Вместо этого, он не встретил лишь пустоту, и его ускорение было настолько велико, что парню пришлось сгруппироваться в клубок и перекатиться, чтобы избежать приземления на рожу. Спустя один вдох, боец оттолкнулся от пола и присел на корточки, пистолет в одной руке, фонарик в другой.
Что-то дурно попахивало.
— За тобой, — оповестил Блэй, когда к фонарику Куина присоединился второй луч света.
Воздух внутри хижины был странно теплым, словно где-то внутри работал обогреватель… вот только, это было невозможно. Ни электричества, ни баллона с газом. И судя по не потревоженному слою пыли на половых досках и тонким вертикальным паучьим сеткам, неподвижно, как толстые веревки, свисавшим с потолка, какое-то время здесь никого не было.
— Что это, — спросил Блэй.
Куин обвел фонарем вокруг и нахмурился. Вплотную к дальней стене стояли, вроде как, топливные бочки, теснившиеся тесной группкой, будто для самозащиты, словно испугалась нечто их окружившего.
Куин начал обходить помещение, выводя лучом фонаря большие круги, и снова нахмурился, увидев бочки больших объемов. Ни у одной не было крышки, а свет фонаря, казалось, отражался от чего-то, похожего на нефть.
— Что… это за хрень?
Он наклонился над ближайшей емкостью, глубоко вдохнул и носовые пазухи обожгло вонью убийц. Исходя из того, что луч фонаря не мог проникнуть сквозь поверхность жидкости, Куин понял, что это может быть лишь одна вещь, и ты, блядь, ну никак не смог бы ее использовать в качестве приведения в действие обогревателя или генератора.
Это была кровь Омеги.
— Я за тобой, — произнес вошедший Рэйдж.
Тихий свист подсказал, что Джон тоже в помещении.
— Это то, о чем я думаю? — пробормотал Блэй, встав рядом с Куином.
Куин зажал фонарик зубами и протянул обнаженную руку. В момент соприкосновения с липкой мерзостью что-то в чане поднялось…
— Епт! — вскрикнул он, отскакивая назад.
Когда фонарик Куина приземлился на пол и откатился в сторону, Блэй осветил своим то, что двигалось.
Рука.
В бочке кто-то был.
— Господи, — выдохнул Блэй.
Позади послышался голос Рэйджа, громко рявкнувшего:
— Ви? Нам нужно подкрепление. Немедленно.
Куин наклонился и подхватил фонарик. Направив свет на маслянистую жидкость, он наблюдал, как предплечье плавным движением снова исчезало под черной поверхностью, в результате чего в поле зрения остались уже только запястье и тыльная сторона ладони…
Что-то мелькнуло, блеском привлекая внимание Куина. Переведя луч фонаря, он осветил дальнюю сторону бочки.
Рука была не в порядке, суставы деформированы, все или часть каждого пальца отсутствовала, как будто кисть пропустили через дробилку…
Этот проблеск снова прорвался сквозь толщу крови Омеги.
«Это было… кольцо?»
— Погодь, погодь, Куин… сдай назад…
Куин проигнорировал комментарий и стал наклоняться, приближаясь к предмету… затем еще ближе…
И еще…
Сначала он не поверил своим глазам. Не может же он смотреть на фамильное кольцо с печаткой.
Но чем еще это могло оказаться? Оно было на указательном пальце, на единственной фаланге, которая не была отрублена. И оно было золотым… даже покрытое черной жидкостью, желтое сияние было очевидно. И само кольцо имело широкий ободок, на котором было тиснение…
— Куин, — резко окликнул его Рэйдж. — Съебись оттуда…
Рука пошевелилась снова, бледная кисть потревожила поверхность жидкости, появляясь словно призрак из могилы, протягиваясь…
Кровь Омеги стекла с поверхности кольца, открывая…
— Куин, я не шучу…
Резкий звук пронзил хижину, наполняя воздух.
Куин абсолютно не осознавал, что крик исходил из его собственного рта.
***
Сначала Блэй было решил, что что-то в бочке схватило Куина и потянуло внутрь… и поэтому Куин закричал. Он инстинктивно бросился вперед, схватил Куина за талию и потянул назад.
То, что показалось из бочки будет преследовать Блэя в кошмарах на протяжении нескольких… десятков лет.
На самом деле то, что было в бочке не схватило Куина, а совсем наоборот — Куин схватил это нечто. И когда Блэй потащил его назад, вместе с крепкими объятиями стала извлекаться и мужская фигура; кровь Омеги текла рекой, расплескиваясь по холодному деревянному полу хижины, попадая на ботинки и кожаные штаны Блэя, и окатив Куина.
Куину пришлось потрудиться, чтобы сохранить хватку на скользком теле. Его пистолет и фонарик были забыты, руки в перчатках намертво вцепились, чтобы не потерять контакт…
Когда парни подняли…
Топливная бочка опрокинулся на бок и у ног Блэя и Куина распластался мужчина.
Никто не двигался. Словно все вошедшие заняли свои места в живописной картине.
Блэй тут же его узнал.
И не мог в это поверить.
Так сказать… возвращение мертвеца.
Куин присел и коснулся плеч мужчины, а затем резко произнес имя брата:
— Лукас?
Реакция последовала незамедлительно. Руки брата Куина медленно пришли в движение, искалеченные ноги шевельнулись и обнаженное тело попыталось сдвинуться. Его кожа была сплошь покрыта синяками, резкий свет фонарей открывал каждый ушиб, порез и черно-синие гематомы, пятна крови Омеги постепенно начали сходить с бледной кожи.
Боже, что же они с ним сделали? Один его глаз заплыл, а рот перекосился набок, как будто его по нему били. Когда он поморщился, оказалось, что все зубы на месте, но это единственное снисхождение, данное мужчине.
— Лукас? — снова окликнул его Куин. — Ты можешь ответить мне?
Со стороны послышался голос Рэйджа, он снова говорил по телефону.
— Ви? У нас тут реальный срочняк. Через сколько ты будешь… что? Нет, никак нет… ты нужен мне здесь сейчас же… нет, ты. И Пэйн. — Голливуд повернулся и произнес губами: «Парни, а вы знаете кто это?»
Блэю пришлось прочистить горло, чтобы выдавить из себя ответ.
— Это его… брат.
Рэйдж моргнул. Затряс головой. Наклонился.
— Прости, что ты сейчас…
— Его брат, — громко и четко произнес Блэй.
— Боже… — выдохнул Рэйдж и тут же вернулся к телефонному разговору. — Бегом, Ви. Живо.
— Лукас, ты слышишь меня? — продолжал Куин.
Долю секунды спустя в хижину ворвался Вишес. Брат был покрыт кровью лессера и собственной красной кровью из пореза на лице… он пыхтел как паровоз, а в руке держал окровавленный черный кинжал.
В то же мгновение, как он увидел, вокруг чего они собрались, Ви остановился.
— Что, блядь, тут происходит?
Рэйдж тут же сделал несколько резких движений по горлу, чтобы Ви заткнулся и воздержался от дальнейших комментариев. Затем схватил Брата и отвел его за пределы слышимости. Когда пара воинов вернулась, Ви не выказал никаких эмоций.
