Среагировал на его призыв не только Кратович, но и весь отдел, включая Борисова, ожидаемо с сердитым выражением лица.
- Сначала спрошу про нашего аватара у вас, Александр Андриевич. Преодолел проверочный этап или еще нет?
Кратович кивнул:
- Только что.
- Прекрасно, - оживленно подступил ближе Перумов. - Уже способен выжить в дальнейшем?
- Спросите что-нибудь полегче, уважаемый Николай Николаевич. - В Аркадии это не просто прогнозировать на стартовом уровне. По крайней мере, шансов у этого больше чем у остальных нынешних.
- Вы, пожалуйста, подсобите в этом. Он не должен сорваться по нашему недочету.
- Что вы предлагаете? - заинтересовался Кратович. - Есть конкретное у вас предложение?
- Есть, - кивнул Перумов. - Нужно усилить его на этой стадии. Какие данные его имеются у нас?
Кратович поспешно глянул на столбцы чисел на своем экране, покачал головой:
- Невысокие.
- Так усильте же! - повысил голос Перумов. - Чего ждете?
- Как?
- Разве нельзя повысить его защитный потенциал, и всякое такое?
- Мы бы могли подкинуть достаточно прочную броню, но уровень его низкий. А такие брони рассчитаны на тридцатый и выше.
- Так, уберите ограничение и подбросьте ему.
- Такие программные изменения чреваты последствиями. Может сбиться процесс загрузок, - неуверенно возразил Кратович.
- А что скажет на это Борис Викторович? - заискивающе улыбаясь, повернулся к тому Перумов.
- Перестаньте хныкать. Давайте сюда ваши параметры, - злобно вскочил со стула Борисов и с треском опустился перед монитором Кратовича. - Чего тут изменять вашего "чреватого"?
- Э-э... - Кратович растерянно глянул на Перумова. - Может какую-нибудь высокоуровневую кольчугу подкинуть?
- Подкидывайте, - кивнул он.
Кратович, стоя за спиной Борисова, выстучал по клавиатуре, вывел на экран параметры сорокауровневой игровой брони.
- Вот этот подойдет, наверное.
Борисов сердито оттолкнул его руку, с пулеметной скоростью замельтешили пальцы по клавиатуре. Окно мелькало заставками, под конец вернув обратно параметры той же брони, в которых вместо строчек: "Ограничение: высший эльф" и "Уровень: 40" теперь были другие: "Ограничение: Избранный Перуном" и "Уровень: нет ограничений".
Пока длилась переделка, в комнату заглянул еще и Хромов.
- А! Вы здесь? Протеже контролируете? - заулыбался он.
- Да, Сергей Станиславович. Именно этим занимаемся сейчас.
- Очень хорошо. Передайте ему и от меня привет, Борисов.
Борисов мельком кинув на новоприбывшего свирепый взгляд, кивнул:
- Сейчас. Только потом не говорите, что вы этого не хотели.
Спустя пару минут труда добавил:
- Поставил сюда готовый трафарет. Дальше сами сможете менять беспроблемно эти параметры с любых предметов. Что еще?
- Спасибо... Легенду уже я сам подправлю, - восхитился скорости переделки Кратович.
- А можно еще немного умений сражаться приподнять? - попросил Перумов, на что зло на него зыркнув, Борисов еще около пяти минут барабанил по клавиатуре.
- Вечно меня отвлекают, - пробурчал под нос Борисов, пересаживаясь на свое место. А Кратович только развел руками, усаживаясь на свое.
Перумов стоял рядом пока коллега подгонял под полученные переделки новую легенду. А Хромов интересовался у него:
Вы его подготовили к заданию?
- Вот этим и занимаемся сейчас, Сергей Станиславович. Переделали под него высокоуровневую броню. Подкинули немного умения владения оружием.
- И оружие подобрали?
Перумов растерянно повернулся к Кратовичу:
- Действительно. А давайте-ка и оружие ему подкинем высокоуровневое. Как вы на это смотрите, Александр Андриевич? Нам же любезный Борис Викторович трафарет подготовил.
- Да? Сейчас погляжу. Только подождите минутку, закончу наладку легенды.
Пока Перумов и Хромов обсуждали перспективы дальнейшей поддержки их надежды - способного аватара, - Кратович завершил свое дело и обернулся к ним:
- Есть сильное оружие на пятидесятый уровень командира войск дроу. Отдать?
- Почему бы и нет? Отдавайте, - сразу же согласился Перумов. - И дальше не теряйте его из виду ни на минуту. Постарайтесь, чтобы продержался без перезагрузки пару суток. Надеюсь, тогда завтра исправим глобальную ошибку министерских чиновников.
