ни одного целого стекла в фургоне не осталось, в кузове и боковых дверцах виднелись дырки от бандитских пуль. Также было помято заднее крыло, а задние дверцы деформировались и их заклинило.
Подобрав с пола ломик, я открыл им дверцы фургона. Перед моими глазами встала картина, описываемая разве что в пиратских романах. На дне кузова громоздились разломанные деревянные ящики, из которых высовывались разные бронзовые статуэтки, старинные часы, по всему кузову россыпью лежали золотые и серебряные украшения, инкрустированные драгоценными камнями. У меня даже голова закружилась от таких сокровищ.
«Да, хорошо ребятки прошлись по ювелирным и антикварным магазинам», – присвистнул я.
Теперь вопрос состоял в следующем: «Что с этим добром делать?» Не скрою, у меня возникла корыстная идея относительно богатства. Я залез в кузов и стал перебирать украшения и укладывать их в целые ящики. Старинные часы, которые весили, наверное, килограмм пятьдесят, пришлось выставить на пол и привязать к стенке бечевкой через пулевые отверстия в кузове, чтобы не елозили по кузову на поворотах, а вместо них в футляр ссыпал украшения. Пока я этим занимался, уже наступила ночь. Куда везти сокровища я не знал, но выезжать отсюда было уже необходимо. Раскладывая ящики, я наткнулся на два автомата с полными обоймами. Один взял с собой в кабину, а второй оставил среди ящиков. Крепко-накрепко закрыл двери фургона, завел машину и стал выезжать в поисках дороги. Электрического освещения в городе уже не было, а фары машины были разбиты. Как я пожалел, что не взял запасные лампы. С другой стороны, я не рассчитывал, что попаду в такую переделку.
При свете чудом уцелевших габаритных огней, которые светили не ярче карманного фонаря, я заблудился, оказавшись около разрушенного дома.
Крепко выругавшись, повесил на шею автомат, за пояс заткнул пистолет и отправился искать место для ночлега.
Начал накрапывать дождь и я, подойдя к уцелевшему зданию, открыл первую попавшуюся дверь. Передо мной оказалось помещение парикмахерской с семью креслами по периметру. На двери справа висела табличка «Посторонним вход запрещен». Открыв ее, вошел и оказался в служебном помещении, где стоял кожаный диван, стол и несколько стульев. Здесь я и расположился на ночлег.
Проснулся я от яркого солнечного света, светившего мне прямо в лицо. Настенные часы показывали одиннадцать часов дня. Я чувствовал себя великолепно отдохнувшим и в хорошем расположении духа. Нога зажила и не беспокоила, на месте раны осталось только багровое пятно. Есть не хотелось. На всякий случай осмотрел содержимое ящиков письменного стола. Нашел несколько плиток шоколада и взял их с собой.
Выйдя из дверей парикмахерской, я подошел к машине, сел на сырое сидение, завел двигатель и при свете дня стал выбираться из запутанного лабиринта дворов.
Вскоре я выбрался на подозрительно оживленную улицу. Всюду находились люди, среди них было много военных, отдающих распоряжения.
Я остановился и спросил у одного военного: «Что здесь происходит?»
– Собираем народное ополчение! – ответил он.
– А кто здесь старший по должности? – спрашиваю.
– Иди к тому танку, он там. Не крутись под ногами, и колымагу свою убери, мешает!
Я подъехал к указанному месту и подошел к столу, где собралась толпа. Людей записывали и выдавали оружие.
Пробившись, наконец, к начальнику, я сообщил, что у меня в кузове антиквариат и ювелирные изделия, которые я желаю сдать. Он грубо и в резкой форме выразился, что не намерен заниматься побрякушками, когда с минуты на минуту сюда прибудут марсиане и здесь будет так жарко, что черти в аду застонут.
Бой
Меня оттеснили в сторону и стали записывать желающих вступить в ополчение. После таких речей я окончательно решил, что содержимое фургона оставлю себе.
Не успев проехать и ста метров, услышал странные звуки. Они не были похожи на шум от шагающегочетырехножника. Я даже остановился, пытаясь определить, что это такое. Спустя некоторое время я услышал уже знакомые звуки шагающей машины марсиан и даже не одной, а нескольких. Я видел, как танки стали разъезжаться по улицам, занимая боевые позиции. Гулко ухнули первые залпы орудий где-то далеко от места моего нахождения, затем стали раздаваться разрывы снарядов, послышался грохот рушащихся зданий, ясное небо стало затягивать черным дымом. Прошло некоторое время, когда я увидел, как в небе появились летательные аппараты марсиан, похожие на полусферы. «Господи, они и летать стали!»
С другой стороны появились вертолеты. Завязался воздушный бой. Полусферы выглядели невероятно маневренными. Вертолеты же брали числом. Появился и четырехножник марсиан с включенным тепловым лучом. С земли открылся шквал огня. Казалось, небо упало на землю. Я видел, как полусфера обрушила на танки разряды молний, которые сметали все живое. Люди стреляли в полусферы. Вертолет выпустил две ракеты, одна попала в дно полусферы, а вторая – в гладкий корпус.
Раздался мощный взрыв. Полусфера, пылая оранжевым огнем, рухнула прямо на дом, пробив его насквозь и обрушив строение прямо на прятавшихся в нем людей. Радостные крики заглушил грохот от разрушения соседнего здания. Четырехножник резал его как масло. Раздался гулкий залп наземных орудий. Землеход марсиан дрогнул, но устоял. Раздался второй залп и четырехножник пошатнулся, снаряд пробил его обшивку. Затем он загорелся, но прошагав еще несколько десятков метров, рухнул на площадь, погребя под собой два бронетранспортера. Три мощнейших взрыва потрясли воздух. Стрельба продолжалась.
Спустя некоторое время недалеко от меня с грохотом и лязгом рухнул сбитый марсианами вертолет. Неожиданно сзади себя я услышал странный скрежет. Я обернулся и застыл в изумлении. По улице шли люди странного облика в зеленых доспехах. Я нырнул в фургончик, достал автомат, закрыл дверки и прыгнул в кабину. Вынув из-под сидения второй автомат, запустил двигатель, шум которого потерялся среди грохота боя. Я впервые увидел марсиан. И тут-то меня обуяла такая ярость, что, казалось, готов был разорвать их голыми руками. Едва я об этом подумал, как по машине был открыт огонь. Зеленые лучи марсиан превратили фургон в решето. Я открыл ответный огонь. Из десятка марсиан свалил только троих, выпустив почти всю обойму из автомата. Панцири надежно защищали тела марсиан от автоматных пуль. Отстреливаясь, включил заднюю передачу и стал удирать. Выскочил на соседнюю улицу. И тут я почувствовал, как мне больно обожгло плечо, и увидел, как луч прошел дальше и растаял в телефонной будке.
С другой стороны на марсиан выскочили ополченцы, и между ними началась перестрелка. Над улицей возникла марсианская полусфера и направилась к площади. Я уехал из зоны боевых действий только через четверть часа. Рука стала плохо слушаться, но я все-таки
