И если даже наш уровень магии не могут полностью скрыть маскирующие амулеты, которые нашёл Вэритииль, чтобы мы с Райнелом не светили своей магией и не пугали всех остальных.
– Долгая история. Лучше объясни, есть ли какие-нибудь хорошие новости?
Арексис и Турон переглянулись и усмехнулись:
– Есть. Мы знаем, где находится артефакт Земли.
– Где? – вскричали мы втроём, включая Вэритииля.
Он до этого времени опять выращивал какие-то цветочки на кактусе. Который, если не ошибаюсь, сам же до этого и вырастил. За Райнелом любви к кактусам я как-то не заметил.
– Заброшенные пещеры гномов на западе.
– Это где кто-то завёлся? Знаю. У меня даже карта тех пещер была… Вэр, хватит над фиалкой издеваться!
Фиалкой?
Я удивлённо посмотрел на колючий кактус с иголками, ядовито-розовыми цветами и челюстями на длинных отростках. У меня тут же появилось стойкое желание швырнуть в эту ухмыляющуюся пасть чем-то убойным, поскольку она была уменьшённой копией тех челюстей, которым мы чуть не пошли на завтрак в другом мире.
Вэр прекратил издеваться, и цветок принял свой первоначальный вид.
Райнел встал из-за стола и отправился в библиотеку. Я вышел вслед за ним, спрашивая на ходу:
– Это значит, что за книгами можно уже не сидеть и пора собирать вещи?
– Ага. Не задерживайся.
Нашёл кому советовать. Мне и собирать то особо нечего.
Но когда я вернулся в кабинет, то Райнела там ещё не было.
– Ещё не возвращался, – ответил Вэр, на мой вопросительный взгляд.
Что-то мне это не нравится…
Я направился в библиотеку на поиски Райнела. Правда, самого Магистра заметил не сразу, споткнувшись о кучу книг на входе.
– Что за?.. – Я присел, чтобы посмотреть, что это за книги, как прилетевший откуда-то сверху талмуд двинул меня по шее.
Как результат, я лежу вместе с книгами, а прилетевший фолиант лежит у меня на голове на манер двускатной крыши. Мдя, если так крышу ложить, можно всё содержимое из "чердака" выбить.
Я удивлённо посмотрел наверх и тут же перекатом ушёл от ещё одной летящей книги.
– Райнел, тебе что, плохо? – поинтересовался я с безопасного расстояния, наблюдая, как друг, вися под потолком, открывает книги одну за другой, а потом швыряет их на пол.
– Она должна быть где-то здесь… здесь нету… и здесь нету… Да где же она?
Кажется, Магистра переклинило.
Я почесал затылок, посмотрел на кучу книг на полу, выбрал поувесистей и швырнул её в Райнела.
– Дим, меня напарили, – как-то обиженно сказал Райнел, когда книга съездила ему по уху.
– И кто тот несчастливец?
– Не поверишь. Гном.
– А поподробней можно?
– Ну, понимаешь, я лет пятьдесят назад выменял две бутылки Рукарского вина на карту Заброшенных пещер. А вот теперь оказывается, что гном меня напарил. Он эту карту невидимыми чернилами писал, причём не магическими, а какими-то естественными. И теперь у меня не карта, а обычный кусок пергамента… Так, всё, отправляемся к этому гному, я с ним сейчас поговорю.
– Вы чего так долго? – спросил Вэритииль, появляясь в проёме двери и тоже с удивлением рассматривая кучу фолиантов на полу.
Любопытство тоже было не чуждо эльфам, и он наклонился, чтобы рассмотреть, что именно здесь лежит. Но тут сверху прилетела книга, которую Райнел, по-видимому, плохо поставил на полку.
Мдя… Двускатная крыша, дубль второй. Правда, уши по краям придают уникальность данной архитектуре.
– Вы чего дерётесь? – Зелёные глаза Вэритииля светились из-под книги праведным возмущением.
– Это не мы. Это книги. Перелётный сезон, – ответил я.
– Чего? – Вэр честно постарался понять.
– Ничего. Вставай уже. Мы сейчас к одному гному идём.
– Это к кому? – подозрительно посмотрел эльф на Райнела, снимая с головы "крышу".
– Дангрома помнишь?
– Этого выскочку? Он мне пятьдесят золотых торчит. Уже лет тридцать.
– Интересно, кому и сколько он ещё должен? – вслух поразмыслил Райнел и добавил. – Бедный трактирчик.
Мы предупредили Магистров, что скоро вернёмся (ну, это мы так надеялись) и приступим к поиску артефакта Земли. А сейчас нам надо уладить одну проблемку.
Из портала мы вышли в небольшом переулке, который, несмотря на его не очень большую ширину, оказался достаточно оживлённым. Даже слишком, я бы сказал. Поскольку нас в тот же миг постарались обокрасть.
