Его встретил недовольно нахмурившийся Кулуриэн. Фоб сразу же начал говорить: — Они притащили с собой брата. Решили, что я буду сговорчивей. Командир обозвал меня предателем и хотел убить. Я успел передать метку брату и сказал, чтобы не снимал ее. Командира пришлось убить. Я не знаю, что теперь будет с братом. Я иду с вами. Может быть Харга и не убьет его.
Кулуриэн кивнул и сказал: — Главное, что ты, передал метку. Вот карта Фэриленда. Не совсем точная, но, что есть. А вот и маячок. Океан Штормов, Ведьмин Котел. Веселенькое место. Насколько я знаю, там частые бури, к тому же пропадают корабли. Их потом находят посреди океана. Без команды. И остров там есть. С таким же многообещающим названием «Копыто Шкора». Довольно большой остров, но высаживаться на нем никто не хочет. Смельчаки пропадают так же, как и команды кораблей. Причем не одно столетие. Похоже, ты был прав, когда сказал, что Харга живет уже лет пятьсот.
— Как же мы туда попадем? Ворот там наверняка нет. Открывать порталы никто не умеет. Остается нанять корабль, но кто согласится туда плыть? Что делать будем? — Ратчер вопросительно уставился на свое прямое начальство.
Глава 9
Неожиданное решение животрепещущего вопроса
— Дана, ты из какого Подгорья? — спросил Кулуриэн, как бы мимоходом, жуя при этом травинку.
— Из Подгорья Мифрилового Молота, — девушка заподозрила, что эльф не просто из любопытства спросил, а преследуя свою вполне определенную цель, но придумывать что-либо правдоподобное она не успевала и сказала правду.
— Хм, так оно довольно далеко отсюда. Подгорье Русобородых намного ближе, — эльф спокойно посмотрел на девушку, не выказывая ни чрезмерного любопытства, ни явной заинтересованности.
— У меня бабушка из Русобородых. Я в гости шла. К родичам, — Дана решила говорить почти правду. Так сама не запутается, и небольшое вранье не будет заметно. Кулуриэн был эльфом, а все эльфы, считала гномка, поголовно маги и любую брехню раскусят враз.
— А почему, ты, подземным тоннелем не воспользовалась? — задал вполне невинный вопрос Кулуриэн.
— Кто я такая, чтобы из-за моего желания повидаться с родичами лодку через тоннель посылали. На ней, в основном, Старейшины плавают или уважаемые длиннобородые по важному делу плывут к соседям. Не станет никто ради девчонки голову морочить, — Дана опять сказала сущую правду, а Кулуриэн для себя сделал вывод, что девушка не только своенравна, но и умна. Она сразу сообразила, что вопросы не спроста заданы и врать магу бесполезно. Поэтому говорит очевидные вещи, но совсем не то, что он хотел бы знать. Эльф улыбнулся и сказал:
— Дана, от кого ты сбежала? Что могло такого произойти, чтобы девушка гномов бродила вдалеке от родных гор одна. Не смотря на твое очевидное боевое мастерство, ты, путешествовала по лесу без сопровождения мужчины или, хотя бы, миури. При всех своих достоинствах, гномы — плохие следопыты и стараются с лесными дебрями дел не иметь. Не их это.
