Тут двери дворца открылись, и Алекс ступила на шахматный пол из ярко-розовых и белых плит мрамора. Из просторного холла наверх шла мраморная лестница с изысканной резьбой. Стены были увешаны огромными картинами в золотых рамах, а ниши стен заполнены скульптурами.
Реджина пояснила:
— Основная часть нынешнего дворца возведена в 1467 году, и первоначально это. была городская резиденция одного банкира из Каприччио. Правящему семейству Савойской династии понравилось это место, и оно купило дворец в 1498 году. Семьи, которые жили здесь позже, достраивали здание, заполняли его ценностями, пока оно не приобрело тот вид, который имеет теперь.
— Здесь все дышит историей, — сказала потрясенная Алекс. — Дворец невероятно красив.
Девушки поднялись на второй этаж и пошли по просторному коридору.
Когда Реджина распахнула двойную дверь в самой середине восточного крыла, Алекс вскрикнула от восторга. Стены просторных апартаментов, декорированные белой деревянной резьбой по голубому фону, создавали впечатление легких бело-голубых полосок.
За двойными дверями располагалась небольшая комнатка с компьютером и всевозможными письменными принадлежностями.
— Лукка приказал принести вам завтрак. Он хочет, чтобы вы отдохнули.
— Спасибо за все, Реджина!
— Пожалуйста. Если вам что-нибудь понадобится, позвоните.
Реджина закрыла за собой дверь, оставив Алекс, очарованную новым миром. Потрясающий бело-голубой персидский ковер покрывал блестящий белый мраморный пол гостиной. Алекс прошла в спальню. Ее чемодан уже лежал на краю огромной постели. На противоположном конце комнаты виднелся камин, облицованный бело-голубыми изразцами.
Высокие французские двери вели на балкон, откуда открывался великолепный вид на извилистый залив Каприччио с огромным количеством яхт. Выйдя на балкон, Алекс обратила внимание на террасы с прямоугольными прудами, по берегам которых росли плодовые деревья. Между ними виднелись белые мраморные статуи. Вниз, к частному пляжу, вела мраморная лестница.
Алекс казалось, что она видит прекрасный сон.
— Я думал, после вертолета вы не пройдете дальше постели!
Глубокий голос Лукки вывел ее из транса. Она обернулась, но никого не увидела.
— Посмотрите наверх!
Она удивленно подняла голову и обнаружила, что он стоит на балконе третьего этажа.
— Я специально поселил вас здесь, чтобы можно было видеться без свидетелей!
Он говорит о телохранителях? Лукка стоял без пиджака, опираясь на перила.
— А я предполагала, что вы встречаетесь с вашими родителями.
— Я поговорил с ними по телефону, еще из самолета. Они ждут меня в пять, когда папа отдохнет.
— Значит, они обо мне еще ничего не знают?
— Нет. Я зайду за вами без десяти пять, и мы отправимся вместе. А сейчас меня ждут дела. Завтракайте.
Когда он повернулся, она заметила игру мускулов под шелковой рубашкой. Великолепное телосложение говорило о том, что принц поддерживает хорошую физическую форму.
Не желая думать, что за личные дела его ждут сегодня, Алекс вернулась в апартаменты. В гостиной на овальном столе уже стоял завтрак, принесенный горничной. Хотя паста была великолепна, Алекс ела без аппетита. Ей не терпелось позвонить домой. Прежде всего Мишель. Кроме Мишель она позвонит своему квартирному хозяину и попросит его распорядиться, чтобы ее вещи упаковали и переслали в Кастельмаре. Ее подержанную машину можно будет продать через агентство по продаже машин, где она ее и купила. Последний звонок — мистеру Уоткинсу, который будет потрясен тем, что бриллианты оказались фальшивыми. А сейчас ему лишь следует знать, что она в течение некоторого времени не вернется в Калифорнию.
Позже она расскажет ему правду. Он один поймет, почему она пошла на то, чтобы стать утешительницей отчаявшегося принца.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Без четверти пять Алекс стояла перед зеркалом в ванной в выстиранном и выглаженном костюме. Заботливая горничная, убравшая поднос из-под завтрака, позаботилась об этом. Естественно, она выполняла распоряжение Лукки, поскольку он знал, что у Алекс с собой только два наряда. Она вымыла волосы и причесалась. Впрочем, прическа продержится минут пять; а затем естественные непослушные локоны вернутся на место. Немного поколебавшись, Алекс нанесла последний штрих — накрасила губы нежно-розовой помадой.
Услышав стук в дверь, она вскочила.
— Александра? Это я. — В следующее мгновение Лукка перешагнул через порог. На нем были светло-серые брюки и темно-синий пуловер с закатанными до локтей рукавами, облегающий его крепкое тело. С черными вьющимися волосами и орлиными чертами лица он выглядел так, что сердце Алекс застучало с удвоенной силой.
Они встретились в середине гостиной. Его темные глаза так пристально разглядывали ее, что она не могла отвести взгляд.
— Пожалуй, не хватает только одной детали! Постойте спокойно, пока приколю.
Он что-то вынул из кармана брюк, и Алекс чуть не упала в обморок, когда безошибочно узнала Лигурийский бриллиант под небольшой золотой короной! Он ловко приколол украшение на складку блузки на правом плече.
Как ему удалось так быстро убрать в оправу драгоценный камень?
Потрясенная Алекс прикоснулась к бриллианту, ощущая его прохладу сквозь тонкую ткань блузки.
— Зачем это? Я не смогу его носить!
— Почему? — последовал вкрадчивый вопрос. — Бриллиант принадлежит мне. Это мой знак. Камень убедит отца, что я удачно выбрал невесту и готов наконец освободить его от бремени правления.
У него на все находился ответ.
— Вы должны подарить его женщине, которую любите. — Ее голос дрожал. — Только она имеет на него право.
Лукка бессознательно пожал широкими плечами.
— Вы станете моей женой. Кому как не вам носить фамильный бриллиант? Вы готовы?
Нет! — хотелось закричать ей, но она не посмела. Взяв сумочку, Алекс последовала за ним к двери.
Он вел ее к западному крылу. Должно быть, Лукка понимал, что она жутко нервничает. Стараясь отвлечь ее, он показывал фрески на стенах, рассказывал историю своей семьи, но все было напрасно: Алекс вряд ли могла о чем-либо думать, кроме как о предстоящей встрече.
Когда они приблизились к двойным дверям, у которых выстроилась вся дворцовая прислуга, Лукка взял ее за руку.
— Ваше присутствие продлит отцу жизнь на год, а может быть, на несколько лет. За это я вам вечно благодарен. — Поцеловав ее в ладонь, он сам распахнул обе створки.
Они вошли в роскошно обставленную комнату, немного осовремененную несколькими удобными кушетками, креслами и диванчиками. Лукка отошел от нее, чтобы поцеловать родителей, просто одетых, сидящих перед телевизором. Похоже, они смотрели соревнование по гольфу.