- Да, подкинуло министерство нам проблему, - сокрушенно кивнул Хромов. - Почти год корпим над ней. Не упустите шанс исправить.
- Хорошо, - согласился Кратович. - Заодно проверю его сообразительность справляться с неожиданными ситуациями...
Глава 3.
В поселение Гром вернулся на рассвете с кучей шкур в руках, не поместившихся в заплечный мешок.
Орки на воротах разинули рты, когда его увидели. И хорошо, что было слишком рано, Гром не встретился ни с кем, пока добирался до лавки бронника. А то бы не избежал ненужных завистливых расспросов.
Лавка оказалась пока закрытой. Еще около часу придется ему куковать тут, у двери.
Гром спрятал шкуры, что пришлось носить на руках, за дальней стеной лавки и присыпать сверху хворостом. Хотя кому надо с утра припереться туда? Сам же присел на ступеньку лесенки в ожидании прихода бронника.
Еще в прошлый раз, когда сдал первую шкуру барахольщику, прокралась в голову мысль, что тому она даром не должна быть нужна. Что, скорее всего, он ее купил, чтобы перепродать. И тогда еще догадался, что перепродать-то он может только броннику. Кому же еще? Значит, бронник за эти редкие в стартовой зоне шкуры платит больше, чем заплатил барахольщик. Вот и решил Гром лишить хитрожопового тролля дармовой наживы. Пусть ищет других лохов.
Итак. Истребил за ночь отработанным способом всех имеющихся там варнов. Оказалось их в локации четырнадцать таких мобов. С первым убитым, значит, пятнадцать. Ровно столько, чтобы новичок одолел пять уровней - билет на проход в закрытые ворота. И он уже их набрал. При желании хоть сегодня может пройти через те ворота.
После распределения последних свободных очков, - а он их продолжал кидать равномерно на все характеристики, - жизнь поднялась до двухсот пятидесяти, мана - до восьмидесяти. А характеристики поднялись, как и в предыдущие разы, поровну: стали по пять.
И теперь на шестом уровне выпускника яслей его шкала опыта показывала 2450/3500. То есть, немного усилия, и будет он на седьмом.
Так он грел свое тщеславие, когда, позвякивая ключами, наконец, пришел и сам бронник: бородатый гном по имени Картавый. Косо глянул на сидящего на ступеньках Грома, хмыкнул открывая заветную дверь:
- Ну, заходи, заходи.
- Счасс! - вскочил Гром, побежал за укрытыми шкурами.
Когда вошел в ларек, Картавый уже стоял за прилавком. Он удивленно уставился на кучу шкур, что кинул Гром перед ним, и выпучил глаза, когда сверху выгрузил из заплечного мешка еще столько же.
- Почем берешь такие? - перешел к сути дела Гром.
- Вместе с клыком по две с половиной золотых. А без...
- Вместе. - Гром порылся в мешке и выложил рядышком четырнадцать клыков. - Итого с тебя тридцать пять золотых, - быстро подсчитал он и требовательно протянул к нему раскрытую ладонь.
Бронник не стал тянуть резину, по одной штуке доставал из своего ларчика золотые кругляки и перекладывал на его ладонь.
- Тхидцать четыхе, тхидцать пять. Всё! - спрятал вновь ларчик и ловко перебросил шкуры с прилавка в сундук возле себя. - Потом пристально глянул на Грома и сказал:
- Тепех ты богат. Может, купишь у меня бхоню?
Гром замялся и отказался.
- Какой смысл у тебя покупать, если выйду отсюда, и попаду в город. Там наверняка лучше твоего найду. И потом... Скоро до седьмого уровня дотяну. Потерплю, и сразу на седьмой брать буду. - Повернулся уходить, когда Картавый его остановил.
- Постой. Мне нужно тебе кое-что сказать.
Гром удивленно обернулся к броннику. Это что-то новенькое.
- Слушаю тебя, уважаемый.
- Так вот слушай, - торжественно зазвучал голос гнома. Аж борода оттопырилась. - Много лет назад, когда я был еще учеником у здешнего мастеха... большого мастеха бхони, появился в этих кхаях загадочный человек. Тогдашние здешние люди говохили, что по ночам видели, как его лицо и хуки излучали сияние. Сам он называл себя бахдом, и пел очень кхасивые баллады...
Картавый полез под прилавок, достал оттуда кувшинчик и две глиняные пиалы. Разлил в них молочного цвета жидкость и протянул одну Грому.
- Это гномье вино из одуванчиков. - Потом продолжил прерванную историю. - Так вот. Пел он очень кхасиво. А однажды он зашел и в нашу лавку.
Гром попробовал глоток из пиалы, внимательно продолжая слушать гнома. Как показалось, глотнул огонь. А гном свою опрокинул одним махом и даже не поморщился.
