Когда справа донеслись приближающиеся шаги крысы, я даже обрадовалась – наконец-то, урок окончен! Конечно, понимала: не умея держать оружие, выжить в джунглях невозможно. Но всё равно надоело монотонное повторение – магазин туда-сюда, затвор туда-сюда, переводчик туда-сюда… Хищник излучал такую удовлетворённость сытостью, что это вызвало улыбку.
-«Пойдёмте в закрома?», – опять непонятно подумала Дик, тут же, правда, поправившись. –«Я имею в виду склады».
-«Да, конечно», – не возражала наша провожатая по подземному царству. –«Только сперва нужно договориться с местными».
Не научившись пока что видеть в темноте, я, тем не менее, ощутила, как мимо нас проследовал источник её мыслеголоса, и не спеша удалился в неизвестность. Секундой позже обоняния достигла мощная волна запаха сырого мяса.
Мне всё сильнее хотелось в туалет, а комбинезон смертника снять самой было невозможно. Только разорвать.
-«Хорошо ещё, не надо это объяснять вслух…Материя очень тонкая, она порвётся, ты не могла бы помочь?»
Диксон забрала автомат, мы зачем-то пошли в большой тоннель. Подумав об этом, я получила мысленный ответ – малый коридор ведёт к остаткам мяса и гадить здесь было бы неуважением по отношению к крысе. «Надо же, этикет у крыс…» Хорошо ещё, она мои мысли сейчас не слышит.
С той стороны тоннеля бесконечно журчала вода, пришлось сжать бёдра, чтобы не описаться от этого звука.
Спасительница начала осторожно растягивать ворот моего единственного предмета гардероба. Сперва правое плечо – я освободила руку, потом левое. Ну вот, а дальше уже сама…
-Спасибо, – прошептала я, торопливо спуская эту видимость одежды до колен.
Уффф, какое облегчение! И ведь вроде бы давно не пила…И не ела. Перед изгнанием меня, кстати, не покормили, хотя было время ужина. Видимо, и это входило в программу издевательств, как одежда, которую самой не снять, не изорвав при этом. Дик тоже решила присесть за компанию, и я взяла её груз.
Боже, какая тяжесть! Зачем четыре автомата? Я мысленно спросила, есть ли здесь ещё люди, но получила отрицательный ответ.
-«Только старик, я брала у него оружие, надо вернуть».
-«А зачем остальные?»
-«Это ненадёжные стволы…»
С этим пришлось согласиться. Сэвэдж не давали долговечных вещей. Постоянно в чём-то нуждающиеся, они сильнее зависели от правительства. Главным «крючком», конечно, были наркотики, вода и пища…
* * *ДИКСОН
Высланный что-то кричал, размахивал руками.
-You better run like hell![18] – громыхнул женский голос с «тарелки», и человек послушался.
По странному стечению обстоятельств «клетчатый» из всех возможных направлений выбрал курс к нашему вентиляционному киоску.
Уже через несколько секунд я зафиксировал женскую манеру бежать, да и рост приближавшегося был далеко не гренадёрским.
«Шахматный» комбинезон повернул к тому самому входу в метро, и встал, как вкопанный, созерцая картину крысиной трапезы. Похоже, впал в ступор.
Меня подмывало крикнуть: «Метро сегодня закрыто», но я решил не издеваться.
-Эй, высланный, жить хочешь – бегом ко мне!
Она обернулась. Лицо искажено ужасом, вытаращенные глаза размером с чайные блюдца. Что делать, пришлось то же самое повторить по-английски.
Включив, наконец, мозги, побежала. Ничего так фигурка, и даже зековская стрижка «налысо» облика в целом не портит. Лицо, правда, зелёное от страха, но это хорошо – хоть какой-то камуфляж.
Втащив девушку внутрь, я торопливо заблокировал дверь, услышав позади испуганный вскрик. Понятно, заметила крысу, да ещё в вещмещке.
Мы полезли в колодец, и тут я понял, что слышу не только Лариску, но и её! Несколько осложняло дело, что думала высланная на английском. Страх… «Осталось 47 часов с минутами». Немного, да.
Предупредил, чтобы не визжала, когда наткнётся на дохлую гориллу – обиделась… Спросил, как её звать, и в ответ услышал:
-Джессика Симпсон… Ладно, хоть не Мерилин Монро. Имечко – прямо ирония судьбы…
Нужно проверить – а может, и она тоже сможет общаться без слов? Похоже, какая-то часть не деградировавших людей, напротив, приобрела новые возможности. Я как раз выпустил из вещмешка Лариску, попросил начать беседу.
-«Я такая же «его», как и ты. Нет, ты, пожалуй – больше!» – выдала она. В ответ донеслось: «Странный мыслеголос!»
