Воинство уверенно двигалось по дроге, ведущей к великому граду. Буревестники вечного города мгновенно сообщили о приближении неприятеля, чем вызвали замешательство среди Тех, кто правит в Вавилоне. Просветлённые правители не могли до конца поверить в то, что кто-то осмелится напасть на сам Вавилон. Ведь все знали, сколь неимоверную мощь хранят эти стены. Для любого королевства, даже для Свиртенгралля подобная атака была заведомо проигрышным предприятием, ведь нет в Адальире силы, способной сокрушить сей столп.
Однако армии приближались к стенам, и необходимо было держать оборону. На экстренно созванном совете было решено не вступать с неприятелем в сражение напрямую, а отражать атаку из-за высоких стен. Те, кто правит в Вавилоне, посчитали, что данная атака — лишь месть за разгром Свиртенгралля, акт бессилия. У руководства Вавилона, конечно же, уже имелись примерные оценки размера приближающейся армады, и даже такое несметное войско не могло тягаться с той мощью, что таилась за стенами вечного города.
Ворота были надёжно заперты, стены заполонили лучники и арбалетчики, в окнах башен засели маги, готовые в любой момент обрушить на неприятеля мощь своего волшебства. Те, кто правит в Вавилоне, поднялись на самый верхний уровень города и собрались во дворце, выходящем окнами на восток. Отсюда прекрасно было видно всё пространство перед Вавилоном и, главное, дорогу меж скалистых гор, ведущую к центральным вратам города.
* * *
Когда армада неприятеля скрылась за горами в ущелье, через которое шла дорога, ведущая к Вавилону, Силий поспешил вернуться в Ормунд. Также по воздуху он добрался до стены, где располагался наблюдательный пункт ормундского монарха, и приземлился как раз рядом с ним.
— Что произошло, почему войско ушло? — изумлению короля Эллера не было предела. — И что это за жуткие машины они прикатили?
— Это новые создания Свиртенгралля, — пояснил Арбитр Стихий. — Демон сновидений соткал их из стали герддронов и наделил невосприимчивостью к позитивным энерготечениям. А ушли они потому, что направляются к Вавилону, их цель был не Ормунд, а вечный город.
— Но они вернутся, — уверенно заявил синий лев, возникший как из ниоткуда прямо за спиной короля. — Необходимо воспользоваться этим временем и спасти людей.
— Как это, спасти? — переспросил Эллер. — Мы организовали защиту города самым надёжным образом, что ещё можно сделать?
— Нужно покинуть Ормунд и бежать в леса Вэльмвельдона, а затем идти в Арвельдон, искать защиты в Гаур-Хэс, — пояснил Силий. — Теперь крепость превратилась в ловушку, тем более, с заблокированными воротами.
Эллер замешкался, идея ему не понравилась. Всё же, считал он, внутри крепости с толстыми высокими стенами его народ более защищён, нежели снаружи, как на открытой всем ветрам равнине, так и в лесу. Впрочем, те стальные чудовища, которых он увидел на опушке леса со стороны земли Фарфаллы, могли без труда перемахнуть любые заграждения.
— Решайтесь, Ваше Величество, время дорого! — воскликну Силий. — Я уверен, что независимо от исхода сражения с силами Вавилона, войска Свиртенгралля совсем скоро вернутся!
— Вы сами видели мощь их новой армии! — добавил синий лев. — С такими машинами мы никогда не сражались, не думаю, что у нас есть шансы выстоять против них в нынешних обстоятельствах!
— Решайтесь! — напористо повторил Силий. — Объявите эвакуацию, необходимо покинуть город как можно скорее!
— Хорошо, — подумав, нехотя согласился Эллер. — Но как мы сможем быстро разобрать заблокированные врата?
— Положитесь на нас! — синий лев положил руку Силию на плечо. — Мы разнесём завалы в мгновение ока!
Они вместе с Арбитром взмыли в воздух и перенеслись к главным вратам Ормунда.
— Мы можем вызвать небесное электричество и сокрушить камень, — сказал Силий, оглядывая груду валунов, сваленную в холе перед главными городскими створами. — Но после этого назад пути не будет и стены города, так хорошо защищающие его ныне, станут бесполезны. Не делаем ли мы ошибки? — он с сомнением во взгляде посмотрел на Конструктора Вавилона в облике синего льва.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Не знаю, Арбитр, — тот пожал плечами. — Я лично не вижу другого выхода. Если войско Даосторга вернётся — Ормунд падёт, а оно точно вернётся.
