— Еще раз назовешь меня Полли, рожу разобью, — спокойно пообещал темнокожий.
— Ты?! Мне?!
— Так, ну опять завелись, — вмешался Ленни, решительно вставая между приятелями. — Поль, утихни. Уилл, а ты хватит выдумывать. Больше мы ни на одну твою авантюру не подпишемся. Хватит с нас…
— Ах, как я испугался! — фыркнул Уилл. — Наберу новую команду, только и всего!
— Да? — прищурился Поль, и его широкое лицо с приплюснутым носом приобрело невероятно язвительное выражение. — И где же, позволь узнать, ты найдешь таких идиотов, которые согласятся сунуться в это милое местечко?…
— Что, народу мало вокруг, что ли? — буркнул Уилл.
— Много, — кивнул Поль. — Только на такое дело подписаться могут либо вовсе уж клинические идиоты, или обдолбанные наркоманы, которые вообще уже ничего не соображают. Много ты успеешь сделать с такой командой! Пожалуй, даже доедешь до места, прежде чем вас повяжут…
Уилл молча сопел, и видно было, что ему очень хочется еще больше сплюснуть нос Поля. Однако резон в словах темнокожего все-таки был, поэтому Уилл разжал кулаки и с тяжким вздохом уселся обратно на продавленный диван.
— Ну и что, так и будем сидеть в этой дыре? — буркнул он.
— Тебе давно предлагали заняться делом, — ответил Ленни. — Нормальным делом, Уилл! Как все люди!.. Нет, у тебя же вечно какие-то грандиозные планы, от которых потом одни неприятности! Ну что тебе так далось грабануть именно это место, других нет, что ли?
— Есть, — мрачно ответил Уилл. — Только это дело принципа! Поль, Ленни, ну поймите вы, за последние лет семь космопорт вообще никто не грабил!..
— Малыш Слай вчера обчистил там троих разинь, — флегматично напомнил Ленни.
— Я имею в виду, не грабил по-настоящему! — снова вскочил Уилл. — Я ж не про карманников толкую, велика важность — у придурка какого-нибудь карманы почистить… Я говорю о настоящем ограбленнии, о котором будут говорить все! Об ограблении, которое нас прославит!
— Мне что-то не хочется прославиться, — пробормотал Ленни. — А тебе, Поль?
— Думаю, на рудниках мы будем пользоваться бешеным успехом, — ответил Поль. — Нас будут показывать за деньги, как троицу самых больших идиотов за всю историю Танагуры.
— А, идите вы все к черту!.. — Уилл схватил куртку и пулей вылетел за дверь.
— Прогуляется — вот дурь из головы и вылетит, — сказал Поль. — Давай еще по одной, Ленни? Ленни?…
— Знаешь, Поль, — задумчиво сказал Ленни. — Я вот думаю, думаю… а чем черт не шутит? Может, и правда попробовать?
— Сумасшествие заразно, — констатировал Поль и откупорил еще одну бутылку.
Еще примерно полчаса прошло в гробовом молчании, только булькала в стаканах выпивка и изредка покашливал Ленни.
— А что, правда уже столько лет никто не грабил космопорт? — спросил неожиданно Поль.
— Угу… — отозвался Ленни, созерцая дно своего стакана. — Говорили, тогда угнали несколько грузовиков. Но банда была побольше нашей, да и руководил ими кто-то посообразительнее Уилла.
— И где они теперь? — заинтересовался Поль.
— Пропали с горизонта примерно через полгода после этого, — пожал плечами Ленни. — Говорят, их замели на чем-то другом, ну, наверно, и эти грузовики припомнили, да и отправили на рудники. А оттуда мало кто возвращается, сам знаешь.
— Да уж знаю, — буркнул Поль, теребя одну из своих многочисленных косичек. — И что, больше никто не пытался?
— Пытались, конечно, — хмыкнул Ленни. — Только охрана там больно хороша… Погоди, а ты что, уже подумываешь об этом?!
— М-м-м… — протянул Поль и отхлебнул прямо из бутылки. — Возможно, это не такая уж глупая мысль. Особенно если и в самом деле смыться сразу, а не торчать на виду у всей полиции города.
— Не говори гоп, — хмыкнул Ленни. — Это надо хорошенько обдумать. А где шляется Уилл, хотел бы я знать? Это он у нас мастак по части идей!..
…— Авария в шестнадцатом грузовом шлюзе, — мурлыкнула система оповещения приятным женским голосом. — Авария в шестнадцатом грузовом шлюзе…
— Что там еще? — Мартин Янсон включил селектор. — А? Юпитер, вы что, сами не можете с такой ерундой справиться? Я, по-вашему, с каждым поврежденным контейнером должен лично разбираться? А… вот оно в чем дело. Ладно, сейчас буду.
