– В смысле? Что употреблял конкретно?
– Конкретно мне трудно сказать, я же ему не наливал. Напротив, всегда при встречах урезонивал. Нельзя же так ронять честь офицера, правда? Но своими увещеваниями только настроил его против себя. Вот и сегодня… Вам еще никто не рассказывал об инциденте?
Непейвода пожал плечами.
– Тем лучше. Узнаете из первых уст. От имени Постоянной комиссии мэрии по спорту и международному туризму я предложил западногерманскому бизнесмену Шредеру достроить городской стадион, а затем взять его в аренду. Это повсеместная практика, ведь человек должен получать прибыль, раз вложил деньги. Дымов, бывший свидетелем разговора, усмотрел здесь какой-то криминал и начал скандалить. Потом они вместе со Шредером и переводчицей поднялись в номер.
– К Шредеру?
– Да, Наверное, еще усугубили. Мы тоже не удержались… – Золтанов со снисходительной улыбкой кивнул на не вязавшего лыка журналиста. – Если понадоблюсь, вот моя визитная карточка. Да и просто так заходите. В следующий уикэнд намечается экскурсия в Финляндию для работников мэрии. Вам одно место зарезервировать или два? Девушкой-то обзавелись в нашем городке?
Непейвода предательски покраснел.
– Могу познакомить. Подберем спортсменку-комсомолку. Не смущайтесь, дело житейское, – понимающе улыбнулся Всеволод Борисович. – Передавайте привет Павлову, Верховскому. Им, кстати, Дымов был знаком. Это в последнее время он чуток образумился, а прежде не раз его в милицию доставляли. Выпьет, упадет, а встать не может – протез…
Непейвода подумал, а не в подобном ли ключе развивались события и на этот раз? Он вспомнил один из главных вопросов пресловутой римской формулы: «Для чего?» – и пока не смог найти на него разумного ответа. Для чего покушаться на инвалида кому-либо из собравшейся в гостинице публики?
Непейвода мысленно перебрал всех находившихся на втором этаже между одиннадцатью и двенадцатью часами ночи. Помимо двух немцев – Фроша и Шредера – и их переводчицы оставались Золтанов, Брыкунов, бармен, горничная. Плюс постояльцы занятых номеров.
Изучая карточки гостей, Виктор неожиданно наткнулся на фамилию, которую уже слышал минувшим вечером: Робинсон, Шейла Робинсон. Ну да, президент Общества защиты животных штата Юта, которую едва не расшиб сумасшедший велорикша. Потом они укатили – Виктор замер с регистрационной карточкой в руке, – да, именно сюда, в гостиницу «Спутник»!
Потерпевший Дымов тоже был велорикшей. Дело принимало интересный оборот.
Через минуту горничная Ермишина деликатно стучала в дверь полулюкса Шейлы Робинсон. Был уже третий час ночи.
Наверное, позднее время и объясняло наряд Шейлы, не спешившей открыть дверь. Точнее, полное отсутствие такового. Непейводе показалось, что распахнутая дверь вела не в гостиничный номер, но в мастерскую Рубенса. А представшая перед ним госпожа Робинсон служила моделью художнику фламандского Возрождения, чьими картинами Непейвода любовался в Эрмитаже.
Язык Непейводы прилип к гортани. Зеленые глаза Шейлы смеялись.
Виктор невольно опустил взгляд, смутился еще больше и в этот момент услышал какой-то шум. Бочком протиснувшись в номер, Непейвода все же успел увидеть мелькнувший в оконном проеме темный силуэт.
Вот тебе и семичленная римская формула!
Глава 24 Бег с барьерами
Погони неплохо смотрятся в кино. Но когда сам гонишься за кем-то, совсем другое дело. Во-первых, Непейвода не слишком удачно спустился по трубе, ободрав при этом руки. Во-вторых, он давно не бегал на длинные дистанции, и теперь пот заливает глаза. Только бы не потерять из виду широкую спину убегающего по узкой улочке человека! Любопытный по природе, Непейвода хотел узнать, почему он так поступил.
Преимущество в росте позволяло Виктору выигрывать пару сантиметров на каждом шаге. Он уже видел, как ходят лопатки беглеца под выгоревшей джинсовой рубахой.
Тот хорошо знал город. Вот опять некстати подвернулся проходной двор. Забыв осторожность, Непейвода влетел в подворотню и тут же выполнил рекордный полет «ласточкой».
Виктор не ожидал подножки. Злость придала ему сил. Вскочив, он успел крепко ухватить за ногу перелезавшего через стену беглеца, но…
Видимо, ангел-хранитель Непейводы дремал в этот поздний ночной час. Виктор получил удар по голове босой пяткой. Зато ему достался трофей – весьма оригинальная кроссовка убегавшего.
