Пророк Даниил поясняет, что разные части истукана означают сменяющие друг друга четыре великих царства, после которых "во дни тех царств Бог Небесный воздвигнет царство, которое во веки не разрушится, и царство это не будет передано другому народу; оно сокрушит и разрушит все царства, а само будет стоять вечно" (Дан. 2: 44). По общепринятому толкованию восточных и западных святых отцов речь идет о следующих царствах:
1) Ассиро-Вавилонское,
2) Мидо-Персидское,
3) Македонско-Греческое, и последнее —
4) Римская Империя, которая будет разрушена вместе со всем земным грешным миром во втором пришествии Христа ради вечного Царствия Небесного.
Поскольку именно четвертое царство примет на себя заключительный удр камня (в ноги истукана), то отсюда очевидно, что Римская империя будет существовать до конца истории как последняя империя. Это убеждение тоже многократно отражено в святоотеческом предании (его разделяли святые: Ипполит Римский, Иоанн Златоуст, блж. Феодорит, блж. Иероним, Кирилл Иерусалимский и др.). На этом основании и старец Филофей писал: "Ромеиское царство неразрушимо, яко Господь в Римскую власть написася" (то есть был вписан в число жителей при переписи во времена императора Августа). Причем Филофей различает здесь между неразрушимым "Ромейским царством", преемницей которого стала Русь, и ушедшей в прошлое "Римской властью". Тогда как западная "Священная Римская империя" в самом названии претендовала на прямую преемственность власти; и некоторые западные богословы тоже связывали конец времен с ее падением, уже в лице Германской империи.
Таким образом, последнее Римское царство тут выступает не как конкретное территориальное государство, а как организующий человечество преемственный должный принцип всемирного государства (даже если ему не удается распространиться на все народы или они отпадают от него), таинственным образом связанный со всем многонациональным христианским миром и со всей продолжительностью христианской истории — от первого до второго пришествия Христа. Поскольку сам Христос стал гражданином этой по сути вселенской империи, связав ее таким образом с Божиим замыслом о дальнейшей истории человечества вплоть до ее конца, постольку Римское царство — последнее.
В этой связи примечательно и то, что именно накануне воплощения Христа римская республика была провиденциально превращена в монархическую империю Юлием Цезарем (после чего имя цезаря, кесаря, стало нарицательным для обозначения монарха); и то, что в предвидении ее христианизации к ней были провидчески отнесены слова апостола об Удерживающем (который просуществует до пришествия антихриста в конце мира); и то, что именно в Римской империи Христос основал Свою Церковь (Тело Христово), которую "врата ада не одолеют". Это хорошо чувствовал Тютчев: "Империя не умирает. Она передается… Церковь, освящая Империю, приобщила ее к себе, следовательно, сделала ее окончательной" ("Россия и Запад").
Такое святоотеческое понимание Римской империи в ее удерживающем качестве явно положительное. Тем не менее в самом конце времен то, во что она превратится, показано в Священном писании с отрицательными чертами как оплот самого антихриста.
Так, во втором видении Даниила это четвертое царство — "зверь четвертый, страшный и ужасный, и весьма сильный; у него — большие железные зубы; он пожирает и сокрушает, остатки же попирает ногами; он отличен был от всех прежних зверей, и десять рогов было у него… И вышел между ними еще небольшой рог, и три из прежних рогов с корнем исторгнуты были перед ним, и вот в этом роге были глаза, как глаза человеческие, и уста, говорящие высокомерно… Десять рогов значат, что из этого царства восстанут десять царей, и после них восстанет иной, отличный от прежних, и уничтожит трех царей, и против Всевышнего будет произносить слова и угнетать святых Всевышнего; даже возмечтает отменить у них праздничные времена и закон, и они преданы будут в руку его до времени и времен и полувремени". После чего зверь будет убит и "Сын человеческий" получает для святых от Бога-Отца "владычество вечное, которое не прейдет, и царство его не разрушится" (Дан. 7).
