Перевес был не в мою пользу и я решил удирать. Приблизительно зная, где находится водопроводный коллектор, решил бежать к нему. Отстреливаясь и завалив еще двоих, я добрался до люка.
Откинув люк, спустился в сырое пространство и закрыл его. Благо было темно, и вряд ли кто увидел, где я скрылся. Сразу почувствовал, как ледяная вода охватила ноги до колен. Коллектор оказался полузатопленным. Мне на ощупь пришлось двигаться в противоположном от дома направлении. Марсианское оружие, которым я был просто увешан, то и дело ударялось о ноги и стенки коллектора.
Но я твердо решил, что оружие из рук ни за что не выпущу. Долго брел по колено в воде, но вот оказался в колодце.
Нащупав лестницу, стал подниматься наверх. Отодвинул люк и оказался на дороге под обгоревшим автомобилем метрах в ста от того места, где спустился ранее. Но вылезти было невозможно при всем желании. Снова спустившись в ледяную жидкость, я побрел дальше пока не уперся в кирпичную кладку. Нащупав лесенку, перелез через стену и оказался в подвале другого дома. Сон меня просто валил с ног. Через маленькие оконца просачивались отблески пожара, мало-мальски освещая трубы и другие коммуникации. Я нашел сухое и теплое место возле труб с горячей водой, где и расположился поспать. Здесь я был абсолютно уверен в своей безопасности, но оружие положил под руку.
Глава 2
Земля под властью аланкелоков
Заточение
В этой главе я расскажу о злоключениях, которые постигли моего друга Ромку, после того как мы с ним расстались. Я, конечно, постараюсь пересказать их со всеми услышанными от него подробностями.
Все началось с происшествия под мостом. Ромка проплывал под мостом в тот момент, когда марсианин пустил поезд под откос. При падении вагонов железнодорожная насыпь стала обваливаться, падая пластами в бурлящий поток реки. Поднялась волна, его швырнуло так, что ударило о свод моста. Удар был такой силы, что его оглушило. Последнее, что он увидел – это падающая машина марсиан, поднимающая клубы пара и грязи. Когда он очнулся, вокруг было темно. В голове все шумело. Ромка взялся за больную голову и обнаружил на ней внушительную шишку. Глаза стали мало-помалу привыкать к темноте. Оглядевшись, он понял, что лежит на колесе в яме, наполненной жидкой грязью. Вокруг были завалы из земли и камня. Над ним угадывался свод моста с обрушившимися пролетами. Дышать было тяжело из-за сырого и невероятно смрадного запаха, идущего от речного ила. Ромка стал приводить свои мысли в порядок, начиная вспоминать, что было с момента встречи со мной. Но мысли все время прерывались грохотом грома, и он слышал, как струи ливня беспощадно хлестали о землю. Спички промокли, и он выбросил их прямо в жижу. Ноющая головная боль страшно мешала соображать. Необходимо было определиться, что предпринять для своего освобождения из каменного плена.
Определить с какой стороны было течение, это было непросто. Видимо, в момент обвала одной части моста он находился уже без сознания, но вода успела уйти, прежде чем обрушилась вторая сторона. Как правильно определить путь к спасению? Если он попытается разобрать завал в сторону, где наверняка образовалась заводь, то он будет чего доброго затоплен массой прорвавшейся воды. Начать продвигаться в противоположном направлении – верный путь к спасению, на воздух. Ромка стал прислушиваться к шуму, доносившемуся снаружи, но земля глушила все внешние шумы.
Сидя в каменном мешке, где от одного только запаха выворачивало наизнанку, с капающей сверху водой, Ромка стал буквально каждый сантиметр завала ощупывать руками, пытаясь определить хотя бы степень влажности грунта.
Случайно нащупав струйку ручейка, вытекающую из стены завала, он понял, с какой стороны завал держит реку. Взобравшись по осыпавшейся земле вперемешку с щебнем почти под свод замкнутого пространства, Ромка начал голыми руками растаскивать завал. Ромка дважды спускался вниз и садился на колесо, чтобы передохнуть. Земля не спешила выпускать его из своих темных объятий. Долго разгребая сырую землю уже замерзавшими пальцами, он увидел первый луч света и ощутил дуновение свежего воздуха. Ромкиной радости не было предела. Он стал еще усерднее разгребать завал. Спустя некоторое время Ромка уже стоял на железнодорожной насыпи. Но зрелище, которое предстало перед его взором, было удручающим. Он стоял среди развороченных железнодорожных путей, с устоявшими каким-то чудом остатками железнодорожных вагонов. Верхушки росших рядом деревьев, выглядели пожухлыми и почерневшими, будто были опалены огнем. Русло реки имело вид котлована. Над вершинами деревьев Ботанического сада торчала какая-то антенна. Но внимание Ромки привлекло не это, а панорама, открывавшаяся с железнодорожной насыпи в сторону жилых домов. Начиная от этой насыпи, насколько хватало глаз, блестела поверхность воды. Вода блестела даже за домами. Ромка чувствовал себя измученным и покинутым, голодным и злым. Пока Ромка находился в заточении, он не чувствовал так остро голод, теперь он за корку хлеба отдал бы все что угодно. Он понимал, что добраться до дома стало его первоочередной задачей. Но преодолеть вплавь такое огромное расстояние было равносильно самоубийству. Надо было что-то делать. Он увидел, что почти у самой воды лежал достаточно большой кусок стенки разбитого деревянного вагона.
Это навело Ромку на мысль использовать его как плавсредство. Для этого он спустил кусок стенки вагона на воду и опробовал на плавучесть. «Плот» массу его тела выдержал и этого, собственно, было уже достаточно, чтобы принять решение плыть. Оставалось только скрепить доски, чтобы они затем не разъехались под ногами. Материала было более, чем достаточно.
Домой на плоту
Скрепив доски, Ромка выловил из воды старый стул, взгромоздил его на плот и закрепил. Затем оторвал несколько досок для их использования в качестве весел. Тут его внимание привлек блеск в разбитом вагоне. Оказалось, что в нем перевозились ящики с велосипедами.
Порывшись в ящиках, он соорудил на плоту что-то похожее на колесный пароход, только вместо котла поставил велосипед, а вместо переднего колеса что-то типа рулевого киля. Свое изобретение Ромка назвал «Велоплот». Я не буду знакомить с особенностями «велоплота». Скажу только, что Ромка метр за метром приближался к домам. Вода затопила все вокруг. Несколько раз Ромка застревал на так называемых мелях. В грязной мутной воде под плотом не просматривалось ни сантиметра. Ромка даже хотел проведать наш сарай, но увидел обугленные крыши гаражей и ему стало ясно, что там могло от него остаться. День клонился к сумеркам. Плот
