ласкер в сильном международном турнире в Нью-Йорке опережает Капабланку и занимает первое место. Он снова опережает его в I Московском международном турнире 1925 года и еще через десять лет, во II Московском международном турнире Ласкер вновь впереди Капабланки, турнир пройден без поражений, а личная встреча старых соперников окончилась победой Ласкера, которому было тогда уже 67 лет. Второй чемпион мира был поистине настоящим гигантом.
Третий чемпион мира кубинец Хозе Рауль Капабланка (1888–1942) научился играть в шахматы четырех лет. В двенадцать лет он становится чемпионом Кубы. Природные способности его были необычайны. Он без труда овладевал всем, что было открыто в шахматной стратегии, он как бы обладал абсолютным шахматным слухом. Играл Капабланка легко, быстро. А. Алехин отмечал, что среди шахматных достоинств Капабланки особенно выделяется искусство упрощения.
«Благодаря ясному быстрому видению доски в сочетании с тончайшей интуицией Капабланка умел с поразительной легкостью направлять игру по пути, на котором его шахматная армия могла получить наибольшие выгоды...» — писал А. Алехин в своей книге «Ахедрес гипермодерно».
В 1909 году Капабланка, разгромив в матче сильнейшего шахматиста США Ф. Маршалла (+8 -1, ничьих четырнадцать), становится известным, и его приглашают участвовать в представительном международном турнире. В Сан-Себастьяно в 1911 году дебютант с блеском занимает первое место.
Шахматный мир безоговорочно признал победу Капабланки в матче с Ласкером. Однако, достигнув высшей цели, Капабланка потерял стимул к дальнейшему совершенствованию. Он крайне редко проигрывал, а стремление исключить опасность проигрыша привело к сужению творческого диапазона. Капабланка умел очень рационально работать над шахматами. Историки отметили редкостное явление: за десятилетие Капабланка не проиграл ни одной партии!
В 1927 году в Нью-Йорке был проведен интереснейший матч-турнир шести сильнейших шахматистов мира во главе с Капабланкой. Каждый с каждым играл по четыре партии. Соревнование должно было выявить соперника Капабланки в матче на первенство мира. Капабланка первенствовал, обогнав А. Алехина на два с половиной очка. Его поклонники ликовали.
Между тем близился конец периода чемпионства блистательного кубинца. А. Алехин заняв второе место, получил право на матч с ним. Кроме того, глубоко проанализировав партии Капабланки, он нашел серьезные недостатки в игре своего соперника и уязвимые места. Итоги своих анализов Алехин опубликовал после того, как его матч с Капабланкой в 1927 году принес ему победу.
Статья Алехина из его книги «Международный шахматный турнир в Нью-Йорке, 1927 г.», озаглавленная «Нью-Йоркский турнир 1927 г. как пролог к борьбе в Буэнос-Айресе за мировое первенство» (она перепечатана в 1972 году в №12 и 13 еженедельника «64»), представляет собой удивительный образец глубокого и объективного анализа стиля, сильных и слабых сторон соперника, его психологической направленности, а также исключительно точного и объективного анализа своих данных и возможностей. В заключении Алехин сделал вывод, что именно матч-турнир 1927 года «будет вписан в историю шахмат как исходный пункт окончательного разрушения вредной для нашего искусства легенды о шахматной машине в образе человека». Победа над Капабланкой, изумительным шахматистом, находившимся в расцвете физических сил на высочайшем уровне спортивных и творческих достижений, была настоящим подвигом, совершенным нашим соотечественником Александром Александровичем Алехиным.
А. Алехин (1892–1946) родился в Москве. С шахматами познакомился в семилетнем возрасте. Он был очень трудолюбив и организован в работе.
Юношей Алехин играл по переписке. Как и Чигорина, его увлекала красота шахматного творчества, возможность в секунды озарения увидеть то, что таится в глубинах позиции и кажется невероятным. От Ласкера и Капабланки он отличался постоянным желанием играть и не делал в своих выступлениях больших перерывов. Причем, будучи шахматистом поразительного комбинационного таланта, признанным гением комбинационной игры, Алехин играл смело, творчески и в ответственнейших турнирных партиях, за которыми следил весь шахматный мир, и в рядовых сеансных встречах. Он оставил прекрасные образцы комбинационного искусства даже в партиях, игранных с любителями не глядя на доску.