В Апокалипсисе святого Иоанна Богослова также описывается красный "зверь с семью головами и десятью рогами: на рогах его было десять диадим, а на головах имена богохульные… И дал ему дракон силу свою и престол свой и великую власть. И видел я, что одна из голов его как бы смертельно была ранена, но эта рана исцелела. И дивилась вся земля, следя за зверем; и поклонились дракону, который дал власть зверю… И даны были ему уста, говорящие гордо и богохульно, и дана ему власть действовать сорок два месяца… И десять рогов… суть десять царей, которые еще не получили царства, но примут власть со зверем, как цари, на один час; они имеют одни мысли и передадут силу и власть свою зверю… (Откр. 13 и 17).
Видимо, в своем развитии к концу времен Римская империя должна утратить свое должное предназначение, обнаруживая в себе иное качество, пригодное для антихриста. Выше мы уже отметили эти два качества: возникновение двух христианских цивилизаций, удерживающей и апостасийной. Возможно, именно эта двойственность и отмечена в описании Даниилом последней империи как «разделенной»: сначала во внешней форме (две голени истукана), а затем, к концу ее развития, двойственной в составе материала — из глины и железа:
"А четвертое царство будет крепко, как железо; ибо как железо разбивает и раздробляет все, так и оно, подобно всесокрушающему железу, будет раздроблять и сокрушать. А что видел ноги и пальцы на ногах частью из глины горшечной, частью из железа, то будет царство разделенное… И как персты ног были частью из железа, а частью из глины, так и царство будет частью крепкое, частью хрупкое. А что ты видел железо, смешанное с глиною горшечною, это значит, что они смешаются чрез семя человеческое, но не сольются одно с другим, как железо не смешивается с глиною" (Дан. 2:40–43).
В крепком железе можно видеть положительное качество власти: оно сокрушает анархические силы зла, в этом и состоит призвание государства. Две голени — возможно, восточная и западная части Римской империи. Однако примешивающаяся далее глина — явно апостасийный признак. Это значит, что в конце своего развития (в нижней части ног и их пальцах) Римская империя будет уже состоять из смешанной человеческой массы двух разных качеств: железного (удерживающего) и глиняного (апостасийного). Судя по описанию, это касается всех десяти пальцев обеих ног, которые соответствуют десяти апокалипсическим рогам-государствам (возможно, эту цифру не следует понимать буквально), возникающим из обеих частей империи.
Западная часть Римской империи (в I–V вв. в нее входила и Англия) имела свою преемственность в виде "Священной Римской Империи", разделившейся затем на Германию, Австрию, Францию, Италию и т. д., которые распространили западноевропейскую цивилизацию на новые континенты, создав и США. Преемственность от восточной части Империи перешла через Византию к России, выродившейся затем в СССР, и к его осколкам.
Таким образом, скорее всего в последние времена (когда Удерживающий уже отнят) и в пророчестве Даниила, и в Откровении под "десятью рогами" имеются в виду различные преемники обеих линий Римской государственности, которые "примут власть со зверем, как цари, на один час". Под «железом» в них можно понимать верных христиан, уже не имеющих христианской государственности, но рассеянных в апостасийном мире вперемежку с "глиной".
Видимо, эту «десятку» государств составят лидеры прежде всего западного мира (США, образованные европейскими государствами, можно считать кульминацией апостасийной линии римской преемственности). Возможно, государственность одного из этих государств будет смертельно ранена, но исцелеет; то есть христиане в этом государстве добьются лишь временной победы. Кто конкретно образует десятку государств, — определится накануне воцарения антихриста. Для захвата всемирной власти антихрист, утвердившись через малый высокомерный «рог», преодолеет сопротивление трех государств, "исторгая их с корнем", а остальные семь подчинит.
Трудно сомневаться в том, что этот «рог» — государство Израиль, которое воплотит антихриста. В Священном Писании есть достаточные указания, что он будет из еврейского колена Данова и воссядет "как Бог, выдавая себя за Бога" в восстановленном Храме Соломона (2 Фес. 2: 4). (Заметим, что возможным прообразом прорезания этого «рога» было отмеченное нами падение трех последних консервативных империй — Российской, Германской и Австро-Венгерской — в конце Первой мировой войны, одновременно со знаменитой Декларацией Бальфура в ноябре 1917 г. о создании "еврейского национального очага" в Палестине, что было утверждено образованной после войны масонской Лигой Наций…)
