Аканти много знает. Вас интересует дракон? Я тоже люблю легенды о драконах. Слушайте же…
И звездочëт начал рассказ:
— Было время, когда драконьи острова принадлежали… Как вы думаете, кому? Конечно же, драконам. О, драконы… Они были огромными, прекрасными и почти всесильными. Жили тысячелетиями. Летали над океанами и сушей. Собирали сокровища и прятали их именно тут, где мы сейчас живëм с вами. Драконы владели многолепестковой силой энергий. Копили магию стихий и хранили её в подземных озëрах.
Райна и Иян переглянулись и присели на ковëр подальше от Аканти, внимательно слушая то, что он рассказывал.
А звездочëт продолжил:
— Драконов было семь. Самого умного звали Клюв. Представляете? У первых драконов были клювы! Так вот Клюв любил Южную часть острова. И смотреть на ночное небо. Именно Клюв придумал соединять звезды в созвездия, дал имена всему существующему, придумал цифры и буквы.
Однажды Клюв встретил в небе драконицу Хвостик, обычно она предпочитала спать на Северной гряде гор. А в тот день искала редкие растения южнее. Драконица знала множество ремëсел, ткала, засевала поля, готовила из зëрен, плодов и ягод всë новые блюда. Умелая красавица сразу приглянулась Клюву, и они составили пару.
Аканти продолжил:
— Двух братьев-близнецов звали Западное и Восточное Крыло. Они всегда действовали заодно и помогали друг другу. Смелые, сильные, быстрые, они защищали остров от чужаков, маленьких смертных людишек, которые порой приплывали на своих хрупких скорлупках. Крылья поднимали высокие волны и вызывали ледяной ветер, и хрупкие людские корабли тонули в океане или разбивались о скалы.
Когда пришло время жениться, Крылья выбрали себе сестëр-близнецов, которых звали Западная и Восточная Лапа. Западная Лапа была чудо как хороша собой, она прекрасно пела и чудно рассказывала сказки. Когда Восточная лапа танцевала в небе, собирались посмотреть все остальные драконы, так грациозны и плавны были еë движения.
У каждого дракона был свой дар и своя истинная пара. И лишь повелитель драконов, проживавший в самом центре земель, был одинок и не знал, для чего он рождëн. А ведь он был самым сильным, самым мудрым и самым красивым из драконов. Не знал он и своего имени.
Годы сменяли друг друга. Столетия текли, словно реки. Тысячелетия прокатывались огромными волнами по океану жизни. А повелитель драконов ощущал, что живëт неполной жизнью. Да, он давал названия созвездиям вместе с Клювом, защищал остров с Крыльями, танцевал и пел с Лапами, готовил с Хвостиком. Но постоянно ощущал сквозняк внутри себя.
И вот однажды злой дядя, чтобы избавиться от законной наследницы одного из людских королевств, отправил прекрасную принцессу к драконам. Он снарядил корабль, который назвал свадебным. Но все знали, что принцесса обречена на гибель. Драконы не женятся на принцессах.
Главы именитых родов отдали изгоняемой в сопровождение самых нелюбимых дочерей, упрямых и строптивых, самых ленивых сыновей, которые плохо владели искусством боя, самых острых и бойких на язычок слуг. Корабль украсили белыми прозрачными тканями и нежными розами, но все знали, что снаряжают корабль смертников. И потому поставщики привозили к нему испорченную солонину и тухлую воду, дырявую одежду и ненадëжные снасти.
Но принцесса была не только красива, но и умна, и обладала сильным характером, как и еë отец, погибший, защищая страну. И потому она продала любимые украшения, но наняла команду лучших моряков, закупила качественное продовольствие и установила надëжные снасти. Лишь сопровождающих она не могла поменять, не выдав дяде, что готовится к путешествию.
Настал день. Свадебный корабль отправился в плавание. Вскоре избалованные дочери высокопоставленных родов стали жаловаться, что их распекло на солнце. И принцесса тут же раздала им ткань и научила шить защищающие от жары палантины. Сыновья знатных семей улеглись спать, но принцесса заранее попросила кока приготовить побольше самых острых и солëных блюд, а потом приставила сопровождающих, слоняющихся по кораблю и мучимых жаждой, помогать профессиональным морякам. Вовлечëнные в работу, получившие доверие от принцессы, младшие дети домов оказались хороши в деле. И к Драконовым островам принцесса и еë спутники приплыли уже командой.
Но у самой цели их ждал магический шторм. Океан и ветер разломали корабль, разбив на мелкие щепки, лишь плыли по вдруг успокоившейся воде нежные свадебные розы.
Команда мужественно боролась с бурей, и, помогая друг другу, добралась до берега. Но саму принцессу отбросило магией далеко в океан. Девушка, однако, не сдавалась, продолжая плыть. Она не видела берега, но заметила птиц и верно предположила, что они не улетают далеко от суши. Но в какой-то момент и у мужественной принцессы закончились силы. Она перевернулась на спину и позволила волнам нести себя, чтобы немного отдохнуть. И в этот момент она увидела, что за ней наблюдает золотой дракон.
Да, повелитель драконов давно наблюдал за маленьким, но смелым человеком. Никогда раньше он не задумывался о том, как живут люди. И сейчас он тоже пролетел бы мимо. Но у принцессы были прекрасные длинные золотые волосы, и дракон не смог не обратить внимания на такое сокровище. А потому он решительно спустился вниз, подхватил еë и отнëс на свою срединную часть главного острова.
Принцесса выстроила навес из лап ельника, защищавший еë от дождя и солнца. И дракон создал для принцессы замок. Девушка собирала грибы, ягоды и ловила рыбу, готовя для себя и дракона. И тот принëс ей редкие растения и злаки от драконицы Хвостика. Вместе они засеяли поля и посадили прекрасные сады.
Но удивительная девушка иногда грустила. Дракон летал и наблюдал за другими людьми, пытаясь понять, чего не хватает его принцессе. И даже решился оставить на Драконовых островах еë команду. И поселил других людей рядом со своим сокровищем.
Но принцесса иногда по вечерам пела так щемяще-прекрасно и грустно, что дракон, где бы он не находился, тут же возвращался к ней и устраивался рядом.
И однажды спросил:
— Почему ты иногда поëшь так грустно?
Принцесса ответила:
— Потому что тебя нет рядом со мной. А ты ведь моë сердце. Так повелитель драконов получил имя и дар. Он стал Сердцем. А любить он уже умел.
Райна забыла и о кобре, и о предательстве Аканти, сказка была так хороша, что дочь Артейсов словно видела происходившее своими собственными глазами. Иногда девушка шептала: "Крылья — это же Артейсы и Райберги. Из Лап осталась одна, мы их называем Коготь — высокомерные Койши. Хвостик, наверное, это Перья — дом Руса Зоана. А Сердце… Это Агребба — загадочный город здесь, в песках. Он неожиданно воспрял ото сна на несколько десятилетий. Зазеленели сады, заиграли водой фонтаны.
