Чт-то…
– Действительно, что это? – раздалось от двери. – Чистоте тебя в Арлиссе не научили? Что ж, Байен тоже никогда не отличался опрятностью.
Я обернулся.
Шериада, подобрав подол черного платья почти до колен, морщась, прошла в спальню. Склонившись над шаманом, она хмыкнула. Потом подхватила одной рукой Рая, другой нарисовала схему – и шаман с убийцами исчезли.
– Пойдем-ка, Раймонд, тебе не повредит успокоительное. А Элвин тут пока приберется. Правда, Элвин?
– Да, госпожа.
Но страх ушел, как и гнев. Осталась одна пустота. Если Шериада хотела показать, что бывает после вызова демона, то я и так это знал. Меня клонило в сон, эмоции схлынули, так что даже бытовые заклинания не получались.
Шериада вернулась через полчаса, посмотрела, как я пытаюсь начертить в воздухе схему, хмыкнула, за мгновение убрала кровь и схватила за локоть уже меня.
– Пойдем, посмотришь, как надо вражескую армию останавливать. Ах да, и плащ захвати. И сапоги. Там мороз.
В лунной ночи снег ослепительно сверкал, и дорожка серебряного света пролегла по покрытому рябью морю. Так это выглядело с обрыва – почти как на романтических открытках.
Правда, совсем не были романтичными вражеские корабли – как ореховые скорлупки, они подплывали к берегу почти бесшумно. До меня доносился только плеск весел и шепот чужих заклинаний – каждый корабль был окружен синим свечением. Наверное, это разумно. В зимнем море недалеко бы они уплыли на таких суденышках.
– Красиво? – спокойно поинтересовалась Шериада.
– Да, госпожа.
Она посмотрел на меня и нахмурилась:
– Что бы ты сделал? Как бы прогнал их?
А что я мог?
– Вызвал бы низших демонов, госпожа.
– Духи бы больше подошли.
– Значит, духов, госпожа.
Шериада прищурилась. Здесь, на высоте, ветер трепал ее длинные черные волосы, а глаза волшебно сверкали золотом. Если бы не закрытое теплое платье и чистая кожа, из принцессы получилась бы настоящая шаманка.
Я отвернулся.
– Ты только что не смог убить человека, Элвин. Ты бы мог уничтожить целую армию?
– Боюсь, на армию мне бы сил не хватило, – осторожно ответил я, ожидая приказа именно это и сделать. – Но я бы не дал им высадиться.
– Ты не понял, Элвин. Ты убил бы… сотни человек? Ты бы смог?
Я разозлился. Мне было холодно и очень пусто на душе. Я устал и ждал, что она воспользуется мной, как я – кинжалом.
– Госпожа, им нельзя позволить войти в наши города. Они убьют нас. Шаман в моей спальне хотел убить Рая. Я остановил его. Да, я его не убил, я не убийца! Пусть в Нуклии это называют слабостью, мне все равно.
Шериада улыбнулась:
– По-моему, именно это и делает тебя сильнее. – Она повернулась к морю, откинула с лица влажную прядь. – Запоминай. Духов призвать несложно, но это может порвать ткань мироздания. Помни о законах, когда колдуешь. В Междумирье и Нуклии можно делать что угодно: Источник рядом. Здесь перерасход магии может дорогого стоить. Поэтому духов мы вызывать не будем.
– Что же тогда, госпожа?
Шериада пожала плечами:
– Сейчас зима. Буря только что утихла, но если мы поднимем еще одну – особого вреда не будет.
– Но, госпожа, для этого нужен маг-стихийник, а я…
Не слушая, она вытянула руки, сцепила пальцы в «замок», словно разминалась после тренировки, и запрокинула голову.
Сэв делал что-то подобное, но он – стихийник, его мать – демон. Принцесса тоже?..
Поднялся ветер, низкие тучи извергли снег, а только что спокойное море покрылось айсбергами, которые возникли словно из ниоткуда.
Шериада опустила руки и молча наблюдала. Вне всякого сомнения, она могла убить и сотни людей – крики доносились наверх, словно звучали здесь, рядом, а не далеко внизу. Море взволновалось, и скорлупки-корабли смешались, а оставшиеся на плаву ветер отгонял от берега.
– Раньше их не было так много, – пробормотала Шериада. – Странно. Пожалуй, мне стоит съездить на Большую Землю. Если они нашли лидера, который их объединил… Нет, невозможно. Хотя…
– Вы полукровка, – выдохнул я.
Она обернулась:
– Что?
– Вы стихийный маг, значит, ваш отец был демоном? Простите…
Шериада рассмеялась. Смех звучал неуместно в шуме бури и криках тонущих.
– Нет, Элвин, я целительница. И мой отец был человеком, как и мать.
– Но вы же только что… Мне говорили, лишь полукровки умеют…
– Тебе говорили неправильно.
Я нахмурился, а Шериада взмахнула рукой, вызывая портал.
– Возвращайся и выспись как следует. На тебе лица нет. Твой Остров спасен, как видишь.
– Да, госпожа, – пробормотал я.
Утром на свежую голову происходящее этой ночью воспринималось как сон. Рай уехал во дворец, по словам Алекса, вместе с принцессой.
Я позавтракал и попросил передвинуть мебель у меня в комнате. Так, чтобы на том месте, где истекал кровью шаман, стоял теперь шкаф.
Я смотрел потом на серебряные знаки защиты и думал, что ни одно заклинание не бывает абсолютным. В сеть от комаров пролезет мошка. Защита Шериады была рассчитана на сильных магов, шаман был для нее мошкой.
Не стоит забывать, что кто-нибудь такой же слабый может убить и меня в Арлиссе. Вряд ли подвеска, также рассчитанная на мощное колдовство, остановит… мошку.
Холод поселился в груди. Словно я вызвал голодного демона, но не смог потом его изгнать, и он следовал за мной шаг в шаг. Он смотрел моими глазами и говорил моими губами.
Я больше не чувствовал себя дома.
Подали карету. Солнце пряталось за тучами, но ветра не было – Остров накрыла тишина, какая бывает перед бурей. Колеса скрипели по снегу, я кутался в теплый плащ и никак не мог согреться.
Я думал: побываю у матери с сестрой, и станет теплее. Тина, вся в краске, выбежала ко мне из мастерской и бросилась обниматься. Вышла мама, улыбнулась, поцеловала сдержанно, как и всегда.
Они обе спросили потом:
– Почему ты не писал?
Королевский колледж отнимает столько времени, говорил я. Конечно, я пообещал, что такое больше не повторится. Я буду слать по письму в неделю. Или чаще.
Тина настаивала: «Пиши каждый день».
Я улыбался.
У них все было замечательно. И теперь я видел защиту: мою и поверх – Шериады. Наверное, уйди весь Остров под воду, клочок земли с этим домом останется, пока мама и Тина живут здесь. Им ничего не грозит. А деньги – это теперь не проблема, когда я могу, разозлившись, заставить любого нам платить. Даже короля. Его, наверное, проще всего: он стар и болен. Он слаб.
Не так ли сделала принцесса, когда впервые здесь появилась?
– Элвин, признайся, никакого Королевского колледжа ведь нет, – сказала после обеда Тина, показывая мне
