Реджина мягко засмеялась, но весь ее вид свидетельствовал, что она сгорает от любопытства.
— Как это произошло? Где вы познакомились? Когда? Мама и папа ничего не знают!
Лучше до конца придерживаться правды.
— Косвенным путем, через мою мать.
— Правда. Началось все с чисто деловой встречи, — добавил Лукка. — Давайте поговорим за завтраком, хорошо?
Все трое сели за стол.
Был заказан королевский завтрак. Алекс умирала от голода. Она положила себе на тарелку всего понемногу. Здоровый аппетит Лукки проявился сегодня в полную силу, но Реджина была слишком возбуждена, чтобы съесть что-нибудь, кроме персика.
— Мужчины всегда пропускают самые интересные подробности, поэтому я хочу услышать всю историю от вас, Александра!
Алекс метнула на Лукку отчаянный взгляд, но он не собирался ей помогать, вонзившись прекрасными белыми зубами в очередную булочку. По-видимому, между ним и его сестрой было мало секретов... кроме самого большого.
— Моя мать умерла чуть более пяти месяцев назад, оставив огромный долг. Ее адвокат посоветовал мне продать ее драгоценности и предложил ювелирный магазин при отеле «Савой» в Нью-Йорке. Я прилетела и...
— И так мы познакомились, — подхватил разговор Лукка. — Между нами сразу возникло взаимное влечение. Тебе будет интересно узнать, что мать Александры — Кэтрин Карлайл, известная голливудская кинозвезда. Ее первым мужем был отец Александры, князь Олег Григори.
Реджина вскинула голову и целую минуту рассматривала Алекс.
— Я видела фотографию вашей мамы. Но вы даже красивее ее! Мой брат нашел в Америке лучшую из лучших.
— Спасибо, Реджина! Мы дополняем друг друга в самых важных моментах. — Что еще она могла сказать? Их союз, никак не напоминал брак по любви.
— Нам многое еще предстоит открыть друг в друге, — неожиданно вставил Лукка. Он сжал ее руку, лежащую на столе. — Правда, bellissima[9]?
— Поэтому она до сих пор не носит обручального кольца? — спросила Реджина.
— Si, piccina[10]. На это есть свои причины. Отправившись в деловую поездку несколько недель назад, я не захватил его с собой...
— Кроме того, Лукка знает, что я не люблю кольца, — вмешалась Алекс, защищая его. — Пока училась, я работала гримером на киностудии. Так что колец и браслетов повидала немало.
— Поэтому мы решили, что на церемонии будет только свадебная ленточка[11], — добавил он. — Это все, что символизирует истинные чувства двух людей.
— Согласна, — пробормотала Реджина, словно сама считала иначе. — И что же вы изучали?
— Биологию.
— У вас такая насыщенная жизнь!
Алекс встретилась взглядом с Луккой и отвернулась.
— Я то же самое думаю о вас, Реджина. Мой отец умер, когда мне не исполнилось и года, и меня воспитывали няни. Мой дом не был похож на дворец Кастельмаре, около меня не было любящих
родителей, бабушек, дедушек и любящего брата, как ваш Лукка.
— Это подводит нас к теме разговора, — заявил он тоном монарха. — Александра отныне будет жить во дворце. До свадебной церемонии она разместится в голубых покоях, рядом с твоими, Реджина!
— Я надеялась, что ты это предложишь. Я бы хотела, чтобы Александра жила рядом со мной. Мне в той части дворца бывает очень одиноко.
— А еще Алекс горит желанием изучить итальянский.
— Я позвоню профессору Эмилио. Он будет ей лучшим учителем. Алекс вскоре будет говорить по-итальянски не хуже меня!
— Bene. Я знал, что могу на тебя рассчитывать.
— Когда папа узнает о вас, он очень обрадуется. Мы с мамой убеждены, что женитьба Лукки на несколько лет продлит ему жизнь.
— Уверена, для него будет огромным облегчением, когда Лукка станет королем вместо него, -согласилась Алекс.
Лукка встал из-за стола.
— Нам пора двигаться дальше. Вечером Александра будет представлена нашим родителям.
Их ждал вертолет. Реджина и ее телохранители шли впереди. Телохранители Лукки тоже не отставали. Паоло последним поднялся в вертолет и захлопнул дверцу.
Обняв Алекс мускулистой рукой, Лукка привлек ее к себе настолько близко, насколько это позволяли пристяжные ремни.
— Все будет хорошо, — шепнул он ей на ухо. — Прижмитесь ко мне. Клянусь, через две минуты мы приземлимся у дворца!
От него исходил божественный мужской запах, и, прижимаясь к нему, Алекс чувствовала себя так надежно...
Лукка оказался прав — вскоре они уже выходили из вертолета. Алекс заметила, что к ним приближается целая толпа дворцовой свиты. Кронпринц и любимый сын наконец приехал!
Реджина положила ей руку на плечо.
— Теперь, когда вы дома, брат не сможет уделять вам много внимания, он ведь не принадлежит себе! Идемте, я покажу вам ваши апартаменты. После трансатлантических перелетов мне всегда требуется отдых, даже если в самолете я спала!
Лукка остановился у нее за спиной и тайком сжал ее талию.
— Идите с моей сестрой, — прошептал он, поцеловав Алекс в висок. — Позже, когда вы отдохнете, я вам позвоню.
Алекс кивнула, не глядя, на него, и последовала за Реджиной.
Она прошла половину пути к северному портику, замыкающему заднюю часть длинного дворца. В лучах солнца богато декорированное трехэтажное строение сверкало на фоне невероятно голубого неба и синего моря, как драгоценный камень.
Ее взгляд поднялся к флагу с белым крестом на красном поле, символу Савойской династии. Внизу развевался другой флаг — с гербом правящего семейства Витторио. На самолете она видела такое же изображение.
Дворец окружали фруктовые деревья, а перед ним на бархатисто-зеленом ковре лужайки был разбит цветочный сад. Чудесный запах роз, лимона и апельсина наполнил легкие Алекс.
— У меня тоже всегда захватывает дух при виде этой красоты, а я живу здесь всю жизнь! — заметила Реджина.
— Но обычному садовнику не по плечу создать такой рай... Это дело рук величайшего мастера. Я просто потрясена этим великолепием!
На губах Реджины появилась улыбка, озарившая ее теплые карие глаза.
— Я передам Дицо ваши слова.
— Дицо?
— Его настоящее имя Диноццо. Он старший сын Гвидо Форнезе, главного садовника. Погодите, вы еще увидите, какой вид открывается с балкона вашей спальни.
Алекс шутливо приложила руку к груди:
— Думаете, мое сердце это выдержит?
Реджина нежно засмеялась.
— Как видите, я еще жива! Но есть еще одна причина, по которой Лукка распорядился поселить вас в голубых апартаментах. О ней я вам не буду говорить. Довольно скоро вы сами узнаете.
Тут двери дворца открылись, и Алекс ступила на шахматный пол из ярко-розовых и белых плит мрамора. Из просторного холла наверх шла мраморная лестница с изысканной резьбой. Стены были увешаны огромными картинами в золотых рамах, а ниши стен заполнены скульптурами.
