А в моем распоряжении оказалось все остальное пространство и целый день. Потому что на завтра у меня были совсем другие планы. Хотя, кто ж мне запретит задержаться в Либряне еще подольше? Посмотрела бы я на того храбреца. Кстати, он сам же и утверждал, что, даже на "галопный" пробег вдоль всех местных торговых точек уйдет не меньше недели.
- Главное, помнить, что тебе надо, - уверенно вклинилась я в густо текущий вдоль рядов поток и похлопала себя по карману, оттопыренному свернутым списком предстоящих покупок...
На деле же все оказалось гораздо сложнее, потому что кроме обозначенных там еще накануне двадцати восьми пунктов, вокруг было великое множество совсем уж непредусмотренного. Чего только стоили джингарские ковры с таким длинным ворсом, что в нем могла запросто спрятаться целая ладонь или огромные куски нарезного эльфийского мыла, аромат от которых я учуяла еще метров за двадцать до самой мыльной палатки. Но, метров через десять, про них уже позабыла, потому что, как сомнамбула, направилась совсем в другую сторону. Туда, где среди искусно вырезанных из дерева миниатюрных людей, грифонов и эльфов заметила до боли знакомые маленькие фигурки, расставленные на полированной шахматной доске. Безусловно, они выгодно отличались от тех, что красовались когда то на старенькой обшарпанной тумбочке, но, все же, были вполне узнаваемы по авторской манере исполнения.
- Скажите, - с волнением, ткнула я пальцем в ехидно улыбающуюся королеву. - Кто это сделал?
- Вам понравилось? - широко расплылся в ответ пожилой мужчина с пышными гусарскими усами. - Это моя работа. Госпожа желает купить?
- Возможно... Только, дело в том, что я уже видела подобные фигурки совсем в другом месте и сделал их совсем другой человек. Точнее, подросток по имени Абрам. А сейчас, - продолжила я вкрадчиво, внимательно наблюдая за тем, как меняется выражение лица моего собеседника. - этот подросток должен находиться на обучении здесь. Так, кто их сделал?
- Это моя работа, - уже не так уверенно произнес мужчина. - Они из моей мастерской. И, если у госпожи возникли сомнения...
- То она проверит сама правдивость ваших слов, - со змеиной улыбкой произнесла я, а потом добавила. - простым магическим сличением.
- Магическим сличением... - потерянно повторил за мной врун. - Но, они действительно из моей мастерской, госпожа.
- Так значит, Абрам обучается у вас?
- Да... - сглотнул слюну мужчина. - У меня есть такой подмастерье. Очень способный мальчик из Озерного края.
- Вот и замечательно. А где я могу его увидеть? В вашей мастерской?
- Нет! - неожиданным фальцетом выдал плагиатор. - Я пошлю за ним и минут через... сорок Абрам будет здесь. Вас это устроит, госпожа?
- Меня это вполне устроит. Я к этому времени снова к вам подойду. - на всякий случай многозначительно глянула я на него и медленно пошла дальше вдоль палаток.
А у посудного ряда меня, рассеянно пялящуюся на фарфоровую супницу, нагнал-таки, Сим с довольной улыбкой через все лицо:
- Ну что, выбрала уже что-нибудь из своего списка? Давай, не стесняйся. А я могу сразу подвальчиком в Медянск или в твой гостиничный номер перетаскивать. Если, конечно, по мелочи.
Таскать нам, действительно, было куда. Об этом незаменимый в практических вопросах маг позаботился первоначально, определив меня на постой в довольно приличную гостиницу под названием "Дырявый ботинок", находящуюся, естественно, в сапожной слободе. Но моя голова, к сожалению, не вмещала более одной поставленной задачи одновременно и была поглощена уже совсем другим:
- Ты знаешь, весь этот фарфор, конечно, очень красивый, но, потерпит и до следующего визита.
- Ого, - изумился маг. - А что тогда не потерпит?
- Встреча со старым знакомым. Она у меня будет, - достала я из специального кармашка прикупленные еще в столице часики. - уже через пять минут. Так что, я пошла.
- Вета, погоди. С каким старым знакомым? Ты мне не говорила, что они у тебя здесь есть, - вмиг встрепенулся Сим и направился за мной следом.
- Подумаешь, не говорила, - отмахнулась я, уже на ходу. - Это мальчик из Озерного замка. Очень славный и очень талантливый. Ты просто не представляешь, какие он делает из дерева шахматные фигуры. А здесь он обучается столярному ремеслу... Сим, а тебе обязательно меня сопровождать?
- Конечно. Мы же покупать еще даже не начали, - уверенно заявил маг.
- Ну, хорошо, - обреченно вздохнула я. - Тогда, глянь, пожалуйста, профессионально на его мастера. Что-то не внушает он мне доверия. А вот, кстати, и они, - разглядела я еще издали усатого старика, суетливо пытающегося пригладить торчащие пепельные лохмы опрятно одетого подростка. - Абрамка!
Мальчишка ловко вынырнул из под рук мастера и, увидев меня, изумленно открыл рот:
- Госпожа Вета! Это вы?! - кинулся он нам навстречу, но, не добежав метра, растерянно замер. - Это вы... Ко мне.
- Абрамка, - решительно прижала я его к себе и запустила пальцы в непокорную шевелюру. - Как же я рада тебя видеть. Ты просто не представляешь, - добавила, неожиданно для себя, дрогнувшим голосом.
- Госпожа Вета, вы прямо из Озерного замка? А где Его сиятельство? - смущенно пробормотал подросток и, отстранившись от меня, заозирался по сторонам.
- Нет, Абрамка. Я совсем из другого места. И без... Его сиятельства.
- А как же так? - выкатил он на меня свои огромные глаза. - Меня три недели назад навещала тетушка Гильда. Она мне рассказала и про Медвежью пещеру и про господина Конта, а еще она сказала, что вы к ним очень скоро вернетесь. Так вы сейчас где живете? - наконец, обратил он свое внимание на застывшего рядом Сима.
- Я сейчас живу в своем доме в Медянске. Представляешь, у меня есть свой дом, очень большой. Он мне достался от родителей. А это... мой друг, Симаргл, рыцарь Прокурата. Он меня сопровождает в поездке.
- Сим, - по взрослому подал подростку руку маг. - И чем же интересным торгуют в вашей палатке? Пойду ка я гляну, - направился он в сторону бдящего за нами старика.
- Госпожа Вета, - проводил его настороженным взглядом мальчишка. - Так вы что, больше не вернетесь в Озерный замок из своего дома в Медянске? Вы что, - запнулся он вдруг и покраснел до ушей. - разлюбили, что ли, Его сиятельство?
- А ты сейчас мне такие вопросы задаешь, уже как настоящий мужчина?.. Нет, Абрамка. Как можно разлюбить такого замечательного нашего... Его сиятельство? Просто, в жизни иногда все бывает очень сложно. И ты, как настоящий мужчина, уже должен это понимать, - легонько щелкнула я его по носу. - Ты мне лучше про себя расскажи. Как тебе здесь живется? Не обижают тебя в твоей мастерской?
