занял четвертое место с конца. И тот недотепа, который удрал на запах чужой сосиски, занял самое последнее место.
– Нет, ты просто неисправимый троечник, – сказал Саша своему Барону. – Хоть с конца, но обязательно третье! Ладно, молодец! Все равно ты обошел почти полсотни других собак!
Прибывший на церемонию награждения Олег не скрывал своего разочарования и тут же высказал Саше все, что он об этом думает. Олег почему-то был уверен, что если бы оказался рядом со своим псом, то его Кокос обязательно занял бы призовое место и даже не просто призовое, а непременно первое! Но увы, первое место, как и все прежние годы, занял Чапай. И Олегу оставалось только проклинать судьбу и Лику, которой так безотлагательно потребовалась помощь.
– Скажи хоть, как ее состояние?
– В коме она до сих пор! Может, помрет, может, нет. Врачи считают, что она выкарабкается.
– Хорошо бы.
– И не говори. Если очухается, так хоть скажет, кто ее убить пытался.
Если? А если нет?
После забега состоялась церемония награждения, на которую собрались все участники. Саша увидел в толпе людей Николая. Жена его тоже была тут.
– А кто же следит за желтой палаткой? – спросил у них Саша.
– Сусанночка была так добра, что согласилась подежурить вместо меня.
Серега тоже был тут и утвердительно кивнул.
– Расстроилась, что Барс не выиграл. Сказала, что и награждение смотреть не хочет. Ну, я ее и попросил Малику сменить. Там она, не сомневайся.
Но Саша не торопился уходить. Его интересовал еще один момент.
– А кто-нибудь из вас ставил на самого Чапая?
– Нет, мы ставили на своих собак. Но я знаю, что наш сосед ставил на победителя.
– Он уже получил деньги?
– А ты сам у него спроси. Вон он возле трибуны толчется.
Соседом оказался рыжий упитанный мужичок, который не скрывал своей радости от полученного выигрыша.
– Пятерку поставил, шесть тысяч пятьсот только что на карту пришли. Полторы тысячи на ровном месте поднял. Считай, дорогу я уже отбил! Поставил бы больше, так и другие расходы бы окупились.
Он был очень доволен и радовался тому, что нашлось так много дураков, которые поставили на других собак. Если бы не это, не видать бы счастливчику такого большого выигрыша.
Но Сашу во всем этом интересовал другой момент.
– Раз выигрыш получен, значит, тотализатор продолжает работать.
– И тот факт, что Лика без сознания была доставлена в больницу, никак его не отменял.
– У нее есть сообщник!
– Еще бы! Из реанимации управлять процессом выплаты выигрышей невозможно.
– Не говоря уж о том, что у нее при себе и смартфона-то не было!
Это заставило Сашу задуматься еще вот о чем.
– Но где ее палатка? Если в желтой палатке вещей Лики не было, значит, у нее была другая палатка. Или хотя бы машина! Нужно узнать, где она, и осмотреть ее!
Но Олег не торопился уходить.
– А как же желтая палатка? – спросил он.
– В желтой палатке я уже все осмотрел, там ничего интересного нет.
Но Олег неожиданно заупрямился:
– Я тоже хочу взглянуть!
Возле желтой палатки никакой Сусанночки не наблюдалось. Да и сама палатка исчезла.
– Вот и доверяй после этого людям! – возмутился Саша.
Но Олег лишь отмахнулся от его слов:
– Чему ты удивляешься, это ж баба!
Внутри того контура, где еще недавно стояла желтая палатка, вещей оставалось значительно меньше. Все представлявшее из себя какую-то ценность исчезло. А оставшееся тут было обычным мусором.
– Все ясно! Нас опередили! Кому бы ни принадлежала эта палатка, он успел смотать удочки. Теперь, ищи ветра в поле! Мы до сих пор даже не знаем, чья это была палатка!
– Ты же говорил, что видел возле нее какого-то мужика?
– Точно! – спохватился Саша. – Он из Москвы. Синяя футболка с белыми буквами – это их форма. Пошли к ним!
Друзья легко высмотрели в толпе нужного им человека. На синем фоне его футболки было белыми буквами написано название его команды «Лидеры». Но к тому времени, когда они его догнали, он уже присоединился к членам своей команды, которые как раз делали групповой снимок на память. Высоких и худых среди них не было. Все мужички были либо высокими, но в теле, либо тощими, но совсем мелкими. На всякий случай, Саша пересчитал количество синих футболок в команде.
– Одиннадцать! Одного нет!
Олег понимающе кивнул:
– Работаем!
Дождавшись окончания фотосессии, друзья взяли капитана команды «Лидеров» в тиски. Звали его Леонтием, и сначала он был уверен, что друзья хотят его поздравить.
Но улыбка сползла с лица капитана, когда Олег брякнул:
– Не очень-то вам повезло сегодня.
– Почему это?
– Первое место тю-тю! Улетело от вас.
– Зато наши собаки заняли второе и третье места! Это вы – неудачники. Последними пришли!
– Не последними, после нас еще две собаки есть.
– Все равно, тренироваться лучше надо было!
– Чапая все равно не обойдешь. Вон он с каким отрывом всю дистанцию шел! Не догонишь!
С этим было невозможно спорить, и Леонтий совсем загрустил, а потом неожиданно сказал:
– Его бы на допинг проверить.
– Думаешь, что-то ему дают?
– Ходят такие слухи, – туманно отозвался москвич и замолчал.
Но Саша не собирался отступать.
– Так мы тут насчет тотализатора. Ваших рук дело?
Москвич сделал изумленное лицо и от тотализатора отказался:
– Мы тут ни при чем! Ставки делали, но это многие делали.
– Не отпирайтесь! В желтой палатке видели одного из ваших. А там принимают ставки. Кто-то из ваших его организовал в своей палатке, а теперь, не дожидаясь конца соревнований, собрал пожитки и умотал!
– Все наши на месте!
– Не все! Только одиннадцать человек.
– Нет, все! – настаивал Леонтий.
– Вас в команде двенадцать!
– Правильно. Двенадцать человек, а форма досталась только одиннадцати из нас. Двенадцатый комплект таинственным образом исчез. Попросту говоря, его украли!
– Украли? И как это произошло?
– Откуда мне знать? Кража на то и кража, чтобы не заметить, как крадут. Когда я выкладывал комплекты из рюкзака, то их было двенадцать! Выкладывал на стол и считал. А когда я стал раздавать форму членам команды, то подошедший последним Федя остался с носом. Кто-то украл полагавшийся ему комплект!
– Но кто это сделал?
– Понятия не имею! Тут полно народу болталось! Кто-то приезжал, кто-то проходил мимо по своим делам. Я выложил комплекты на стол возле нашего шатра. И ушел. Не следил специально за сохранностью нашей формы. Просто не думал, что это нужно.
– И как долго форма оставалась без присмотра?
– Ну… час или даже полтора. Конечно, я не могу сказать точно, в какой период времени случилась кража. Я то подходил
