«Ну, вот и отлично. Отправляйся на корабль, там тебя уже заждались», – осьминог щупальцем слегка его подтолкнул, придав ему ускорение, от которого тот, кувыркаясь, быстро долетел до своего корабля. Как только человек вошел вовнутрь, его сразу со всех сторон обступили астронавты и, натыкаясь на что-то твердое, с недоумением отстранялись. Они не догадывались, что в руке он держит предмет – невидимку. Хлопая его по плечу, друзья помогли освободиться от скафандра, радостно приветствовали, поздравляли с первой прогулкой по Луне.
«Рассказывай, Алекс, ты видел что-нибудь необычное, интересное?» – допытывалась Анита, единственная женщина в их команде, достаточно шустрая и очень миловидная. Из всех мужчин у них на борту она отдавала предпочтение Алексу и не без основания считала, что она ему тоже не безразлична. Тот, кого она называла Алексом, был совершенно спокоен, даже, как ей показалось, равнодушен, все время отводил в сторону глаза: «Ничего я там не видел, все как обычно, подробности изложу в отчете».
Анита слегка надула губки, решила, что он устал, и не стала больше приставать. Алекс отправился в свой отсек, закрылся на задвижку, лег, закинув руки за голову, долго, не мигая, смотрел в одну точку. Он ни о чем не думал, только глаза его искрились, как бенгальские огни.
Командный состав облегченно вздохнул, когда космический корабль, побывавший на Луне, благополучно приземлился в назначенное время, в назначенном месте.
Космонавтов повысили в звании, каждый получил денежное воз-награждение, а также отдых в пределах трехмесячного отпуска.
Команда отдыхала две недели. А потом назначили служебное расследование. Каждого вызывали на собеседование и задавали один и тот же вопрос: «Почему Алекс написал в отчете только четыре слова «Я ничего не видел».
Никто не смог ответить ничего вразумительного по этому поводу, одна только Анита сделала предположение, что Алекс на Луне кого– то встретил: «Понимаете, он стал каким-то другим, молчаливым и все время будто о чем-то думает».
«А может о ком-то? Анита, ну не думаешь же ты, что Алекс на Луне встретил другую женщину?» – командиры пытались спрятать усмешку; все знали, что Алекс и Анита давно симпатизируют друг другу.
«Можете думать обо мне все, что угодно, но Алекс после посещения Луны стал совсем другим».
«Хорошо, мы подумаем над тем, что ты сказала. Ты свободна. Позови Алекса».
Зашел Алекс. Он был такой же, как и прежде – мужественный, красивый; спокойно уселся на стул, руки на коленях. Взгляд его синих глаз иногда становился то слишком пронзительным, то туманно-потусторонним, то открытым и веселым. Все присутствующие слегка поежились, но побоявшись признаться даже самим себе, что чего-то испугались, отмахнулись от ощущений и решили, что на поведение Алекса так подействовала приобретенная слава и всеобщее внимание, что он загордился и стал немного заносчив.
«Алекс, скажи нам, твоим командирам, как можно быть на Луне и ничего там не увидеть?».
Алекс чуть заметно усмехнулся, за спиной у заседавших он увидел Родена, который наклонился и шептал что-то в уши каждому сидящему за столом и те принимали его слова за свои мысли. Телепатически он сказал Алексу: «Обмани их, придумай что-нибудь».
Тот кивнул.
«Дело в том, что у меня перед глазами была сплошная пелена, до сих пор не понимаю, что случилось».
«Но почему ты сразу не доложил командиру, что попал в такую ситуацию и не отметил это в отчете?».
«Сам не знаю. Видимо, подействовали космические перегрузки».
«Что ж, теперь все понятно. Ты переутомился».
Члены комиссии посовещались и вынесли вердикт: «Мы считаем, что ты отличный космонавт и за три месяца отдыха ты восстановишь свои силы и еще раз порадуешь нас своими успехами.
Советуем тебе поехать, например, на Канары. Да, захвати не забудь ту девушку Аниту. Она явно к тебе не равнодушна».
Все дружно засмеялись над сказанным, но совсем не обидно, а даже наоборот, скорее, с завистью.
От этих слов Роден вскинулся и уставился на Алекса. «Опять женщина? У тебя есть женщина?». Алекс был ошеломлен такой переменой в Родене и смотрел на него с некоторым испугом: «В чем дело? Я ничего не понимаю!».
Члены комиссии удивленно переглянулись. Алекс вел себя очень странно. Смотрел куда-то в сторону и как будто говорил сам с собой.
«Ну, парень, да ты совсем перегрелся. Отправляйся скорее домой и чтобы мы тебя в течение трех месяцев на космодроме не видели».
Быстренько спохватившись, военные чины каждый про себя решили «по добру по здорову» ретироваться, чтобы не нарваться на что-нибудь посерьезнее, чем съехавший с ума астронавт.
