на кнопку. Первое время ничего не происходило. Потом автомат зашевелился. Я шагнула ближе и вздрогнула, когда откуда-то сбоку раздался голос.
— Привет, Шейлин.
Одновременно со стуком падающего батончика дрогнуло мое сердце. Повеяло знакомым теплом. А этот голос…
Я медленно повернулась, все еще держа руку на весу, и увидела его.
— Барт.
Парень широко улыбнулся. Он стоял в холле в черных джинсах, темной футболке и массивных кожаных ботинках. Его руки были увиты браслетами, а бровь… Это пирсинг? Он был непохож на Барта из игры, и все же я видела того самого игрового помощника, который постоянно был рядом.
— Нашел тебя. Как и обещал.
— Боже, Барт, — выдохнула я, когда до меня дошло.
Он помнит. Он нашел меня.
Я сорвалась с места. Барт раскинул руки и заключил меня в теплые объятия, от которых мое горло сдавило от боли.
— Ты правда здесь.
— Я здесь, — тихо сказал он и отстранился. — Ты выглядишь лучше, чем я представлял. Возвращение домой далось легко?
— Нет. — Я всхлипнула. После разговора с Леоной мое эмоциональное состояние оставляло желать лучшего, но почему-то после встречи с Бартом мне хотелось основательно разрыдаться. — Это было нелегко.
Барт понимающе кивнул.
— Кажется, у вас обед. — Он скептически посмотрел на автомат и упавший батончик. — Не хочешь перекусить где-нибудь вместе?
— Конечно. Если ответишь мне на один вопрос. — Я выждала драматичную паузу. — Где, чёрт побери, Жаклин?
Ответом на вопрос был тихий смех.
Глава 40. Любовь к незнакомцу
Правило любовной новеллы № 40:
внешность некоторых героев
списана с реальных людей
Разговор с Бартом напоминал возвращение домой. Пусть он и выглядел иначе, и явно немного смущался от моего неверящего пристального взгляда, рядом с ним я чувствовала то самое теплое чувство, которое сопровождало меня на протяжении всей игры. И несмотря на непривычный внешний вид, разговаривал Барт все с тем же спокойным голосом с нотками официоза.
— До сих пор не могу поверить, что это ты, — призналась я.
Барт усмехнулся.
— Неужели ты думала, что я тебя обманул?
— Нет, но…
Я не знала, как объяснить свои чувства. Боялась признаться, что все это время меня тревожил страх.
— Я точно знала, что Леона существует в реальности. Чего нельзя сказать… про других.
Барт понимающе кивнул. Я ощутила уязвимость, понимая, что была для него и для Леоны как открытая книга. Мои громкие заявления в начале игры теперь казались смехотворными и для меня. Я не хотела играть. Потом не хотела покидать мир игры. Хотела делать правильные выборы, чтобы упростить себе жизнь. Потом позволила выбирать сердцу.
Оно, кстати, по прежнему болело.
— Ты всегда находишь игроков после возвращения? — спросила я, решив сменить тему.
— Нет.
— Тогда почему нашел меня?
— Потому что ты попросила. — Барт улыбнулся и опять засмущался, когда мой взгляд снова задержался на его лице. — К тому же, ты оказалась очень интересным игроком. Я давно не получал столько удовольствия от своего наставничества.
При последних словах его улыбка стала шире, и я догадалась, что именно он имел в виду. Глупая Шейлин, которая заявляла, что игра будет развиваться так, как хочет она.
— Представляю, как глупо выглядела со стороны.
— Не глупее, чем остальные. — Барт кашлянул, понимая, что сказал что-то странное. — Я хотел сказать, что ты справилась с адаптацией лучше, чем многие другие. Однажды в игре прошло почти полгода, прежде чем игрок принял ситуацию и начал что-то делать.
До встречи с Бартом у меня было так много вопросов, но теперь они казались совсем незначительными. Как Жаклин все это провернула? Почему выбрала меня? Благодаря чему существуют ее миры?
Теперь меня волновало только одно. Сколько еще героев из игры существовало в реальности?
Барт признался, что понятия не имеет, куда делась Жаклин, но поспешил обрадовать меня кое чем другим.
— Вчера она просила отправить тебе на почту часть документов. Посмотри. Уверен, это на время отвлечет тебя от моей эпатажной тётушки.
В документах подробно были расписаны счастливые концовки с фаворитами.
Женитьба с Блейном по любви обещала главной героине год ярких путешествий по всему миру, покупку огромного особняка в Деонте и беременность. Это была комфортная семейная жизнь, подразумевающая покупку двух золотистых ретриверов, семейными ужинами по выходным, на которые приезжали родители обеих сторон, и постоянной гармонией и заботой. Если любовь между ними отсутствовала, Шейлин получала хорошего партнера и стабильное будущее без лишних эмоций. Она полностью концентрировалась на работе, благотворительности и саморазвитию. Блейн ее в этом только поддерживал.
Концовка с Эмметом меня не особо интересовала. Но вот итог его отношений с Леной очень даже. После того, как они официально стали парой, верхушка Деонта пересмотрела свои взгляды и перестала игнорировать существование Эммета. От этого стало приятно на душе. Правда, Эммет не стал возвращаться в мир богатства и роскоши. Во-первых, его семья по-прежнему не принимала его выбор. Во-вторых, он чувствовал себя комфортнее в той жизни, к которой пришел сам. Леона же убедила отца отказаться от желания втянуть ее в семейный бизнес. С трудом, но мистер Кид переключил свое внимание на сына, которой с энтузиазмом согласился встать у руля компании.
Дастин, получив второй шанс, действительно им воспользовался. Он перестал устраивать героине эмоциональные качели, перестал водиться с плохими компаниям и решил уделить особое внимание развитию собственного бизнеса. Так как я почти не взаимодействовала с Дастином, подробности его личной жизни в игре были для меня заблокированы.
Холодный и отстраненный Нэш превратил свою отчужденность в нежность и заботу, которые были доступны только героине. После того, как Шейлин нашли в амбаре, он избил Томаса и Люка, показывая свои истинные чувства. Позже Нэш предложил героине съехаться вместе и превратил ее жизнь в настоящую сказку.
Что касается Элдана… Жаклин прописала конец их истории не до конца, поэтому я не увидела упоминаний свадьбы. Зато там было совместное управление приютом, романтические поездки за город, путешествия к морю, танцы на берегу и внимание, от которого у героини трепетало в душе.
И у меня тоже.
Я поймала на себе сочувствующий взгляд Барта, и чтобы не вызывать ещё больше жалости, продолжила читать.
Как я и предполагала, пистолет Мариссы мог сыграть ключевую роль. По сюжету, если бы героиня не согласилась на встречу с Элданом, то история закончилась бы ее смертью. Шейлин попыталась бы выбраться из амбара сама, а Марисса, сделав случайный выстрел во время борьбы, убила бы свою племянницу. Герои игры, которые приехали в амбар с опозданием, нашли только тело Шейлин.
Согласие на встречу с любым фаворитом перед
