В промежутках между моими импульсами прикрытия Шила по потолку пробралась в соседний отсек. Для полного завершения дела понадобилось всего с пяток выстрелов. И, как я подозреваю, большая часть из них оказалась контрольной. Поверженные Шилой пираты имели гражданские скафандры, что не помешало нашей капитанше добросовестно отправить их к предкам.
На палубе, где располагались каюты экипажа, мы натолкнулись еще на один весьма презентабельно одетый труп туррута. Пирата, похоже, хладнокровно зарезали. Следов стрельбы тут не наблюдалось, хотя бардак имелся неописуемый. Атмосферы в отсеках не осталось, вся она ушла в две дыры от попаданий снарядов нашего главного калибра. Бегло осмотрев каюту капитана, Шилино лицо просветлело. Как и большинство пиратов, капитан считал корабль своим домом, где и хранил все ценные для себя вещи.
- Не капитан ли там летает с ножичком в боку и перерезанными трахеями? - спросила Шила сама у себя. - Миленький такой толстячок, да и одёжка соответствует этим апартаментам.
- Вполне может быть, - согласился я. - Пираты - народ импульсивный. Капитан в ответе за все неудачи. А вот за успех - вся команда.
- Тебя послушать, так капитаном быть жутко опасно, - усмехнулась Шила.
- Да, а вдвойне опасно быть капитаном пиратского судна, - улыбнулся я в ответ.
Не сильно задерживаясь, мы проплыли в ходовую рубку. Тут нас ждал небольшой сюрприз. Посреди ходовой рубки стояли два дырявых резервуара с опалесцирующей жидкостью, в каждом из которых плавало по существу, похожему на земных медуз, только тела этих "аквариумных рыбок" выглядели более плотными и непрозрачными. К "рыбным" резервуарам тянулись многочисленные кабеля, похоже, от системы управления и еще всякой аппаратуры. Оба существа оказались мертвы, и причиной смерти, похоже, стали лазерные импульсы, проделавшие в резервуарах несколько небольших дырок. Жидкость оказалась довольно вязкой, так как из дырок не вытекала. Я и заметил-то дырки, только прикоснувшись к слегка вспученной пленке жидкости, выпустив на волю с пару десятков небольших капель, тут же сформировавшихся в сферы.
- Кто это? - не выдержал я, рассматривая странных существ.
- Не знаю, - ответила Шила. - Но знаю, что они тут делали. Это - штурмана-надпространственники данного корабля. И почему-то мне кажется, что они тут оказались не совсем добровольно.
- Думаешь, рабы? - спросил я.
- Не обязательно, - ответила Шила, подумав. - Но будь я на их месте, вряд ли стала бы пиратом. Сам видишь, при повреждении корабля шансов выжить у таких существ практически нет. Не удивлюсь, если их убили те двое технарей, что на нас напали, по этой причине могли и на бот не успеть.
- Но кто же они все-таки? - настаивал я.
- Да откуда мне знать! - возмутилась Шила. - Но подозрительно то, что у этой банды пиратов слишком много кораблей с надпространственными двигателями. Может, у параганцев есть какие-то новооткрытые соседи с предрасположенностью в этой сфере.
- Почему же до сих пор никто их не видел в цивилизованном космосе? - удивился я.
- Потому, что их там не спешат афишировать, - зло ответила Шила. - Да не так-то их может быть и много. В общем, еще одни жертвы пиратства в частности и технического прогресса в общем.
Добра на корабле оказалось не мало. Правда, оно не могло назваться сильно ценным, но Шила из принципа выгребла всё возможное к продаже. Мы смогли пополнить наш арсенал пятью подходящими нам ракетами, это конечно были не алурсианские "рыбки", но зато они нам достались совершенно безвозмездно, то есть - даром. В конце концов, мы просто могли их продать. Кроме технических, подходящих для продажи штуковин мы вынесли всю годную к продаже обстановку капитанской каюты, провизию, запчасти, даже разбросанное по шлюзовой палубе оружие. Шила слила бы и топливо, если бы было куда. В общем, оба наши трюма оказались забиты под завязку. Тем не менее, добычу слишком жирной назвать язык не поворачивался, хотя, на ремонт полученных в столкновении со штурмовиками повреждений хватило бы за глаза.
*****
Мы на движках реала подходили к знакомому периметру орбитальных баз добывающей компании. Прибытие состоялось, можно сказать, без приключений. При выходе из надпространства нас опять пыталось атаковать звено каких-то древних кораблей класса сторожевика. Расстояние между нами в момент выхода из надпространства оказалось явно за пределами прицельной дальности, мы же приложили все усилия, чтобы оно таковым и осталось. Уже через полчаса любители легкой поживы остались позади. В попытке нападения ни с одной стороны не было сделано ни единого выстрела.