Дана закусила губку. Сказать правду? Вдруг ее назад отправят, хотя, какая разница эльфу и его товарищам, сбежала она или нет. А Торвин… Вроде бы она нравится ему, а вдруг у него есть невеста или он уже женат. Кулуриэн улыбнулся: — Дана, я хоть и посредственный ментальный маг, но такие четкие мысли даже я прочитаю. Торвин не женат, дамы сердца у него нет, учится в Академии Магии, и ты, ему явно нравишься, хотя он скорее язык себе откусит, чем членораздельно скажет о своих чувствах. Так, что говори. Мы не на прогулке и можем попасть в смертельно опасную ситуацию, из которой некому будет нас вытягивать. Не смотря на приказ только разведать и не вмешиваться, мне будет стыдно бубнить Нистольфу оправдания, ссылаясь на его указания и прочее. На меня снова будут насмешливо коситься наши керры и презрительно называть за глаза лабораторной крысой. Надоело такое отношение, так что, невзирая на очевидное неблагоразумие подобного поступка, обратно за помощью я не побегу. Ратчер, насколько я его знаю, тоже, а компанию студентов спасет от отчисления только триумфальное возвращение. Мы — Серые Плащи и расследуем таинственные похищения. Фоб — результат запрещенных экспериментов над разумными. В качестве наказания за такое преступление предусмотрена смертная казнь. Я думаю, что Харга об этом знает и драться будет до последнего, а нас слишком мало. Боевой магией никто не владеет, я — Мастер Мечей, Марвин — некромант, он талантлив, но опыта маловато и, встретившись с сильным противником, может проиграть. Если не придумаем какую-нибудь хитрость, то мы — покойники или подопытный материал. Я бы предпочел, все же, первый вариант.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Дана некоторое время шла, опустив голову, потом зыркнула на Торвина. Гном исподтишка наблюдал за ней. Увидев в ее глазах вопрос, шагнул к девушке, приобнял ее за плечи и сказал: — Дана, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, — увидел отразившееся на лице девушки разочарование, смешанное с горькой обидой и набравшись смелости тихонько пробубнил, — ну, это… ну, нравишься, ты, мне, я… ну… ну, если выберемся живыми… того… ну… это… женюсь на тебе. Если, ты, хочешь, — и громко выдохнул, как из воды вынырнул. Дана расцвела, как роза и сама себе удивляясь быстренько поцеловала Торвина. Зыркнула на остальных. Все шли и улыбались, даже Фоб, но улыбались как-то так понимающе и с одобрением.
— Я от жениха сбежала. Папка приволок какого-то своего друга. Я его раньше не видела никогда. Он не из нашего Подгорья. Я поняла, что папка ему за что-то должен и решил отдать меня в жены в счет погашения долга. А этот… жених… он старше папки, противный такой и ему не жена нужна, а кухарка и поломойка. Я знаю обязанности жены, но не с таким уродом. В общем, я сбежала. Схватила свои вещи, оружие и сбежала. Наши охотники только вернулись с добычей, устали и в лес за мной никто не пойдет. А папка, плохой следопыт. Он рядом с Главными Воротами заблудиться может. Вот я в лес и рванула. Ночь провела в каком-то шалаше, а утром на меня эти двое насели. Если бы не вы… Спасибо, что спасли меня. Я… Ну, некрасиво это, даже еще не поблагодарила вас, — и гномка как бы невзначай придвинулась поближе к Торвину. Кулуриэн хмыкнул. Выплюнул травинку, которую мусолил во рту и сказал: — При таком раскладе, я бы тоже сбежал. Я и сбежал, правда, не от женитьбы. Но, мне понятен мотив твоего поступка. Обратно тебя никто не отправит. Так, что придется тебе слушаться меня, как начальника. Ты, теперь член нашего отряда. То, что ты, можешь драться я уже понял. Кухонным премудростям тебе тоже придется научиться. И не потому, что ты, женщина, а потому, что кухарить будут все по очереди. Особой любви к этому никто не испытывает, а жрать хочется.
Дана радостно закивала и сказала, что готова учиться всему, что еще не умеет. Кулуриэн вздохнул, но подумав, решил, что эльфийки-воины никогда не были балластом в отряде. Почему бы и гномке не стать нужным членом маленького отряда. Тем более, что лишний топор им не помешает, а Фоб, хоть и хороший воин, как поведет себя в критической ситуации и на чью сторону встанет… Ожидать от него можно чего угодно.
![]()
Во второй половине дня устроили привал. По дороге подстрелили оленя, которого выгнал на них Буран. Дана вместе со всеми старательно разделывала тушу и жарила мясо, хотя чувствовалось отсутствие навыка, но имелось рвение. Передохнули, тем более, что пошел меленький занудный дождик. Переждали его в удачно подвернувшейся пещере. Торвин покрутил карту и сказал: — Похоже, что это уже южные отроги Гор Снежного Барса. Восточнее, земли Рода Серебряного Ясеня, а южнее можно выйти к Океану Штормов. Западнее начинаются степи и по ним кочуют племена скотоводов. Там делать точно нечего. Если ничего не помешает, то через пару дней выйдут к городку с романтическим названием «Вечный Якорь». Марвин буркнул, что волноваться нечего, он все-таки некромант. Дана прижалась к Торвину, который, раздувшись от важности и ответственности, заверил, что боятся нечего, а городок, скорее всего, вполне обычный. Ну, обозвали его так, черный юмор у кого-то взыграл.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