Роден подошел к Алексу, пристально несколько секунд смотрел ему в глаза, задумчиво проговорил: «Чип на месте!..» и потом резко: «Смотри, парень, не сорвись с крючка. Мы с тобой еще таких дел наворочаем. Теперь отправляйся домой, я тоже там скоро буду».
Алекс вернулся домой, принял душ. Немного перекусил, опустился в кресло. Напряженно думая об одном и том же: «Что ему нужно от меня? Зачем и как он меня контролирует? Как космонавт, я вряд ли могу теперь пригодиться, скорее всего, в космос я больше не полечу. В чем же секрет?». Ни на один вопрос он не мог найти ответа. Сознание Алекса двоилось, оно совмещало в себе присутствие таких личностей, как безвольного раба и сильного духом воина.
Это было непривычно и очень тяготило. Посмотрев на поверхность журнального столика, Алекс провел руками по невидимой и твердой глади предмета, по форме напоминающий дипломат. «Что же здесь находится? А вдруг миллионы?» Алекс хмыкнул: «Но зачем из космоса тащить сюда деньги? Значит, не деньги…»
Он попытался поискать руками, где можно открыть и вдруг контейнер неожиданно раскрылся, обнажив свое содержимое. Внутри все было видимым и вполне реальным . Пораженный увиденным, Алекс так и застыл, в неудобной позе, склоненного человека.
–Да, ты видишь самое совершенное галактическое оружие, аналогов которого нет на вашей планете, – произнес Роден, уже несколько минут наблюдавший за Алексом и стоявший за его спиной. Алекс медленно выпрямился, глаза его были несколько расширены.
–Кто ты? Я могу знать?
–Нет смысла скрывать. Я представитель внеземной цивилизации и хочу завладеть этой Землей и отнять ее не у вас, людишек, а у настоящих хозяев планеты, жителей подводного мира.
Роден замолчал, хотел увидеть реакцию человека на его слова. Но тот почти не отреагировал, потому что он и сам понимал, что что-то в этом роде и должно прозвучать.
–Теперь ты знаешь достаточно, об остальном получишь информацию после выполнения одного, важного для меня задания.
Сам тем временем думал: «Устрою-ка тебе проверку на прочность».
–Задания, какого?
–Для начала нужно уничтожить одного человека. Из-за нее у меня провалилась отлично продуманная операция по захвату этой Планеты.
– Это женщина?
– Да, а что тебя смущает? Или тебя не учили, как уничтожить врага?
– Кстати, у тебя есть любимая женщина? – вкрадчиво и с надеждой на отрицательный ответ спросил Роден, следя за выражением лица Алекса. В Алексе заговорило вдруг второе я – человеческое и он неожиданно понял, что если он скажет правду, для Аниты это будет смертельно опасно.
– Нет.
– А члены комиссии упоминали какую-то Аниту. Кто она?
– Просто сослуживица, когда-то была ко мне неравнодушна.
– А ты к ней равнодушен?
–Да.
– Ладно, оставим это. Я все равно не допущу на этот раз повторения истории.
– Не понимаю, – произнес Алекс, – но какая-то сила заставляет меня тебе подчиняться. Объясни, что со мной происходит?
– Я тебя закодировал, и ты не сможешь не сделать то, что я тебе прикажу.
– Я сделаю все, что тебе нужно, но не бесплатно.
– Да ты, оказывается, не только герой-космонавт, но еще и алчный подонок.
Алекс, услышав это, только усмехнулся:
– Воспринимай меня как тебе угодно – а сам подумал: « Неизвестно, что там получится в вашей войне, а бескорыстно я грех на душу брать не буду».
– … А если я вот возьму и пристрелю сейчас тебя за непослушание. Как тебе это? – Роден вытащил пистолет и направил его на Алекса.
– Конечно, ты можешь меня убить, в этом я нисколько не сомневаюсь. Только учти, смерти я не боюсь, нас к этому готовили в школе космонавтов, а выполнение твоей задачи отодвинется на ох, какой долгий срок.
Родена злило, что Алекс абсолютно прав и придется ему уступить.
– Сколько же денежных единиц тебе нужно, чтобы быть счастливым?
– Два миллиона долларов
Роден презрительно скривил губы.
– Я принесу, что ты просишь; ни с кем за то время, пока меня нет, не общайся, постарайся поменьше выходить. Жди меня.
И тут же растворился в воздухе. Алекс облегченно вздохнул, он чувствовал, как рабская его половина все время готова была согласиться с тем, что ему говорили. Однако он был очень рад тому, что выдержал, настоял на своем и, как ему казалось, не упустил свой шанс. «Да, не так-то просто служить нечистой силе?!» – бормотал Алекс, осушая вторую бутылку виски.
