- Приветствую тебя, почтенный Арист. Прошу простить меня, если проявил излишнее любопытство, разглядывая ваши чудесные статуи...
Арист властным жестом прервал его извинения.
- Храм открыт для всех с печатью богов, желающих поглядеть на них. Это ведь наши боги. - Потом пристально поглядел на Грома и добавил: - Видимо ты из тех, кто приходит из иного мира.
- Да, - подтвердил Гром. - Можно и так сказать. Сегодня я впервые попал в Тарвирию. И только сейчас узнал, что мой... кхм, бог - Перун.
Арист некоторое время заинтересованно разглядывал пришельца с головы до ног. Потом спросил:
- Откуда у тебя доспех этот?
Тут и сам Гром вспомнил, что его броня ведь должен быть даром этого самого Перуна. Он быстро окинул статую благодарным взглядом, после решил подробнее рассказать храмовнику о своем приключении с получением брони.
- Я могу рассказать тебе о том, как досталась мне эта броня, если ты этого желаешь.
Храмовник чинно кивнул. И Гром начал свой рассказ во всех деталях с того момента, как он вступил в игру и до момента, как он получил эту уникальную броню.
Как завершил свою историю с удивлением заметил, что имя храмовника теперь не совсем серое. Оно уже зеленоватым отдает. А сам храмовник чуть улыбается ему и с сомнением в голосе говорит:
- Выходит, это именно ты, кто должен подняться на звезду.
Как услыхал, перед глазами поплыло:
"Задание. Выполните просьбу храмовника. Опыт: 200. Срок: 1 день".
- Ты о чем? - прочитав задание, спросил храмовника Гром.
- О чем я, ты поймешь, когда сам встанешь на тот звездный алтарь, - показал пальцем на черный камень. - Но учти одно: если ты самозванец, с камня уже никогда не сойдешь. Навеки окаменеешь. А теперь ступай, взберись на него.
Гром не среагировал на предупреждение. Он рассказывал то, что произошло с ним на самом деле. Поэтому, спокойно направился в центр зала, приблизился к камню и уверенно взобрался на него.
Ничего не происходило. В недоумении оглянулся на напряженно застывшего храмовника... И тут началось светопреставление!
Зал Храма, буквально взорвало светом. Нагнетаясь, заполнялось неоновыми вспышками, пока все помещение не залило до рези в глазах.
Гром пораженно щурился на скульптуры у сводчатых стен, потому что они вроде оживали; шевелились на своих постаментах.
Представление длилось считанную минутку. Все возникшие феерические эффекты пошли в обратном направлении, пока не стало, как было. И скульптуры тоже превратились в те камни, из которых были высечены.
Системные записи во вновь наступившем полумраке золотистыми буквами встали перед растерянными глазами Грома. Разве что не хватало фанфар и светового взрыва самого Грома. Тексты гласили:
"Задание выполнено. Награды: Получено покровительство второго из шести администраторов Аркадии. Получена: Книга Врат III".
А Гром все еще под впечатлением, продолжал стоять на камне, и только глупо поглядывал на статуи, гадая: который же из них его осчастливил кроме людского бога, изначально им самим выбранного?
К нему сзади подошел Арист. Теперь его имя светилось ярко-зелеными буквами. С широкой улыбкой на лице, протянул руку, помочь сойти с алтаря. Произошедшие изменения у храмовника по отношению него были очевидны. Он точно больше зауважал пришлого из иномирья.
- Прими мое поздравление, - кивнул ему храмовник. - Это большая честь получить покровительство не только своего бога. Теперь наш Храм всегда будет рад твоему приходу. - И доверительно добавил: - Еще можешь рассчитывать тут на бесплатное лечение от любых невзгод.
- Э-э... Большое спасибо, - все еще не приходя в себя от храмовых даров, пролепетал Гром. - Но я не понял: что конкретно дает мне это второе покровительство.
- Это ты почувствуешь сам. В бою.
Храмовник ненавязчиво увлекал его к выходу, когда Гром вспомнил, что не знает куда теперь идти. Он тормознулся у двери и заговорил:
- Еще есть кое-что... Я не знаю, как остальные пришлые из иномирия попадают в город. Мне пока это не удалось.
Храмовник удивленно уставился на Грома.
- Что значит как попадают в город? Через перерождение, естественно. Ведь в городе ваша точка перерождения.
Гром обалдело уставился на храмовника. Выходит, все рассчитано на то, что должен был умереть в тех боях, что он уже проводил тут. И это единственный путь в город. А он успешно выжил, поэтому не может.
- И что, я должен себя убить в обязательном порядке?
Храмовник сочувствующе покивал.
- И нет другого пути?
-Вообще-то есть один... - загадочным голосом пояснил храмовник. - Очень трудный. Мало тех, кто им до сих пор воспользовался.