Время шло на минуты, поэтому Силий не стал дольше раздумывать. Он уселся в позу "лотоса", входя в мгновенную медитацию, и через несколько мгновений на небе возникла туча, с которой с грохотом посыпались ветвистые молнии. Голубые дуги врезались в каменную кладку, разрывая валуны на миллионы осколков и разбрасывая их в стороны. Тут же синий лев вскинул голову и призывно зарычал, в ответ на его громогласный рёв с небес посыпались серебряные кометы, которые также били по завалам у центральных врат, круша камни. Взрывы гремели один за другим, и вскоре проход очистился. Вместе с вратами рухнула и часть крепостной стены, да так, что в прореху смог бы пройти слон.
Когда дым и пыль рассеялись, Эллер отдал приказ всем подданным покинуть Ормунд, взяв с собой лишь самое необходимое, и уходить в сторону густых Вэльмвельдонских лесов. Воины и жители не поняли, что происходит, ведь только что они строили баррикады, но тут Силий с Конструктором их разломали, да ещё и король приказывает покинуть надёжную крепость, но, тем не менее, подчинились. Как известно, народ Ормунда доверял Эллеру.
Вавилонцы, стоявшие на равнине недалеко от стен города, сразу поняли, что к чему, и поспешили на помощь жителям. Теперь картина сменилась, и с высоты птичьего полёта можно было наблюдать, как змея из пеших и конных обитателей Герронии двигается в обратную сторону, спешно покидая пределы своей столицы.
Сражение у Вавилона
Воины Свиртенгралля струёй вливались в расщелину, их было так много, что они двигались не только по широкой дороге, но и по обочинам и даже карабкались по скалам, окружающим путь. С вершины Вавилона герддроны и странные создания, напоминающие строительную технику земных корпораций, смотрелись бескрайним чёрно-зелёным морем, заполняющим долину.
Красный дракон не стал дожидаться, пока армия выстроится перед городом, и тут же отдал приказ атаковать. Всё вокруг загрохотало и засверкало, в колонны экстриодронов с гулом понеслись огненные шары, и с треском ринулись снопы синих молний. Уносясь от городских стен, он сливались в единый огненный шквал, обрушивая на неприятеля, казалось, необоримую мощь. Меж тем, первая атака не дала ожидаемого результата. Жар остыл, дым рассеялся, но повреждения получили лишь дартгроты и герддроны Фаур-Каста, располагающиеся в войске небольшими группами. Огонь и электричество слово прошли мимо странных воинов с зелёными гривами и многоногих гигантов, напоминающих механизмы.
Воинство продолжало вливаться в ущелье, выстраиваясь в боевые порядки под стенами, словно даже не заметило обрушенной на него мощи. Чародеи оказались в сильном замешательстве, они вновь призвали на помощь подвластные своим перстам и дланям позитивные энергии, и снова направили удар по армии Гиратро.
От сверкающих злотом массивных стен вечного города оторвалась гудящая волна огня вперемешку с ветвящимися электрическими вихрями. Слепя противника белым светом, поглощающим всё вокруг, новый шквал с оглушительным рёвом пересёк долину подле Вавилона и обрушился на выстроенные армии Свиртенгралля.
Прогремела череда взрывов, из развороченных воронок ввысь взмыли столбы пыли и песка. Закручиваясь туманными спиралями, туман разрушения на какое-то время затянул округу, но когда он рассеялся, ошеломлённые вавилонцы вновь узрели экстриодронов. Воины с развевающимися изумрудными гривами стояли на прежних местах, держа мечи и копья наизготовку. Зелёный великан в головном уборе из гигантских перьев даже протёр глаза, не поверив им.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Золотая птица с искрящимся опереньем протяжно свистнула, вопросительно обернувшись к красному дракону. Тот молчал, пристально следя золотистыми глазами за вражеским войском. Белый вихрь взвыл подобно тропическому урагану, отдавая приказ атаковать неприятеля силой рукотворного оружия.