Слышит! Но не понимает, что к чему. Попыталась объяснить, а она вздумала падать в обморок. Свалится сейчас, что мне её, на горбу тащить? В этом обличье не сдюжу… Пришлось ободрить.
Костюмчик-то на ней не толще моей майки. Ладно хоть тепло, не замёрзнет. Интересно, на ногах у неё что-то вообще есть – не разглядел. И сохранились ли склады под «Крещатиком»? Многое зависит от того, насколько быстро опустел город… Ну, ладно, сеанс психотерапии закончен, пора возвращаться в реальность.
-«Ещё не время расслабляться. Сперва давай избавимся от трекера… И отдадим долг за патроны».
Мы направились к главному тоннелю, давая крысе возможность поужинать. Она и так довольно долго проявляла терпение.
Свободное время следовало использовать с максимальной отдачей:
-«Умеешь обращаться с этим?» – я продемонстрировала новой спутнице автомат.
-«Увы, нет…»
Этого следовало ожидать. Во-первых, судя по физическим принципам, которые используют их транспортные средства, «калаш» давно уже не оружие для этого мира. А во-вторых, девица вряд ли трудилась в силовых структурах, следовательно, вообще не держала оружия в руках.
В темноте учить новичка владеть автоматом мне как-то не приходилось. Пришлось применить новаторские формы обучения.
«Её комбинезон совершенно неощутим наощупь… И под ним – ничего, совершенно!»
Практически я сейчас обнимал обнажённую женщину. Вроде бы раньше уже и не особенно интересовался ими – давно не восемнадцать лет, своё отгулял, да и смолоду в бабниках никогда не числился. Одним словом, в последние годы смотрел на противоположный пол спокойно.
А тут… Наверное, моё новое молодое тело сыграло шутку. Обучая Джессику заряжать автомат, я волей-неволей касался её спины и с раздражением чувствовал свои (?!) отвердевшие соски под курткой. От девушки странно пахло – как будто морской водой и ещё чем-то пряным.
Прошла Лариска, удалилась на переговоры с сородичами. Пора уже двигаться к складам.
Вдруг выяснилось, что наш новый боец испытывает настоятельную потребность оправиться. А раздеться не в состоянии, придётся помочь.
Боец… Не боец, а бойцыца… Запустив дрожащие пальцы под резинку ворота, я как мог осторожно потянул марлеобразную ткань. Уши загорелись огнём – глянь со стороны, наверное, заметил бы, как светятся они в темноте. Тряпица, слава Богу, оказалась довольно эластичной.
Ладони касались бархатной женской кожи. Позабыв, что у меня сейчас точно такая же, я взволновался, как мальчишка.
Убирая руки, нечаянно коснулся груди. Я видел Джессику всего несколько секунд, и то мельком, было не до разглядываний. И теперь вспоминал, какое же у неё лицо?
Больше всего в память врезались огромные испуганные глаза. Уши, кстати, были тоже немаленькие. И явственно светилась через ярко-жёлтый квадрат комбинезона большая тёмная ареола правой груди.
Договорившись с местными, вернулась наша бесценная союзница.
-«Идём?»
-«Склады далеко?»
-«Полчаса хода. Люди, правда, там уже побывать успели, но очень давно. Что-то должно остаться, по крайней мере, наши утверждают именно так».
Крыса улеглась, стремясь использовать для отдыха каждую свободную секунду.
-«Ну, будем надеяться, что осталось». Я навьючил на себя вещмешок, по привычке попрыгал – «не звякает?»
-«Не найдёшь, что надо, поищем в других местах», – успокоила Лариска. –«Давайте я ещё немного поем перед уходом. Потом ведь от этой гориллы и костей не останется».
Надо отдать ей должное, из коридора крыса вернулась быстро. И мы отправились в путь. Снова капала из щелей между тюбингами вода, а вдоль рельсов текли ручьи. Снова возле стен туда и обратно сновали безраздельные хозяева подземки – крысы.
Авангард нашей маленькой колонны после сытной трапезы особенно не торопился. Новая спутница легко успевала за мной, шла бесшумно, изредка касалась рукой, чтобы сориентироваться.
А вообще, хорошо, когда есть проводник. Только, если это не Иван Сусанин…
Не поняв буквального смысла, Лариска уловила иронию, тотчас отреагировала.
-«Мы не лжем, я уже говорила. Если оружия и еды не будет в этом месте, я буду искать, пока жители метро не расскажут всё, что они знают. Одиннадцать горилл в один раз – хорошая плата, наши у тебя в долгу».
-«Тем более, что оружие и еда в банках для вас бесполезна».
Джессика опять наступила в глубокую лужу, подумав: «Эти тряпичные туфли промокли насквозь, скоро развалятся».