Тут вновь пошло системное сообщение:
"Задание. Пройти Путь Отчаянного. Опыт: 1000. Срок: 10 дней".
- И какой же он? Я воспользуюсь, - прочитав сообщение, Гром вернулся к разговору.
- Не советую. Если не удастся тебе, а это скорее всего так и будет, потеряешь не только опыт, но и половину достигнутых уровней.
- Это как может быть? И что это за путь такой? - поразился Гром.
- Его называют "Путь Отчаянного", - пояснил храмовник, дублируя уже прочитанное сообщение. - Он начинается недалеко отсюда. Могу даже отметить на твоей карте где именно. В глубине одной из пещер там есть проход, переступив который невозможно обратно выйти. Обратно уже либо из противоположного выхода - либо перерождением, с потерей половины имеющихся достижений, брони и оружия.
- И что. Другой выход оттуда прямо в город?
- Нет. Но городская стража уже пропустит тебя.
Гром ушел в думки. Это, конечно, он понимал, не просто так в игре заковыристость придумали. Испытание, вроде того каньона в стартовом. Очень похоже на замануху. И не попробовать - откинуться к заурядным игрокам. Нужно браться, решил он, даже если придется продолжить игру, голяком начиная с третьего уровня. Да уж. Фатальная потеря, если хорошо подумать.
- А не знаете, какой там уровень монстров? С каким оружием туда лучше идти?
Храмовник понимающе закивал:
- Там встретишься лицом к лицу с самым своим большим врагом. Я же сказал, что мало, кто может его одолеть. Большего сказать, к сожалению, не могу. А что у тебя самого с оружием?
Гром достал из ножен, показал храмовнику свой меч. Тот разглядел его, кисло скривив губы, вернул обратно.
- Неплохой, но слабенький. Тебе бы достать сначала что-нибудь посолиднее этого меча.
- Так только в городе можно достать посолиднее.
- Не только, - хитро прищурился храмовник. - Есть еще кое-где. И даже гораздо солиднее городского.
- И где же? - заинтригованно подался вперед Гром. - Не у тебя ли?
Храмовник от души засмеялся.
- Нет, конечно. Мы не пользуемся холодным оружием. Мог бы тебя только кое-каким заклинаниям научить. У нас, у храмовников, они называются магическими рунами. Но для этого тебе нужно перейти грань десятого уровня. А необходимый тебе меч можешь добыть у нас, но только в бою.
Гром аж заерзал в нетерпении.
- Тебе нужно сразить монстра, что хранит неплохой меч в сундуке, - смакуя нетерпеливость собеседника, продолжал тянуть резину Арист. - Сильного монстра свалить ты теперь способен, раз на тебе печать и второго бога, но все равно будет тяжело. Тебе надо собрать всю волю в кулак, чтобы сокрушить его.
- Ну так, где этот чертов монстр? - не вытерпел Гром.
- Хех, - усмехнулся храмовник. - Прямо под нами.
Вновь пошло перед глазами системное сообщение:
"Задание. Убить Минотура. Забрать парные мечи Лед и Пламень. Опыт: 500. Срок: 5 дней".
- В Храме?! - прямо читая задание, спросил Гром
- Ну, не совсем. Он в подземелье Храма.
- А вы сами не могли до сих пор его прикончить? - удивлялся Гром.
Храмовник замялся, явно не желая впадать в объяснения такой странности. Только и сказал, что это не так важно. Мол, у них были дела поважнее истребления монстров. Ну и Гром не стал настаивать на объяснениях. Нет, так нет.
- Показывай дорогу, - коротко перешел он к сути дела.
Арист вывел его на мраморные ступени и повел к давешнему фонтану. Возле него оказался люк.
- В подземелье, - ткнул на него пальцем. - Если готов, иди. Потом найди меня, проведу освящение оружия.
- Хорошо, - кивнул Гром, открывая крышку люка.
Глава 4.
В полной тьме, где он оказался, как только над головой захлопнулась крышка люка, ярко засветил второй и последний факел. Осветились узкие туннели с множеством боковых ответвлений.
- Черт! Вот почему монстра называют Минотур. Тут без нити Ариадны точно обратно не выберешься, - чертыхнулся Гром, как увидел куда попал. Ни той нити у него нет, ни хотя бы чем метки на стенах ставить. А карта местности в этом лабиринте не проявляется. И Арист тип еще тот оказался. Вместо того, чтобы сказать о лабиринте в их подземелье какую-то чушь советовал. Соберись мол. Сказал бы ясно что его тут ожидает, так хотя бы уголек подобрал, крестики на стенках ставить. Да поздно уже. Выходить уже нельзя. Система сочтет не выполненным задание.