В личном деле Мартина Янсона значилось, что он проходит испытательный срок на должности заместителя начальника транспортной системы. В принципе, это было правдой, однако помимо обозначенных в должностной инструкции обязанностей, Мартин выполнял еще множество функций, имеющих довольно косвенное отношение к транспортной системе Амои. Фактически он давно уже являлся правой рукой Себастьяна Крея в той области его деятельности, что касалась незаконного оборота товаров. Контрабанды, проще говоря. А поскольку этот самый незаконный оборот товаров в последнее время приобрел угрожающие объемы, заняться Мартину было чем. Вот взять хотя бы сегодняшнее происшествие. Казалось бы, какая чепуха: поврежденный контейнер! Однако надо еще учитывать, что именно может оказаться в этом контейнере. На этот раз Мартину еще повезло: в шестнадцатом шлюзе перебрасывали с одного транспортника на другой груз контрабандных елей. На некоторых планетах сохранилась традиция отмечать начало нового года, а для празднования этого события зачем-то требовались именно эти деревья. Конечно, ничего не стоило вырастить такое деревце в теплице, но любители платили бешеные деньги за ели, выросшие в естественных условиях. А так как росли они ислючительно на Старой Земле и еще на двух-трех планетах, особенно на нее похожих, а спрос превышал предложение… Словом, господин Крей не мог упустить такую замечательную возможность заработать, пусть даже случай выпадает лишь раз в год. Возить ели со Старой Земли было чересчур накладно, поэтому среди натуральных деревьев искусно маскировали искусственно выращенные, коих было, конечно, в несколько раз больше. В конце концов, ну кто станет проводить какой-нибудь анализ прямо на месте?…
Впрочем, сегодня Мартину не удалось присесть ни на минуту — его непосредственный начальник снова отлучился по своим таинственным делам, оставив свой ненаглядный космопорт на заместителя и еще нескольких доверенных лиц. А поскольку доверенные лица имели четко ограниченный круг обязанностей, за пределы которого высовываться им не рекомендовалось, то вся полнота власти легла на плечи Мартина. Не то чтобы он был недоволен, напротив, он гордился оказанным ему доверием, но… теперь он прочувствовал на собственной шкуре, каково это — руководить этакой махиной! А ведь Себастьян не одним только космопортом занимается, на нем еще уйма дел…
Впрочем, Себастьян обещал быть после обеда, время которого уже почти наступило, а потому Мартин особенно не волновался. Вряд ли за это время успеет случиться что-нибудь серьезное…
…— Идиотская, идиотская, трижды идиотская затея! — бубнил себе под нос Ленни, пытаясь сдвинуть со своей головы локоть Поля. — Какого черта я дал себя уговорить?
— Да уж, Уилл, если ты считаешь свой план таким уж беспроигрышным, — просипел Поль, — мог бы подобрать контейнер побольше!
— Тихо, вы!.. — прошипел Уилл, расположившийся со всем возможным комфортом. — Может, вам еще лимузин подать? Я и так из кожи вон вылез, чтобы уболтать этого охранника!
— И отдал ему почти все наши деньги, — пробормотал Поль. — Только за то, чтобы он пропустил нас на склад… Кстати, а как мы намерены выбираться обратно?
— Мы еще и внутрь не попали!.. — огрызнулся Поль. — Обратно… Если нам удастся угнать грузовик, можно просто проломить ограждение…
Ленни глухо застонал, представив, вероятно, гонку на большегрузном автомобиле по ночной Танагуре.
— А если нет, — продолжал Уилл, — тогда сгребем, что сможем унести, и… в общем, как-нибудь выйдем. Там столько народу, а мы зря, что ли, переоделись в эти дурацкие комбинезоны? Поль, ведь мы похожи на рабочих?
— До безобразия, — мрачно ответил Поль.
— Мне не нравится ваше настроение, — произнес Уилл. — Кажется, вы не верите в мой план.
Молчание было ему ответом. Сказать по чести, приятели Уилла и в самом деле сомневались в успехе предприятия. Увы, отказываться от участия было уже поздно: судя по звукам, контейнер сгрузили с автомобиля на ленту транспортера, и он двинулся куда-то вперед и вверх.
— Поль, тебе определенно надо поменьше жрать… — с трудом выговорил придавленный массивным телом приятеля Ленни.
— Заткнитесь!.. — шепотом рявкнул Уилл. — Услышат, чего доброго…
— Сдурел, что ли, — заворчал Ленни, — стенки такой толщины, что тут во весь голос орать можно…
— Что это мы остановились? — настрожился Поль.
— Мало ли… — ответил Уилл. — Сейчас опять поедем. Кстати… давайте-ка еще раз все проговорим. Значит, этот контейнер должен уйти завтра днем. На ночь его оставят либо на транспортере, либо на складе. В общем, около полуночи можно выбираться, ночью тут потише. Выбираемся отсюда и… дальше, как пойдет. Все ясно?
