наемника, а то увлекусь, засмотрюсь на град сокрушительных ударов, прыжков, кувырков, перекатываний – и придется нам всем есть пригоревшую кашу. Знаем, проходили.
Каждый вечер оборотень и песиглавец устраивали бой.
И, по мнению наемника, именно благодаря ежедневным упражнениям чародей ожил, и сейчас по Лиодору и не скажешь, что побывал в смертельной хватке разъяренной вампирши. Маг учил песиглавца искусству восточного единоборства Дзю Дзю Тцук, которым в совершенстве овладел под пристальным участием двух Учителей, живших в замке Дарнийского герцога с тех пор, как маг себя помнит.
А наемник, в свою очередь, с удовольствием делился навыками Смертельного Удара одной залукоморской страны с непроизносимым названием, которое я все время забываю. Мощные и вместе с тем выверенные удары, четкие движения, звериная грация оборотня, схлестнувшаяся с резкостью и бесстрашием наемника…
Черные змеи волос Лиодора, прилипающие к шее, спине…
Чуть прищуренный, сосредоточенный взгляд голубых глаз и абсолютная невовлеченность на лице…
Мускулы, перекатывающиеся под кожей, ощущение гармонии мощи и ловкости, силы и стремительности.
Холодная, трезвая ярость и одновременно спокойная настороженность, написанная на сосредоточенной складке между черными бровями…
Взмахи сильных рук и ног, сокрушительные удары… Танец могущества, несокрушимости, ловкости и безжалостного величия… И сильный, невыносимый запах подгорелой ячневой каши… Нет!
- Динеке!!! – похоже, если магиня будет и дальше увлекаться готовкой, сиречь кулинарной наукой, я натренирую голосовые связки так, что оставшись навсегда в Замке Темного Рыцаря, смогу подрабатывать профессиональной вестницей смерти. А что? Какая-никакая, а все ж профессия.
- Сения! Напугала меня! И незачем так орать, у меня, между прочим, здесь все под контролем.
- Дине, не может этого быть, если ты намеренно не решила сжечь крупу.
- Что бы ты понимала! В рецепте черным по белому написано: каша должна получиться поджаристой! Поджаристой, понимаешь? Ммм… Вы все пальчики оближете и добавки попросите, вот увидишь.
Судя по унылым лицам бойцов и участившейся серии выпадов и ударов, запах гари мне не померещился. Похоже, мужчины решили измотать себя тренировкой так, чтобы особенно и не чувствовать вкуса кулинарных изысков Динеке.
Ну, или чтобы вообще обессилеть так, чтобы сил не было даже поужинать. Хотя этот номер не прокатит, проходили уже. Динеке, если вознамерилась накормить нас, сделает это, хотим мы того или нет. Ну вот зачем кто-то из бабуль положил мне в котомку книгу «Лучшие рецепты дорожной кухни»? Вот кто их просил, а? Что я, сама каши не сварила бы, клубней не запекла, ухи не сварила и бекона не пожарила?
И без книги прекрасно это все умею! И Лиодор, кстати, очень вкусно готовит. Наверно. Судя по запахам.
Точно не знаю, если честно, как оно, но остальные очень хвалят. А не знаю я, потому что оборотень готовит исключительно мясные блюда, не подходящие мне по идейным соображениям. Поэтому когда он вызывается «что-нибудь сварганить» вся «овощная работа» любезно предоставляется мне.
А мне приятно делать с ним рядом хоть что-нибудь… Да и Михей тоже отличился несколькими походными рецептами – простыми, но вкусными и сытными. Словом, в нашей компании все умеют готовить, кроме Динеке.
Собственно, именно поэтому боевая магиня и принялась активно обучаться «искусству кулинарии», обнаружив в моих вещах небольшую, с ладонь, потертую книжку. А нам всем приходится жертвовать собой и предавать раз за разом вкусовые рецепторы во имя ее экспериментов.
- Никак моя сестрица все ж таки замуж собралась? – ласково поинтересовался Лиодор, подходя к дорожным сумкам за мылом и полотенцем. Мужчины закончили учебный бой и направлялись к ручью, мыться.
Вопрос, заданный нарочито невинным тоном вызвал гримасу отвращения на прекрасном лице магини, собственно с этой целью он и задавался.
- Не смей меня оскорблять, когда я не могу должным образом тебе ответить, братик, - сердито процедила сквозь зубы Дине, сосредоточенно болтая половником в пригорелой жиже. - Например, точным и быстрым ударом моего меча.
- Окстись, Дине, сестренка, что я такого сказал? – продолжал дурачиться черноволосый маг, чем вызвал у меня робкую улыбку. По сути, он впервые шутил после того, как…
Как мы вышли из города Оборотней. Правда, тему для шуток он выбрал неудачную – об отношении Динеке к «розовым соплям» знали все. Впрочем, с удовольствием подначивающий сестру Лиодор, похоже, так не считал.
- Ты это брось, цыпа, - решил поддержать мага песиглавец. - Негоже бабе по городам и весям скакать, как коза какая блудливая.
Динеке поперхнулась и песиглавец, похоже, решил любезно похлопать ее по спине, приближаясь к ней.
Со своего места мне было прекрасно видно, как рука магини покрепче обхватила половник, и я уже было обрадовалась, что та жижа со странным запахом, которую Дине непонятно почему именовала «залукоморской кашей», сейчас украсит головы мага и наемника, ну и песиглавец с ней, как говорится.
И они все равно мыться собирались. Но в последний момент песиглавец, прекрасно разгадавший план магини, сделал вид, что передумал, и на ее кивок по поводу его предложения: «Похлопать?» ограничился овациями, которыми награждают лицедеев, ежели нет монетки, чтобы поблагодарить за представление.
У Динеке данный жест вызвал утробный рык, но, судя по всему, в жижу пора было крошить овощи, и она сдержалась. Светлые боги!
Она что, всерьез бросает в этот студень кольца сырого лука, не обжарив его предварительно?! Макошь, заступница! Я не смогу съесть столько лука вприкуску с подгорелой жижей!
Я вообще его не люблю, могу принять в себя только в хорошо поджаренном и мелко порезанном виде – в компании с грибами или картошкой, например. Но это перебор! Судя по тому, как переглянулись маг с песиглавцем, они были того же мнения. Да и коловертыш, до этого соблюдавший суверенитет, заметно занервничал.
- Полно тебе, сестрица, противиться доле своей девичьей, - не унимался Лиодор. - Али не мечтаешь тайком у окна о витязе прекрасном зело, как яблочко наливное?
Что он несет? Какое еще яблочко? Какой еще
