– Как ты вовремя, Глыз. Я уж думала мне конец пришел.
– Ну что ты, мы за тебя еще поборемся.
– Но как ты узнал, где я нахожусь?
– Благодари своего Ангела-хранителя, – усмехнулся Глыз, взмывая вместе с девушкой вверх.
Элиза поцеловала свой крестик на шее, сложила ладони вместе и подняла глаза: «Спасибо, спасибо, мой Ангел, как ты добр ко мне». Тонкая прозрачная ночная рубашка высвечивала красивое тело девушки, она это поняла, и ей стало неловко. Глыз деликатно отвел взгляд в сторону.
– Зачем этот черный человек хотел меня убить? – спросила девушка.
– Он не хочет, чтобы ты встречалась с Риком.
– Но почему? Почему?
– На это я пока не могу ответить.
Глыз выдвинул на плоскости летающей тарелки тончайшую пленку толщиной меньше диаметра атома, которая не была видна не вооруженным глазом и делала предмет невидимым. Глыз не рисковал без подстраховки в дневное время подлететь к балкону квартиры Элизы. Девушка отсутствовала всего несколько часов, поэтому никто и не знал, что ее похищали. Балконная дверь так и была распахнута. «Спасибо за все, Глыз», – поблагодарила Элиза. На соседнем балконе мужчина стал усиленно тереть глаза, когда увидел, что из ничего появилась девушка, перелезла через перила балкона со стороны улицы и вошла в комнату. Потом вдруг выглянула, повернулась к нему, приложила большой палец правой руки к носу, шевеля пальцами. Мужчина, выпучив глаза, подбирая сваливающиеся трико с пузырями на коленях, ринулся со своего балкона в дом.
Элиза вернулась к себе, посмотрела на часы, занятия в колледже вот-вот закончатся, и значит спешить ей некуда. Она достала жемчужину и впервые решила связаться с Риком, чтобы рассказать ему все, что с ней произошло. Подышав на жемчуг, она осторожно положила его на кровать и сама прилегла рядом. Из жемчужины выплыло облачко, потом стали вырисовываться очертания морских глубин. Элиза с недоумением увидела огромного осьминога, который, заметив ее, раскрыл и без того большие глаза, глядел на нее и весь его вид выражал страдание. Двумя щупальцами он прикрыл свою голову, остальными же теребил гальку на морском дне. Водные растения от такого колебания пришли в движение и подняли со дна муть, затрудняя Элизе обзор. «Ничего не понимаю. Что это? Это какая-то ошибка. Опять море. Осьминог…Осьминог меня спас. Может, это он и есть? Изображение исчезло. Элиза устало вздохнула, свернулась на постели калачиком и заснула.
Прошла неделя. Рика все не было. Элиза ждала его с нетерпением, собираясь рассказать ему о многом. И вот однажды Рик, когда она читала книгу, вошел в балконную дверь. Книга выпала из ее рук, девушка бросилась ему навстречу.
–Рик, милый, как долго тебя не было. Со мной все время что-то происходит. Меня почему-то хотели убить.
Рик потупил глаза.
–Да, знаю, но я был очень далеко и не мог тебе помочь. Мои друзья спасли тебя.
– Сначала меня подхватил осьминог. Я решила, что он меня съест.
Рик отрицательно покачал головой.
–Значит, это морское чудовище твой друг? – спросила Элиза.
–И не только его друг, он и сам осьминог.
В комнате из дрожащего воздуха появилась фигура Родэна. Элиза бросилась к Рику и прижалась к нему.
– Это он, спаси меня! Он хотел меня убить!
– Догадываюсь, – понуро сказал Рик.
– Милая девушка, вы что, не поняли, что я сказал? Он – осьминог, морское чудовище, – повторил Родэн.
– Рик, какую чушь он несет, ведь я же вижу, что ты человек.
Рик стаял отрешенно, как будто речь шла не о нем.
– Это виртуальная голограмма. Я такой же, как и он. Мы осьминоги и для своего обитания хотим захватить Землю. Вы, наивные люди, полагаете, что являетесь хозяевами этой планеты. Ошибаетесь. Кроме вас на Земле есть множество такого, о чем вы даже не догадываетесь. Настоящие хозяева находятся в океане и Рик должен разрушить стены их городов и Главный Пульт управления. Ударной волной накроет материк и смоет все города.
Родэн увлекся, глаза его горели. Элиза тихо спросила:
– Люди погибнут?
– Конечно. Погибнут все, кроме морской живности. И мы, осьминоги, будем полнейшими хозяевами этой планеты, – ответил Родэн.
– Но этого не может быть. Я не верю вам, – тихим голосом сказала Элиза.
– Вот как, ну смотри, – Родэн выхватил откуда-то нож и крест на крест резанул Рика по телу. Нож только просвистел в воздухе, не причинив Рику вреда.
