— В конце ночи, — проговорил Куин сиплым голосом, — приходи ко мне снова.
— Приду.
Блэю не пришло на ум другого ответа. Вместо этого он размышлял, как ему продержаться двенадцать часов темноты, приемов пищи и работы, пока он не сможет ускользнуть и вернуться сюда.
Куин пробормотал нечто похожее на «слава яйцам», затем застонал, выскальзывая из парня. Еще какое-то время Блэй оставался на месте, но, в конечном счете, ему пришлось отковырнуть свою тушку, выскользнуть за дверь и прошмыгнуть к себе.
Слава Богу, обошлось без палева.
Блэй вернулся к себе в комнату без свидетелей того, как он устало тащился на утро после бурной ночи во вчерашней несвежей одежде, и, ага, за пятнадцать минут он успел побриться, натянуть кожаное шмотье и вооружиться. Он шагнул за дверь…
Куин вышел из своей в тот же самый момент.
Оба замерли.
В обычной ситуации дальнейшая прогулка была бы несколько неловкой, в общем-то, они бы немного поговорили по ходу.
Но сейчас…
Куин опустил глаза.
— Иди первым.
— Ладно. — Блэй повернулся, чтобы уйти. — Спасибо.
Блэй перебросил нагрудную кобуру и кожаную куртку через плечо, и зашагал прочь. К тому времени, как он добрался до лестницы, казалось, что с тех пор, как они с Куином лежали так близко друг к другу, прошли годы. Черт возьми, да был ли у них этот день вообще?
Господи, он начинал чувствовать себя безумцем.
Войдя в расположенную на первом этаже столовую, Блэй уселся на первый попавшийся пустой стул и повесил вещи на спинку, как сделали остальные… хотя Фритц не одобрял нахождение оружия подле пищи. Поблагодарив принесшего ему целую тарелку съестного доджена, Блэй принялся за еду. Он не мог сказать, кто именно обслужил его за столом или кто разговаривал, но точно знал, когда в дверном проеме показался Куин. Вся сущность Блэя загудела, и было невозможно не оглянуться.
Стоило взгляду Блэя упереться в огромное, затянутое в черное и увешанное оружием тело, как тут же последовала физическая реакция — вроде автомобильного аккумулятора, напрямую подсоединенного к нервной системе Блэя.
Когда Куин не встретился с его взглядом, Блэй решил, что оно и к лучшему. Сидевший за столом народ, слишком хорошо их знал, особенно, Джон, а дела и без того были достаточно не просты без доброжелательных разговорчиков собравшихся… не то чтобы кто-то что-то публично бы произнес. Но наедине? Сердечные разговоры моментально охватят все семейство.
Есть чему завидовать.
Куин двинулся вперед, а затем резко сменил направление, отправившись в да-а-а-а-альний конец стола, к пустому стулу, но не к тому, что пустовал рядом с Блэем.
Ни с того ни с сего, Блэй, вспомнил телефонный разговор с матерью, когда он, наконец-то, признался члену своей семьи в том, кем является.
Тревога напомнила ему о себе. Куин никогда бы не сделал ничего подобного, не раскрыл бы свой секрет, и не потому что его родители умерли, и не потому что когда парочка была жива, она ненавидела своего сына.
«В будущем я вижу себя с женщиной. Не могу этого объяснить. Просто именно так все и произойдет».
Блэй отодвинул тарелку в сторону.
— Блэй? Эй?
Стряхнув оцепенение, он глянул на Рэйджа.
— Что?
— Я спросил, не готов ли ты снова поиграть в полярного медведя.
О, верно. Они собирались вернуться к тому участку леса, где обнаружили хижины и лессера с необычной способностью превращаться в призрака… а также и тот самолетишко, который теперь копит снег на заднем дворе.
Он, Джон и Рэйдж должны были патрулировать ту часть. И Куин с ними.
— Я… ага, непременно.
Самый красивый член Братства нахмурился, прищурив неоновые глаза.
— Ты в порядке?
— Ага. В полном.
— Когда ты в последний раз кормился?
Блэй открыл рот. Закрыл. Прикинул в уме.
— Угу. Так я и думал. — Рэйдж наклонился вперед и сказал возле груди Зи. — Эй, Фьюри? Как думаешь, одна из твоих Избранныхможет прийти сюда на замену Лэйле на закате. Кое-кто нуждается в крови.
Отлично. Именно так Блэй мечтал завершить ночь.
***
Примерно час спустя Куин резко вдохнул, материализовавшись на холоде. Снежинки кружили вокруг его лица, попадая в глаза и нос. Один за другим рядом с ним приняли форму Джон, Рэйдж и Блэй.
Когда он отвернулся от самолетного ангара, опустевшая оболочка напомнила ему о той ебучей «Цессне», о полете в расчете на чудо и об аварийной посадке.
Счастье, счастье, радость, радость.
— Готов? — спросил Куин Рэйджа.
— Давай сделаем это.
План заключался в том, чтобы быстро преодолеть четверть мили к тем нескольким первым хижинам, у которых они побывали ранее. После этого при помощи ранее найденной карты обнаружить остальные постройки на земельном участке. Обычный алгоритм действий при поиске и разведке.
Куин понятия не имел, что найдут, но в том-то и смысл. Не узнаешь, пока не сделаешь.
Двинувшись вперед, Куин четко знал местонахождение Блэя. И все же, когда принял форму перед фасадом первого охотничьего домика, к которому они направлялись, Куин не огляделся вокруг, когда в полутора метрах от него материализовался Блэй. Не лучшая идея. Несмотря на то, что они находились на задании, все, что ему требовалось — это закрыть глаза и разум наполнялся образами обнаженных тел, сплетенных в тусклом свете его спальни.
К тому же, визуальное подтверждение того, что парень был охуенно горяч, не помогало.
Стыдно признаться, но прямо сейчас Куин держал себя в руках только благодаря тому, что Блэй пообещал придти к нему на рассвете. Неловкость на Первой Трапезе усилила его жажду этой связи до такой степени, что его трясло от мысли, что в ближайшем будущем настанет тот день, когда вернется Сакстон и Блэй перестанет захаживать в соседнюю дверь… и что, черт возьми, Куину тогда делать?
Хер его знает.
По крайней мере, Лэйла в порядке: ее по-прежнему тошнило, но она, не переставая, улыбалась.
Она по-прежнему беременна, и все благодаря вмешательству Блэя…
— Один градус к востоку от северо-востока, — сказал Рэйдж, сверившись с картой.
— Понял, — отозвался Куин.
На этом они продолжили свой путь, все дальше углубляясь на территорию. Перед ними на сотни и сотни метров… а затем на милю повсюду простирался лес. А затем и на несколько миль.
Хижины были однотипными, примерно шесть на шесть, открытое пространство посередине, без ванной, кухни, просто крыша и четыре стены, чтобы переждать самую суровую непогоду. Чем дальше они продвигались, тем более обветшалыми становились строения… и все пусты. Вполне закономерно. Это был долгий путь, если ты шел пешком… а лессеры, как бы сильны они не были, не могли дематериализоваться.
