Флоренс ничего не ответила. Да, Хелен и правда была предельно откровенна.
– Изначально я вовсе не собиралась тебя убивать. – Голос Хелен немного смягчился. – Если бы прошло месяцев шесть и тело Дженни разложилось, я бы тебя просто уволила и жила бы себе дальше своей жизнью. Но после того визита детектива Лебовски стало ясно, что все это выплывет наружу. Надо было уезжать из страны. А потом на камере я увидела, что они нашли тело, и поняла, что пора приводить план в действие.
– На какой камере?
– Это система охраны. По всему дому стоят камеры. Полиция обнаружила труп на следующий день после нашего приезда в Семат.
– Кстати, а зачем мы вообще приехали в Семат? Очевидно же, что не искать материал для твоей новой книги, которую ты просто стащила у Пола Боулза.
– Раскусила меня, да? Ну, не писать же мне целый новый роман, чтобы тебе было чем заняться. А в Семат мы приехали из-за улицы Бадр. Поищи в Гугле «самые опасные дороги Марокко». Она там первая в списке.
Флоренс вспомнила рукопись, которую нашла в компьютере Хелен. «Айрис проверила на своем телефоне маршрут до «Дар-Амаля» – он как раз проходил через улицу Бадр».
– Я нашла твой новый роман, – сказала она. – Настоящий. «Подмена в Марокко».
– Он отличный, правда? – В голосе Хелен явно слышалась гордость.
Этот вопрос Флоренс проигнорировала.
– Теперь я поняла. Ты не пишешь романы. Ты, скорее всего, не умеешь их писать. Каждое слово в «Миссисипском фокстроте» – правда. Ты убила этого человека и позволила Дженни сесть за это в тюрьму, хотя она ничего не сделала.
– Сделала. Она была там. Она должна была его напоить, и ей это удалось. Мы просто собирались с ним немного потрахаться… Но я не смогла остановиться. Я просто не смогла остановиться. Это было лучшее чувство, какое я когда-либо испытывала.
– И чтобы написать еще одну книгу, тебе понадобилась другая история.
– Признаюсь, да, мне нужен был новый материал. Но твое убийство оказалось еще и самым удачным способом убрать то дерьмо, которое мне подкинула Дженни. Кроме того, я хотела перемен. Мне было скучно. – Хелен чуть понизила голос: – Я думаю, Флоренс, тебе знакомо желание стать кем-то другим. Жизнь так разнообразна. Существует масса способов ее прожить. Обидно, если попробуешь только один, особенно тот, который выпал нам с тобой. Я сразу почувствовала в тебе эту неприкаянную душу, как только увидела. Это одна из причин, почему я выбрала тебя. Знала, что ты сможешь сбросить свою старую жизнь, как сбрасывают пальто.
– Выбрала меня?
– Выбрала тебя как свое новое пальто.
В этот момент Флоренс все поняла. Что Хелен наняла ее в качестве помощницы, никакая не счастливая случайность: Хелен ее целенаправленно искала. Флоренс никак не могла оказаться подходящей кандидатурой – ее только что уволили за то, что она преследовала семью своего босса. Хелен нужна была новая личность, а не способный ассистент.
Флоренс вспомнила, что видела в истории поиска на компьютере Хелен свои страницы в социальных сетях. Значит, она нашла в итоге кого-то, кто достаточно на нее похож и по кому никто не будет скучать. Лучшего пальто, чем Флоренс Дэрроу, себе трудно было представить. Хелен планировала убийство Флоренс еще до того, как они встретились.
Было понятно, что отговорить Хелен ей не удастся. Оставалось два варианта действий – тянуть время или драться. Она огляделась в поисках чего-нибудь, что подошло бы в качестве оружия.
– Ну и что теперь? – спросила Флоренс. – Застрелишь меня? Бросишь в бассейн?
– Вообще-то я планировала вколоть тебе смертельную дозу героина – я уже сказала Мэсси, что ты, то есть Хелен, его употребляешь, – но, боюсь, ты не протянешь мне руку, даже если я очень вежливо попрошу.
– Да пошла ты, Хелен.
– Мысль не такая уж и нелепая, Флоренс. Не хочу быть излишне жестокой, но для чего тебе жить? Твоя жизнь пуста. Уже по одной твоей писанине это понятно.
– Полагаю, мне тоже стоит кого-то убить, чтобы было о