– Вот видишь, он голограмма. А сам он сейчас находится в пещере на морском дне.
Элиза с ужасом смотрела на эту сцену.
– Значит, мы никогда не сможем быть вместе? И ты уничтожишь нас всех?
– Нет! Я никогда этого не сделаю! – воскликнул Рик.
Родэн в гневе сжал кулаки. Он не ожидал такого поворота и, обвиняя себя в болтливости, растворился в воздухе. Элиза с полными слез глазами смотрела на Рика: «Значит, все бессмысленно. Ну что же, уходи, уходи быстрее. Все это очень тяжело».
Рик с горьким выражением на лице стал медленно исчезать с поля зрения Элизы.
Рик уединился в пещере, тяжело переживая случившееся, стараясь не думать, что Родэн может осуществить свою угрозу и включить программу на его самоуничтожение. Рик решил забыться и ни о чем не думать. Он пожевал водоросли, которые вызывают состояние опьянения, и отключился. Элиза также решила все забыть и отвлечься. Она стала усиленно учиться, посещать дискотеки, встречаться с молодыми людьми. Но вскоре ей это надоело. Начались каникулы, и она только и делала, что валялась в постели, читая книги и ничего в них не понимая. Наконец, и книги ей надоели. И она часто лежала и просто смотрела в потолок.
Намерения убить Рика у Родэна не было. Ему было необходимо заставить его выполнить поставленную задачу. Он долго размышлял над этим и придумал, как ему казалось, отличный способ. Для этого нужно было доставить Элизу к побережью Соединенных Штатов Америки, где осуществлялся забор воды для их корабля. Родэн стал часто посещать отца Элизы в образе невидимки. Тот работал служащим в зоопарке и очень уставал, надрываясь на работе, чтобы обеспечить достойную жизнь своей горячо любимой дочери. Он видел, что она чем-то сильно опечалена, но изо всех сил старается скрыть это от него. Родэн все время шептал на ухо отцу Элизы, выдавая свои слова за его собственные мысли, что нужно помочь девочке развеется, отправить ее отдохнуть, например, в круиз к берегам Америки. Пусть отдохнет и забудет все свои невзгоды.
Как-то в один из дней отец вошел в комнату Элизы очень радостный и возбужденный.
– Девочка моя, я хочу, чтобы ты развеялась, отвлеклась от мрачных мыслей. Отправляйся в двухнедельный круиз на лайнере «Святя Елена». Я купил тебе билет. Завтра отправление.
Элиза удивленно смотрела на отца. Раньше он боялся отпускать ее одну даже на дискотеку. А тут в круиз. Она грустно улыбнулась:
– Спасибо, папочка. Зачем такие траты?
– Нет, нет, девочка. Для тебя мне ничего не жалко. Мое сердце изболелось, видя, как ты совсем не радуешься жизни, беспечно не щебечешь, как бывало раньше, не радуешь отца своим звонким смехом.
– Просто, папа, я уже стала взрослой.
– Ну и ладно, ну и ладно. Отправляйся завтра в плаванье, порадуй отца.
Элиза решила не брать много вещей в плаванье, только самое необходимое. Она не собиралась там развлекаться. Просто хотелось забыть обо всем. Ее взгляд упал на жемчужину, и она решила оставить ее дома, но потом подумала, что это память о Рике и может как-нибудь она взглянет на него еще раз, пусть даже в таком образе, но в воспоминании таком родном, человеческом. Она взяла жемчужину и положила ее в потайной кармашек под нижнее белье.
Корабль был огромный, веселый, шумный и разноцветный. Элизе нравилось бродить среди пестрой толпы. Молодые люди то и дело обращались к ней с различными вопросами. Она смущенно улыбалась, но в разговоры не вступала. Родэн все время сновал за ней невидимый ни для кого, стараясь отпугнуть слишком уж навязчивых ухажеров: то, подставив подножку, и парень растягивался на полу, прямо на глазах у Элизы; или, делая вид, как будто голова девушки поворачивается, а вместо лица – лицо беса. Более или менее Родэну удалось разогнать всех прилипал. Но девушке не было скучно, она не огорчалась, что к ней никто больше не подходит знакомиться. Элиза часами стояла на палубе, ласковый ветерок раздувал ее пышные волосы, а она смотрела на такую синюю, в ярких лучах солнца, воду. Девушка думала, что где-то там, в глубине, находится огромное и такое любящее существо и ничто в мире не может им помочь.
Когда «Святая Елена» подошла к берегам Америки, Родэн ощутил беспокойство и тревогу за взятую на себя миссию. Он не мог допустить, чтобы ему кто-нибудь помешал и поэтому разработал план действий буквально по минутам. Обычно Элиза перед сном выходила на палубу подышать свежим воздухом, и на этот раз она тоже не обманула ожиданий Родэна. Как только Элиза облокотилась о перила, подошел Родэн, приставил к ее боку пистолет, прошипел:
