времени, но мы пришли к развязке задолго до этого. Охота за новой дичью была бы излишней, хотя свежее мясо могло бы поднять боевой дух, если бы у меня было время.
Ха. Свежее мясо.
— Ты великолепный маленький ублюдок, Разбойник, — сказала я ему.
— Одна из фундаментальных истин Творения, — согласился он, не теряя ни секунды.
Я проигнорировала его сарказм.
— С рассветом мы пошлём охотничьи отряды, — сказала я своим офицерам. — Столько, сколько сможем.
Мастерящая посмотрел на меня так, словно у меня выросла вторая голова.
— Могу я спросить, зачем, капитан? — произнесла она нерешительно.
Я сжала и разжала пальцы.
— Нужно получить ресурсы для реализации одной идеи.
☠
К полудню следующего дня я положила перед собой трёх коз, довольно искалеченную антилопу и кого-то похожего на кролика с рогами. К тому же, у него были клыки. Почему бы и нет, хрен с ним. Попытка выяснить, почему Император Ужаса создал породу плотоядных кроликов, не принесёт мне ничего, кроме раскалывающейся головной боли. Существо в любом случае было бесполезно для моих целей, хотя я предполагала, что это была моя собственная вина за то, что я не была более конкретной.
— Я не знаю, к чему это приведёт, — весело объявил Разбойник, — но тот факт, что первый шаг включает в себя уничтожение местной дикой природы, наполнил меня большими надеждами. Мэм.
При совершенно предсказуемом повороте событий моя похвала быстро и эффективно ударила в голову Разбойника. Большая часть моей сапёрной линии стояла на солнце и с вежливым недоумением смотрела на ряд трупов. Краем глаза я видела, как Мастерящая несколько раз открывала и закрывала рот, не произнося ни слова.
— Начнём с этой, — пробормотала я себе под нос.
Я опустилась на колени рядом с ближайшим трупом козы и закрыла глаза, пытаясь вызвать своё Имя. Оно всё ещё казалось далеким, но не так сильно, как раньше — последние несколько недель я начала восстанавливать мост, который повредила, принимая одно морально сомнительное решение за другим. По своей природе это было совсем не похоже на подключение к одному из моих аспектов, где я позволяла силе течь через меня и использовала её для своих собственных целей.
Я погружалась в свою Роль, тянулась к тем холодным глубинам, которых касалась лишь дважды. Какое-то мгновение ничего не происходило, но потом я почувствовала. Эта огромная тяжесть давила на меня, холодность, неестественная для Творения, которая при этом не ощущалась неправильной. Я улыбнулась и почувствовала острый укол в ладонь, как будто меня укололи иглой. Холод распространился и на труп козы. Я вскочила на ноги, и через мгновение коза сделала то же самое. Я потянула за веревочку, и она повернула голову, чтобы посмотреть на меня. Ещё одно усилие воли — и она шагнула вперёд, потом назад.
— Некромантия, — сказал Мастерящая, удивлённо моргнув. — Я не знала, что ты маг.
— А я и не маг, — призналась я. — Это возможности Имени, я не совсем понимаю, как они работают.
Лейтенант-гоблин явно сомневалась, но сумела собраться с мыслями.
— Итак, теперь у нас есть некро-коза. Это… прогресс?
— Разрежь ее, — сказала я ей. — И положи в неё заряды.
На мгновение воцарилась тишина, пока её не заполнил судорожный смех Разбойника.
— О Боги, — выдохнул он. — У Верес есть крепость, и наш ответ — козы-самоубийцы.
— Я не уверена, что это технически точно, — нахмурилась я. — Ведь они уже мертвы.
Ещё один взрыв смеха.
— Немёртвые козы-самоубийцы, — поправил он себя, затаив дыхание. — Очень сожалею, капитан. Для протокола, мне всё равно, проиграем мы или нет. Это уже победа во всех отношениях, что имеют значение.
Мне подумалось, что просто общение с ним уже рассматривается как поощрение. Я повернулась к Мастерящей, которая выглядела так, словно не знала, быть потрясённой или впечатлённой. У меня было чувство, что это не последний раз в моей карьере, когда подчинённый будет смотреть на меня так.
— В первой должно быть достаточно боеприпасов, чтобы она могла пробить дыру в частоколе, — распорядилась я.
Мастерящая откашлялась.
— Пробивать себе путь через первую стену будет бессмысленно, если весь Первый отряд выстроится за ней, — указала она. — Мы всё равно останемся в меньшинстве.
— Мы не собираемся сражаться с ними, лейтенант, — ответила я. — Единственное, что у нас сейчас есть, — это смехотворное количество боеприпасов и возможность сделать расходные носители для них. Я намерена злоупотреблять этим, насколько это возможно.
Она кивнула, неуверенно, но не желая спорить.
— Нам всё равно нужно будет найти мага, чтобы взорвать этих… коз, — напомнила она мне.
Последнее слово этой фразы она произнесла с видимым усилием.
— Я провожу Килиана на поле, — ответила я. — Мне самой нужна прямая видимость для… Разбойник, прекрати, дьявол тебя раздери, прикасаться к ней.
Я чувствовала, как пальцы гоблина пробовали дотронуться до кожи трупа, что добавляло дополнительный слой жути к и без того жуткому ощущению. Сержант без тени раскаяния ухмыльнулся в мою сторону.
— Разрешите назвать коз, мэм? — спросил он.
— Отказано, — ответила я без малейшего колебания.
— И Месть Морока, и я очень разочарованы вашим решением, капитан, — сказал он мне, успокаивающе поглаживая козу по голове.
— Месть Морока? — повторила я, уже сожалея о своей насмешливой интонации, прежде чем закончила говорить.
— Это самое уродливое и наименее впечатляющее из трёх, — весело сообщил Разбойник.
Мне действительно нужно было поближе познакомиться с правилами Легиона. Это был Злой институт, в уставе обязательно должна была быть лазейка, позволяющая задушить раздражающих миньонов.
— Хорошо. Он не ошибся, — пробормотал другой гоблин.
— О, у нас может быть ещё одно, относящееся к Бишаре, — взволнованно добавил третий. — Что-то вроде Айша бы этого не сделала.
Совещание быстро перешло к моим сапёрам, предлагающим всё более абсурдные названия для нашего секретного оружия.
— Мастерящая, — ровным голосом произнесла я, повернувшись к смущённому лейтенанту, наблюдавшему за безумием, охватившим её кадетов. — Я ожидаю, что вы найдете по-настоящему жестокое наказание для тех, кто будет использовать каламбуры.
Не оглядываясь, я пошла прочь, массируя переносицу и игнорируя возмущенный крик: Мы не будем использовать Бывшая Бестии, он даже не здесь, чтобы услышать это.
Ради моего здравомыслия. Сапёры. Сумасшедшие, все до единого.
☠
Построенные черепахой легионеры двигались очень