- Случайных скитальцев поджидают, уроды, - зло прошипела Шила. - Сколько кораблей уже попалось в эту ловушку пересказать трудно.
- Почему добывающая компания их тут вообще терпит? - спросил я. - У них же неплохой флот, чтобы разогнать это отребье?
- Вариантов много, - добавился к разговору Краппс. - Какие-то группки из этого отребья могут быть в сговоре с компанией, как правило, такие шайки имеют довольно неплохое вооружение и с ними не так-то легко справиться. Некоторые искатели удачи самостоятельно налипают на теплое местечко. Периодически компания делает рейды по нашкодившим гнездам, опять же, предупредив лояльных негодяев.
- Ну да, в одном мы чуть было не поучаствовали, - согласился я, поглядев на Шилу.
- Шерш, давай не будем, - даже в виртуальном пространстве "Бурундука" кожа Шилы посветлела. - У меня был период душевного застоя, всякий может сорваться.
- А власти как на это смотрят? - уточнил я Краппса. - Да и откуда ты так хорошо ситуацией владеешь?
- Полезные знакомства, - "улыбнулся" Краппс. - Местному государству, если это вообще можно каким-то боком привязать к параганцам, исключительно наплевать на всё вместе с добывающей полезные ископаемые компанией. Промышленников не трогают, пока они вместе с налогами отстегивают мзду положенному числу чиновников.
- И что, если перестанут платить, сюда придут военные крейсера? - спросила Шила.
- Нет, сюда придут организованные шайки пиратов на подозрительно современных кораблях и обложат добывающие комплексы, - ответил Ося. - Никто не станет штурмовать их, лишь перекроется канал как внутрь, так и наружу.
- Ты намекаешь, что эти странные пираты будут каким-то образом связаны с правительством параганцев? - высказала очевидное Шила.
- Я не видел, но выводы очевидны, - ответил Ося. - Хорошо, что это не наши проблемы. Наш бизнес не предусматривает столкновений с правительствами.
- Поплюй, - пробурчал я под нос. - Наше последнее задание еще неизвестно чем закончится.
- Ты о чем? - уточнила Шила, ибо виртуалка давала возможность расслышать и понять все произносимое в ней.
- Да так, - ответил я. - Мы практически на правительство Алуриса сейчас работаем. Еще неизвестно, как с нами обойдутся, если миссия удачно закончится. Кстати, Ося, каким образом тут разбираются правонарушения?
- Если ты идешь по официальному каналу, то для большинства наиболее распространенных разумных есть всякого рода исправительные учреждения, - ответил Ося. - Только вам с Шилой это не грозит. Я не слышал о таких заведениях для силуки, не говоря уже о человеках.
- То есть тюрьмы? - уточнил я.
- Не знаю о чем ты, - ответил Ося. - В таких заведениях разного рода нарушители занимаются очень полезным для государства трудом, как правило, весьма вредным для здоровья. Но тут все зависит от тяжести преступления, есть и вполне сносные условия труда. Многое еще зависит от профессиональных навыков.
- А что делают с нераспространенными разумными? - продолжал допытываться я. - Тут смертная казнь существует вообще?
- Если ты о себе, то думаю, что если ты не влипнешь серьезно, то будешь трудиться на правительственных судах штурманом, пока не искупишь вину, - ответил Краппс. - Кто же будет такого специалиста в рудники отправлять? Да и не найдется рудников с пригодными для тебя атмосферными условиями, скафандр-то на таких работах загнется в первые же месяцы. А смертная казнь тут очень даже распространена, к примеру, все ребятки, промышляющие пиратством, как раз под эту статью и подпадают.
- Почему ж их так много?! - не удержалась Шила.
- Видимо, доходный бизнес, - спокойно продолжил Краппс. - Да и в параганских просторах никто сильно не напрягается искоренением этой болезни, которая, кстати говоря, приносит и правительству, и конкретным чиновникам очень неплохие денежки. В пределах цивилизованного мира пиратов добросовестно расстреливают на месте преступления, если же они попадутся где-то в мирных местах - то рудники, что само по себе - та же смертная казнь, рассроченная на несколько месяцев.
- Заключенных, имеющих какие-то навыки, иногда сдают в аренду, если у государства нет необходимости в таких специалистах, - выдала Шила. - У нас на кастрюле, где мы с Краппсом трудились до недавнего времени, был один штурман-надпространственник по такой программе. Этому скупердяю, который называется хозяином ржавого тазика, просто несказанно повезло. На этом деле он сэкономил громадные деньги.