Правда, незадачливый вор тут же отдёрнул руку и уставился сначала на покрасневшие пальцы, потом на кошелёк, который он пытался украсть, и вслед за этим на самого владельца. Райнел в ответ только улыбнулся и посверкал молниями на кончиках пальцев. Вор тоже выдавил улыбку, понимая, что ещё легко отделался, и скрылся с глаз.
– Приветливый тут народ, – хмыкнул я, следуя за Магистром.
– Ага, поневоле приходится следить за своими вещами получше и заводить новые привычки… Вэр, у тебя что, никаких других координат этого города не было?
– Есть. Кабинет градоправителя. Тебе подойдёт? – чуть обернувшись поинтересовался эльф, шедший впереди.
– А у него там есть что-то интересное?
– Было, – загадочно ответил Вэр.
Блин, вот ведь компания подобралась. Даже эльф, и тот в воровских делах замешан. А как же светлые и благородные?.. Видимо, я не в ту компанию попал, которая на меня теперь так дурно влияет…
На улицах этого города можно было встретить немало представителей разных рас. Видимо, город был торговым, поскольку сомневаюсь, что где-то ещё можно встретить торгующихся между собой светлого эльфа и дроу. А вот в открытую глазеть на каких-нибудь диковинных нелюдей лучше не надо. Если меня не подводит память Райнела, то вот эти синемордые прямоходящие ящеры очень не любят, когда их рассматривают. Могут и хвостом благословить, а он у них с костяным тяжёлым окончанием.
И ещё надо внимательно следить за тем, кто идёт вам навстречу. Потому что, если это гном, то лучше отойти в сторону. Иначе придётся отскабливать от мостовой. Причём, не гнома…
– Нам сюда, – указал Райнел на двухэтажное здание, откуда доносились знакомые мне звуки.
Я глянул на болтающуюся над входом вывеску с нарисованными кружками и уникальной надписью "За…".
– Это что значит? – стало любопытно мне.
– Ты ведь когда пьёшь, говоришь тост? – посмотрел на меня эльф.
Тут в дверь таверны изнутри что-то ударило.
– Бывает, – кивнул я, подозрительно разглядывая место входа.
– И что ты говоришь, когда поднимаешь бокал? – Вэритииль тоже с любопытством уставился на дверь, пытаясь угадать, чем в неё ударили, головой или столом.
– За здоровье, за девушек… – Я усмехнулся, сообразив, что именно обозначает "За…" над входом. – Оригинально. А конкурсы на предмет, кто больше тостов скажет, не устраиваются?
Вэр с Райнелом переглянулись.
– А что, интересная идея. Прошу. – Магистр с усилием потянул на себя толстую дверь и сделал приглашающий жест, пропуская нас вперёд.
Но войти мы не успели. Небольшой двухсторонний топорик со свистом рассекая воздух пролетел мимо наших с эльфом носов. Начальная скорость броска была хорошая, поэтому топорик перелетел всю улицу и вонзился в дверь на другой стороне дороги, прихватив одного прохожего за капюшон балахона.
То ли нервы у прохожего железные, то ли ему это не впервой, но он только молча вытащил топорик, взвесил его в руке и запустил обратно в таверну через всё ещё открытую дверь. Судя по удару, топор попал во что-то деревянное.
– Так нас ещё не встречали, – заметил эльф, с опаской глядя на заведение.
– Не говори. Молния шаровая была, а вот топор в лоб – это что-то новенькое. – Райнел освидетельствовал дверь изнутри, на которой было достаточно много отметин от разных метательных предметов. Можно было изучать, какое из холодных оружий какие следы оставляет.
Интересно, это они в муху пытались попасть или в дверь? Последнее им точно удалось…
Мы всё-таки зашли внутрь, застав группу гномов и людей за рассматриванием этого перелётного топора в одной из опорных балок помещения. Бросок того прохожего действительно был впечатляющим. Одно из лезвий было полностью скрыто в дереве.
Мы тоже по достоинству оценили бросок и сели за свободный столик в углу.
– Поучаствовать не хочешь? – с улыбкой спросил меня Магистр.
– Хочешь, чтоб здесь дверь пришлось менять? Или просто решил сделать окошко, чтоб было видно кто заходит?
Ведь действительно. Если я этот топорик кину, то он либо пробьёт дверь насквозь, либо вылетит вместе с дверью.
– Ну, главное, чтоб Дангром появился.
– А просто позвать не пробовали? – Кажется, атмосфера заведения очень сильно влияет на моих друзей. Или просто молодость вспомнили…
Мы не стали прибегать к кардинальным методам и просто попросили позвать господина Дангрома, поскольку уважаемые люди хотят с ним поговорить.
Заодно решили заказать чего-нибудь освежающего.
Освежающее принесли быстрее, чем появился хозяин. И я уже собрался немного выпить, как заметил за окном кое-что интересное.