Непейвода завернул добычу в газету, подобранную у мусорного контейнера, и огляделся. Маленький дворик был с секретом. Невысокая стена из выщербленного красного кирпича отделяла его от заросшего лопухами и крапивой пустыря. Беглец проложил по пустырю темный, в сизой росе, след и скрылся в тумане.
Дальше рисовались размытые очертания крепостной башни. Над ней вилось воронье. Лучшего местечка для убийства просто не бывает. С этой мыслью Непейвода вернулся к гостинице.
Здесь его ждал еще один сюрприз. У подъезда, хрипло переругиваясь, стояли оба эксперта, зато не было уазика. Минут через пять, однако, машина появилась: оказывается, Золтанов воспользовался ею, чтобы отвезти домой подвыпившего дружка.
– Всеволод Борисович позвонил дежурному, – спокойно пояснил водитель, – и дежурный разрешил. Кстати, подполковник Большаков ждет доклада об этом несчастном случае.
– А почему Большаков решил, что это несчастный случай? – спросил Непейвода.
– Так он сообщил в прокуратуру, – не очень логично, зато решительно пояснил сержант-водитель. – Давай, лейтенант, поехали, чего тянуть кота за хвост.
– Время позднее, – согласился судмедэксперт и зевнул. – «Терпила» в реанимации. В сознание не приходил. Досталось бедняге! Помимо височной кости сломаны ребра с левой стороны грудной клетки.
– Анализ крови на содержание алкоголя не делали?
– Легкая степень опьянения.
– Ну что же, все сходится, – констатировал эксперт научно-технической лаборатории. – Парень просто выпил и упал. И по моей части сенсаций не будет. Множественные отпечатки пальцев… Письменное заключение представлю.
Все трое глядели на Виктора с нетерпением. Мол, соображай быстрее, новичок, да поехали. У Непейводы отпала охота рассказать о беглеце. Он прижимал к себе завернутую в газету кроссовку, переминаясь с ноги на ногу.
Несчастный случай? Час назад Непейвода и сам почти не сомневался в этом. Но теперь, когда все говорили о том же, заколебался. Вспомнилась вдруг сценка, подсмотренная утром на улице: большой черный дог, держа в пасти конец поводка, вел за собой маленького шпица. Тот упирался, но в споре большого пса и маленькой собачки всегда выигрывает первый.
Вот и он, Виктор, не тот ли белый шпиц, которого на поводке ведут в нужном направлении? В нужном кому?
Без всякого «римского семичлена» было ясно, кому нужно, чтобы это был несчастный случай. В первую очередь родной милиции, – если не удастся найти преступника, то «глухарь» испортит отчетность. Хозяевам гостиницы тоже не выгодно убийство. Да и хозяевам города, живущего, в частности, на доходы от туризма.
Непейвода оглянулся на здание гостиницы. Погасли окна бара и ресторана. Только сплетенное из неоновых букв название ярко горело в ночи: «Спутник».
Внезапно Виктор ясно понял: бег с барьерами для него отнюдь не кончен. Напротив, он только в самом начале дистанции.
Глава 25 Серебряный брелок
Рассвет заглянул в окна гостиницы, солнечным лучом коснулся лица Людмилы Ермишиной, дремавшей в кресле. Горничная посмотрела на часы, встала и подошла к номеру Гельмута Шредера. За дверью – тишина.
Чертов немец здоров был спать. А чего ему дергаться – кто рискнет побеспокоить гостя из великой и доброй Германии? Даже во сне не видит господин Шредер причин для тревоги.
Люся осторожно поскреблась в дверь люкса. Ни звука в ответ. Неужели ей не удастся поговорить с богатеньким немцем наедине?
Она с раздражением покосилась на медную начищенную ручку и двинулась дальше по коридору. Дошла до злополучной лестничной площадки. А напротив – бар. Чашка кофе и рюмка коньяка – вот что нужно после безумной ночи.
Люся постучала в прозрачную дверь. При этом заметила, что маникюр уже ни к черту, а делать новый – чистое разорение по нынешним ценам. Кофе и коньяк тоже дороговаты. Но эти благословенные напитки помогут войти в форму перед встречей с немцем.
– Привет, Боб!
– Привет, – буркнул толстый молодой человек, открывая стеклянную дверь в рай – экзотические напитки, запах кофе и американского табака. – Что надо? Я ухожу, и так задержался с этим паскудным делом… Вот гадство, мало мне своих проблем!
– Что, Боб, дебет с кредитом не сходится? – ехидно заметила Люся. – Запутался в деньгах – где свои, где чужие?
Борис холодно глянул на нее:
– Девочка, ты, видимо, забыла, кто тебя вытащил из вонючей школы и устроил сюда…
– Горничной… – Люся зябко передернула плечами. – На дохлую зарплату.
