- Нет, что вы, - самодовольно расплылся подросток. - Я у мастера Назария лучший ученик. Он меня двум другим в пример ставит, хоть они и обретаются здесь дольше меня. А вы надолго в Либряне?
- Ну, как тебе сказать? Сегодня первый день, а завтра с утра я, кстати, хотела тебя разыскивать. А ты, вот, сам нашелся. Слушай, а давай я тебя отпрошу у твоего Назария до вечера? Вместе пообедаем, а потом ты мне город покажешь?
- А давайте! - подпрыгнул он на месте. - Я вам такие места покажу. Я здесь всю свою слободу облазил и соседние тоже: ювелирную и скорняжную.
- Кто бы сомневался! Пойдем тебя отпрашивать, вездесущий следопыт...
Проблем с окончательно растерявшимся после общения с Симом мастером у нас не возникло никаких, и подросток тут же вступил в двухдневную должность экскурсовода по Либряне. Причем, знающего окружающую, сильно пересеченную местность, не хуже, чем когда-то Озерный замок. Он и показал нам тихую чистую таверну, стоящую между двумя столярными мастерскими, из распахнутых настежь дверей которых приятно веяло деревом и масляными отдушками. И, возникшая поначалу за столом напряженная атмосфера вскоре "растаяла", кстати, благодаря стараниям Сима, которому толи так понравился Абрамка, толи, наоборот, он подростку очень старался понравиться:
- Вета сказала мне, что у тебя получаются очень красивые шахматные фигуры. А кто научил тебя их делать? - заинтересованно спросил он у жующего салат Абрамки.
- Да никто, наверное, - почесав затылок вилкой, глубокомысленно изрек тот. - Я один раз видел, как в деревне, рядом с нашим замком один селянин своей дочке вырезал медведя и попробовал сам вырезать такого же. Только у меня тогда инструментов специальных не было. Поэтому получилось не очень хорошо. Инструменты мне потом Мабук купил. А шахматы я в замке увидел, на столе в большом зале. И мне они понравились, только какими-то... скучными показались.
- Скучными? - удивился Сим. - А сейчас они у тебя веселыми выходят?
- По-разному... Я вообще сейчас задумал сделать настоящих людей вместо фигурок.
- Это как? - на этот раз уже открыла рот я.
- Ну, - смутился, вдруг, мальчишка. - Я пока только для светлых придумал образцы... И, значит, светлый король у меня будет Его сиятельство. На него то есть похожий.
- И тоже с хвостом? - шутливо уточнила я.
- С хвостом? Нет. В доспехах и шлеме. И с большим мечом. А башню я сделаю, как в нашем Озерном замке. Точно такую же.
- И с балконом?
- Конечно с балконом, - серьезно кивнул Абрамка.
- А офицер у тебя на кого будет похож? - теперь уже встрял Сим.
Мальчишка пристально на него посмотрел и, вдруг, расплылся:
- Вы же рыцарь Прокурата, значит, будете офицером. И доспехи ваши подойдут. Я видел в какие они... то есть вы, облачаетесь. Здесь, в Либряне, когда облава была на дом для игр всяких незаконных у ювелирщиков.
- Ну, спасибо тебе, - искренне улыбнулся маг. - А самую сильную фигуру с кого будешь воспроизводить?
- Королеву?.. Ее с госпожи Веты. Я ее первую придумал. Только... - бросил он критический взгляд на мою рыжую шевелюру. - Я хотел из клена светлых вырезать. А сейчас даже не знаю, разве что, из ореха всех придется.
- И улыбку ехидную не забудь, - скромно посоветовала я. - Это будет твой авторский знак.
- А что, - азартно блеснул глазами Абрамка. - Точно, так и сделаю.
- А я буду твоим первым покупателем на такой набор, - тут же утвердительно заявил Сим. - С мастером твоим я договорюсь. Разве можно упустить такой шедевр?
- Я ж еще их не сделал? - польщено взглянул на него мальчишка. - А вы, господин Сим, маг? Я слышал, что в Прокурате маги служат, только самые смелые.
- Я маг огня. А, насчет смелости... Мне, например, недавно, на Склочных болотах очень даже страшно было.
- Да?.. - одновременно с Абрамкой выдохнули мы.
- Так что, если проблемы с прообразами для темной шахматной половины возникнут, я тебе подскажу несколько вариантов. Да что я? Вот у нас госпожа Вета вообще алант. Да еще истинный.
- Это точно, - переключил на меня свое восхищенное внимание подросток. - Мне когда тетушка Гильда рассказала, я ей сначала не поверил... А покажите что-нибудь из своей магии, госпожа Вета?
- Что, прямо здесь? - растерялась я.
- Абрам, у меня к тебе другое предложение, - тут же объявил Сим и, пошарив по карманам пиджака, извлек из одного из них небольшой, овальной формы самородок бирюзы. - Хочешь сам побыть магом?
- Конечно, хочу. А разве такое... бывает? - изумленно распахнул глаза мальчишка.
- Иногда бывает. Только, с предварительной подготовкой. А, ну-ка, госпожа алант, заряди нам камушек своей энергией, - сунул он мне в ладошку самородок и зажал ее своей рукой, а через минуту протянул бирюзу егозящему в предвкушении Абрамке. - Теперь, коллега, внимательно повторяй за мной, - и начертил в воздухе нехитрый знак, значение которого я совершенно не знала.
Абрамка, высунув от волнения язык, повторил увиденное и выжидающе замер. Но, ждать пришлось всего пару секунд. Как раз до того момента, когда прямо из воздуха между нами, вмиг ставшего горячим, возник миниатюрный огненный смерч, который, с аппетитом "проглотив" солонку, стоящую на столе, удовлетворенно рыгнул и тут же эффектно разлетелся на множество искр.
- Ничего себе я... наколдовал, - сдавленно захихикал Абрамка, косясь на остолбеневшего над соседним столом разносчика.
- Сим, а где солонка?
- Вета, не будь занудой, - присоединился к подростку маг...
Вот так и пообедали: тетенька-зануда и двое мальчишек, склонных к авантюрам. А потом настало время для будничной рутины. Потому что покидать столярную слободу, не вдохнув по глубже ее запахи, мне совсем не хотелось. Тем более, с таким то экскурсоводом:
- Если вам нужна хорошая крепкая мебель, госпожа Вета, - авторитетно вещал он, ведя нас узкими слободскими улочками. - надо искать по здешним лавкам, а не на главной площади. Потому что там всяко разно дороже. Они же за лицензию специальную знаете сколько платят... Много... Да и не всегда там все самое качественное. Есть мастера гораздо лучше. Просто, не нужна им суета. Да и своих клиентов на жизнь хватает.
- Понятно, - уважительно протянула я, догоняя мудрого подростка. - А скажи, твой мастер, он какой? Хороший? Ты им доволен?
- Мастер Назарий? - хмыкнул он в ответ. - Да, он хороший и добрый. Нас не обижает, так только, иногда, даст подзатыльник. Но, мне за все время раза два только перепадало и то за дело. И еще его все уважают, как самого лучшего резчика по дереву в Либряне. Я его сам выбрал, когда меня тетушка Гильда сюда привезла.
